大軍壓到雁回關城下的時候，正是午後。日頭毒辣辣地懸在頭頂，雁回關守將周義站在城樓上，甲冑穿得一絲不苟，手按在劍柄上，盯著關前那片黑壓壓的凌雲軍。火弩滾石全推到垛口邊上，守軍們弓弦拉滿，箭頭齊刷刷指著城下。
郭平策馬走到關前，仰頭喊了一聲：“周義！開門吧！你是我一手帶出來的，我不想看著你——”
“你退回去！不要說話。”周義一巴掌拍在垛口上，震得碎石灰撲撲往下掉，“郭平，你是我的老上峰，我敬了你十幾年！石屏關一天就降了？你他媽真丟我們西戎的臉，你現在還穿著凌雲軍的甲冑站在我面前，替他們來當說客！呸！你的臉可真大呀！”
郭平被罵得臉色發白，嘴唇動了好幾下，最後一句話也沒說出來。他策馬退回陣前，翻身下馬，單膝跪在蘇素玉面前，低著頭，“陛下，臣無能。”
蘇素玉看了他一眼，“行了，你退下。”她策馬往前走了幾步，在關前勒住馬，抬頭看著城樓上的周義。沒有像郭平那樣仰頭喊話，只是語調不高，但關前每一個人都聽得清清楚楚：“周義，朕只問你一次。降，還是不降。”
周義站在垛口後面，脊背挺得筆首：“凌雲妖女，你要殺就殺！我周義生是西戎的人，死是西戎的鬼！城在人在，城亡人亡！”
蘇素玉沒有再跟他說話。她偏頭看了紀武一眼。紀武翻身下馬，從旁邊兵士手裡接過一把氣槍，端平，瞄準。城樓上的守軍還沒反應過來他要打誰——砰的一聲，一發鐵彈擦著周義的頭皮飛過去，把他頭盔上的紅纓打得粉碎，碎布片子紛紛揚揚地落了他一肩膀。周義整個人僵在垛口後面，兩隻眼睛瞪得銅鈴大。他身後的副將嚇得往後退了兩步，被身後的兵士扶了一把才站穩。城牆上的守軍全都愣住了——隔著這麼遠的距離，一槍就能把人頭盔上的紅纓打碎，這要是往下偏半寸，碎的就是周義的腦袋。
紀武沒有收槍。他把槍口微微抬高，又是一槍——城樓上那面西戎軍旗的旗杆應聲而斷，旗面從城樓上飄下來，在半空中翻了幾圈，啪地落在關前的泥地上。城樓上的守軍齊刷刷往後退了一步，有人手裡的弓都掉了。
蘇素玉看著周義，語調依舊不高，但每一個字都像是淬了冰：“周義，你覺得朕會跟你廢話？就憑你這點人馬，朕要屠你滿城都行。上天有好生之德，朕給你機會——但你若覺得朕不會屠城，那你就錯了。北厲鐵門峽，全城幾萬條命，是朕下令屠的，一個不剩，雞犬不留。你也想讓雁回關變成第二個鐵門峽？朕成全你。”
“鐵門峽”三個字一出來，城樓上的守軍臉色全變了。鐵門峽的事他們聽過——一個都沒活。有個年輕兵士手裡的弓首接掉在地上，哆嗦著往後退了一步。旁邊的老兵拽住了他的袖子，但老兵自己的手也在抖。周義站在垛口後面，手攥著劍柄，指節白得像死人骨頭，喉結滾了好幾下，一個字都說不出來。
蘇素玉舉起右手，身後十萬將士齊刷刷端起了氣槍，槍口對準城樓。她開口了，聲音不大，但每一個字都清清楚楚地傳到城樓上每一個守軍的耳朵裡。
“西戎的將士們，朕給你們最後一次機會。朕數三聲。三聲之內開城門，全城百姓一個不傷，你們編入凌雲軍，以後跟石屏關的弟兄一樣領餉銀吃軍糧。三聲之後城門不開——朕即刻攻城，殺你們個雞犬不留。朕不會再說第二遍。”
她放下右手，豎起一根手指。“一。”
城樓上的守軍們互相遞眼色，有人握著弓的手己經放下了，有人偷偷往垛口後面又縮了半步。周義站在垛口後面，額頭上的汗珠子順著臉頰往下淌。
蘇素玉豎起第二根手指。“二。”
城牆上有個年輕副將扛不住了，轉身朝周義喊了一聲：“將軍！降了吧！咱們這些弟兄家裡都有老有小，鐵門峽的下場你沒聽過嗎？全城幾萬人一個都沒活啊！咱們死在這裡，誰會記得咱們？鐵木爾死了連個追封都沒有，咱們死了連個收屍的都沒有！”
周義猛地回頭，看見身後那些兵士的眼神——有人在害怕，有人在猶豫，有人在無聲地求他。他攥著劍柄的手終於鬆開了。他轉過身，朝蘇素玉的方向單膝跪了下去。
“陛下——末將降了。末將這就開城門。”
城門緩緩開啟。周義從城樓上走下來，雙手捧著自己的佩劍，跪在蘇素玉面前，低著頭，“末將有罪，陛下不是妖女，剛才口不擇言多有冒犯，還望海涵。”
蘇素玉低頭看著他，“你不是多有冒犯，你是要多謝你身後那些人——不是他們，你這會兒己經是個死人了。”
周義回頭看了一眼身後那些還站在城牆上望著他的兵士們，喉結又滾了一下，把頭埋得更低了些。
蘇素玉的語氣忽然放緩了幾分：“朕知道你是個忠臣。朕身邊從來不缺忠臣——朕身後這些將領，哪個不是忠臣？忠誠不是壞事，但忠誠要給對人。你以後在朕麾下，好好當你的將軍。”
周義抬起頭看了她一眼，嘴唇動了動，然後深深磕了一個頭。
郭平從旁邊走過來，把周義扶起來，拍了拍他肩膀上的碎布片子。周義看了他一眼，“老將軍對不住啦！你剛才在城下好心勸我，我還罵你，你不記恨嗎？”
“我要是記恨就不來了。我這輩子最大的運氣，就是在石屏關沒硬撐到底。你也一樣——現在活下來了，以後就會知道活下來有多好。〞
周義沉默了一瞬，“那你當年教我的那句城在人在城亡人亡，是不是該改改了。〞
郭平想了想，“改成城在人在，城降人降。”頓了頓，“好像不押韻嘛！”
周義苦笑了一聲，“命都保住了，還押什麼韻。”
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