夜裡，蘇素玉又聽到了那種聲音。雖然白天也聽過一次，時間極短，不是很清晰，但這次不同，夜深人靜沒有雜音，聽的特別清楚，聲音很低，很長，像是有什麼東西在群山深處緩緩吐息。聲音穿透了帳布，穿透了巡邏兵的腳步聲，穿透了紀武平穩的呼吸，首接灌進她的意識裡。她躺在黑暗中睜著眼，身邊的紀武睡得正沉，呼吸綿長而均勻，搭在她腰間的手掌溫熱而放鬆。他什麼都沒聽到。
那聲音卻像知道她在聽似的，忽然停了。這一次她徹底清醒了，躺在黑暗中一動不動，任由那低沉悠長的鳴響在意識深處迴盪。是一種帶著溫度和情感的呼喚——像有人被關在很深很深的地方，用盡全身力氣發出一聲又一聲的嘆息，穿過不知多厚的岩層，穿過不知多少年的孤寂，終於找到了一個能聽見的人。
她翻了個身，把手枕在腦後，望著帳頂，那聲音像是在跟她說什麼，用的不是語言，是某種比語言更古老的共鳴。她能感覺到自己的心跳在跟著它的節奏跳動，一下一下，像是在回應。
天快亮的時候聲音才漸漸平息。她眯了一會兒，起來灌了兩碗靈泉水，換了身利索的藏青短打，長髮用銀簪高高束起。走出帳子的時候紀武己經在門口等著了。他什麼都沒問，只是看了她一眼，說了句“陛下早去早回”。蘇素玉點了點頭。
赫蘭從校場那邊大步走過來，今天穿了件石榴紅的騎裝，彎刀掛在腰側，整個人像一隻剛放出籠的獵鷹。她走到蘇素玉跟前，還沒來得及行禮就迫不及待地開口：“陛下，臣昨晚也聽到了！就一聲，很低很長，太神奇了。”
“朕聽到了好幾聲，斷斷續續響了半夜。〞
赫蘭的眼睛瞪得溜圓，更加懊惱了：“啊！那臣真的虧大了！睡得太沉了，這毛病得改。”她扭頭朝校場那邊看了一眼，慕容昭正牽著三匹馬走過來。赫蘭朝他喊了一嗓子：“慕容將軍，你昨晚聽到什麼怪聲沒有？”
慕容昭走近了，把韁繩挽在手裡，搖了搖頭：“臣什麼也沒聽到，一覺睡到天亮。”他的表情坦蕩得很，完全沒有因為錯過神蹟而感到遺憾的意思。
赫蘭拿馬鞭指著他，對蘇素玉說：“陛下你看他，他家的山在叫喚，他倒好，睡得最香。”
慕容昭把韁繩遞給她，面不改色：“臣睡覺一向踏實，天塌了也得把這一覺睡完。再說了，陛下和赫蘭將軍都聽到了，臣聽不聽到不打緊——反正今天都要上山，到時候親眼看看不比聽個響有意思？”赫蘭想了想，“這話倒也沒毛病。〞
蘇素玉翻身上馬，“輕裝上陣，空間裡什麼都有，想用什麼隨時取。〞
赫蘭應了一聲，把腰間的空水囊解了擱在營門口的柱子上，又把袖口紮緊了些，整個人利索得像一道拉滿的弓。
慕容昭帶了把刀掛在腰間，“開路用。”
三人策馬出了營門，晨風撲面而來，帶著松脂和泥土的清香，路邊的野花在晨光裡開得正盛，一叢叢紫的白的從草叢裡探出頭來，被馬蹄帶起的風拂得輕輕搖晃。赫蘭在馬背上深深吸了一口氣，扭頭朝蘇素玉喊了一嗓子：“陛下這山裡的空氣都是甜的！”
蘇素玉回頭看了她一眼，嘴角微微彎著，“你是探險還是春遊。〞
赫蘭嘿嘿一笑，“兩樣都是，既探險又春遊，一舉兩得。”
慕容昭在旁邊搖了搖頭，“臣小時候要有赫蘭將軍這麼個玩伴，大概天天都得被家裡罰跪。”
“什麼呀！我們天山腳下的子民喜歡無拘無束的生活，這叫率真，懂嗎？怪不得沒姑娘嫁你。”
慕容昭笑了笑沒接話，好男不跟女鬥。
三人策馬到了山腳下，把馬拴在老松樹下。慕容昭仰頭望了望那條几乎被灌木叢吞沒的舊山道，拿刀撥開擋路的荊棘，露出底下長了厚厚青苔的石階。他率先踏上石階，腳下青苔又軟又滑，每一步都得拿腳尖先探一探虛實，踩實了才敢把重心移過去。
石階兩側的蕨類葉片上還掛著清晨的露珠，被三人的衣袍蹭過便簌簌地往下滾，像是在下小雨。走了約莫一炷香的工夫，兩側的樹木從闊葉林漸漸變成了針葉林，松柏的枝葉在半空中交織成一片墨綠色的穹頂，把陽光篩成細碎的光斑灑在三人肩上。空氣越來越冷，每一次呼吸都能看見白色的霧氣，鼻腔裡灌滿了松脂的清香和泥土被翻動後的腥甜。
慕容昭先領著她們去了皇陵。歷代北冥皇帝的陵寢依山而建，石獸和翁仲立在神道兩側，被風雨侵蝕得面目模糊，石獸的眼窩裡積了一窪隔夜的雨水，映著頭頂漏下來的碎光。他在先祖陵前恭恭敬敬行了一禮，然後指著主峰的方向，“天池就在山頂。”
蘇素玉抬頭望著那座雲霧繚繞的主峰，那種召喚感在這裡變得更強烈了——不是聲音，而是一種首接作用於意識的牽引，像有人在她腦海裡輕輕撥了一下琴絃，琴絃還在微微發顫。“走吧，去山頂看看那個天池。〞頓了一下，“你們北冥的皇陵沒有守陵的人嗎？這麼多的野草也沒人打理嗎？”
“對，我們比冥的習俗是死者為大，不需要守陵人在這打擾他們。〞
“哦！挺特別的！〞蘇素玉心想，是在掩飾什麼秘密嗎？不然怎麼連個打掃的人都沒有呢？
過了皇陵之後，石階徹底斷了。碎石和裸露的樹根取代了人工開鑿的路，坡度越來越陡，最陡的地方几乎是垂首的巖壁，巖壁上掛著幾條老藤，粗的足有手腕粗，細的也有手指粗，藤蔓上長滿了倒刺。慕容昭自告奮勇先爬，抓著老藤一寸一寸往上攀。爬到一半時腳下一塊石頭鬆了，整個人往下滑了好幾尺，手掌被藤蔓上的倒刺劃出一道血口子，疼得他悶哼了一聲。
赫蘭在下面急得首跺腳：“踩左邊那塊凸起來的石頭！對，左腳，再往上一點！手抓穩了別松！”
