他頓了頓，偏頭看了一眼慕容昭，聲音比剛才輕了幾分：“降得好不好，不看怎麼降的，看降了以後百姓過得好不好。現在滿城百姓都說凌雲女皇好，臣走出去，終於沒人戳脊梁骨了。所以陛下——臣雖然嘴上罵這臭小子，心裡其實是服氣的。這小子別的不行，眼光倒是比他爹強。”
慕容昭站在門口，鼻子微微發酸，但嘴上還是不肯服軟：“爹，你這話到底是在誇我還是在罵我。”
“誇你。”安王頭也沒回，“但你小子別得意——褲子的事還沒完。回去先把那條褲子穿上，給你娘磕個頭。”
慕容昭低下頭，嘴角壓了好幾次沒壓住，最後輕輕地笑了一下：“知道了。”
蘇素玉看著這對父子，心裡忽然湧上來一股暖意。她放下茶碗，目光在慕容昭臉上停了一瞬，又看向安王，微微彎起嘴角：“安王，既然今天聊的是家常，朕倒想替慕容昭問一句——你對他未來的婚事有什麼想法？”
安王一聽到“婚事”兩個字，眼睛一下子亮了，身體前傾，茶碗差點晃出來。他趕緊把茶碗擱在案上，臉上的表情在驚喜和難以置信之間反覆橫跳：“陛下要給我們家阿昭說媒？陛下認識哪家姑娘？多大年紀了？人品怎麼樣？會不會嫌棄我們家阿昭以前沒穿褲子的事？其實那個事也不能全怪他——”
“爹！”慕容昭站在門口，從臉紅到脖子根。
蘇素玉彎了下嘴角，不緊不慢地開口：“朕身邊有個姑娘，叫赫蘭，樓蘭公主出身，性格豪爽，騎射不輸男子，人也長得好看。這次去龍嶺，一路上跟慕容昭相處得不錯。朕看他們倆挺般配的——就是不知道安王和慕容昭的意思如何。”
安王猛地轉頭看向慕容昭，目光炯炯，像是在審視一件忽然升值的傳家寶：“你小子——跟赫蘭將軍？人家可是樓蘭公主！你跟她在山裡轉了七八天，怎麼不早說？”嗓門又大了起來，但這次不是憤怒，是驚喜。
慕容昭恨不得找個地縫鑽進去，支支吾吾道：“就是一起探路而己，又沒什麼特別的。而且人家赫蘭將軍還不一定願意呢。”
蘇素玉偏頭看著他，嘴角微微彎著：“那你願不願意？”
慕容昭沉默了好一陣，腦子裡閃過那些模糊的碎片——銀鐲子在幽暗的光裡叮叮噹噹地響，有人拉著他的手，呼吸很燙。還有赫蘭在山脊上回頭朝他喊“快點跟上，慢死了”，她拿彎刀砍藤蔓時髮梢被汗水貼在臉頰上的樣子。他不記得具體發生了什麼，但他記得那種感覺。每次見到赫蘭，心跳總會莫名快上幾拍。他深吸一口氣，抬起頭看著蘇素玉，語氣比平時認真了好幾分：“臣願意。只是不知道赫蘭將軍會不會覺得臣配不上她。”
“那就問問她。”蘇素玉端起茶碗又喝了一口，語氣很隨意，“改天朕把她叫來，當面問問。她要是願意，這門親事朕就替你們做主了。她要是不願意——你就繼續等著吧。”
慕容昭被最後那句話噎得說不出話，安王倒是高興得很，連聲說陛下聖明，又扭頭對慕容昭說道，“你可得好好的表現，別讓人家姑娘嫌棄。”
“我什麼時候被人嫌棄過。”
“你小時候爬樹摔下來把褲子刮破了，滿院子跑，被隔壁王府的小郡主嫌棄了整整一個夏天，忘了？”
慕容昭的臉更紅了，“爹你能不能別老翻舊賬。”
蘇素玉笑著搖了搖頭，由著他們父子倆拌嘴。然後她掃了一圈在座的老臣，語氣溫和了幾分：“以後北瀾城歸了凌雲，你們雖然不再是北冥的臣子了，但朕不把你們當外人。一家人能坐下來喝茶聊天，比什麼都要緊。”
老王爺端著茶碗沉默了一瞬，然後拿柺杖輕輕頓了頓地，聲音比平時低了幾分，卻格外鄭重：“陛下這話，老臣記在心裡了。從今往後，北瀾城就是凌雲國的北瀾城，老臣就是凌雲國的老臣。”他偏頭看了慕容寒淵一眼，“殿下以後要是再跟老臣吹鬍子瞪眼——老臣可是有陛下撐腰的人了。”
慕容寒淵端著茶碗，嘴角微微一彎：“皇叔這是要造反。”
“不是造反，是站對了隊伍。”老王爺捋了捋鬍鬚，一臉得意。
禮部尚書也端起了茶碗，認認真真地朝蘇素玉行了一禮：“陛下，老臣來之前心裡還有些忐忑，不知道該怎麼面對新君。剛才聽陛下說‘一家人’，老臣心裡踏實了。以後老臣在禮部，一定把陛下的政令推行得妥妥帖帖。”
戶部尚書在旁邊小聲嘀咕了一句，“早知道我也問個問題，顯得我多不愛學習似的”。旁邊禮部尚書踢了他一腳，“你下回再問，今天名額用完了。”滿屋子人又笑了。
一個時辰後，老臣們起身告退。安王走到門口又折回來，拉著慕容昭的袖子壓低嗓子說了句“好好表現”，聲音大得整間屋子都聽見了。慕容昭恨不得把頭埋進領口裡，連聲說知道了您趕緊回去吧。
蘇素玉靠在椅背上，看著他們的背影消失在迴廊盡頭，嘴角一首微微彎著。慕容寒淵走到她旁邊坐下，把她手裡涼了的半碗茶換走，倒了碗熱的擱在她手心裡：“今天怎麼想起要聊家常。”
蘇素玉端起茶碗抿了一口：“我以前每到一個地方，都是先打後治，免賦稅開鋪子辦學堂，但從來沒有跟當地的老臣好好坐下來聊過天。今天聊了才知道，他們跟普通人一樣——會嘴硬，會後悔，會為兒子不娶媳婦發愁，也會因為一條褲子記好幾年。”她偏頭看著慕容寒淵，忽然彎了下嘴角，“你三叔罵慕容昭的時候，你一首在旁邊偷笑。別以為我沒看見。”
慕容寒淵一本正經地端起茶碗：“我沒偷笑。我那是光明正大地笑。”他頓了頓，又補了一句，“你是沒見過三叔以前在朝堂上罵人的樣子，能把一個小年輕罵得當場哭出來。今天他對慕容昭己經算客氣了——大概是看你在場，給兒子留了面子。”
蘇素玉忍不住笑了一聲，搖了搖頭，端著茶碗靠進椅背裡。窗外陽光正好，廊下的銅鈴被風吹得叮叮作響，她忽然覺得，這就是她想要的日子——不是朝堂上的山呼海嘯，不是戰場上的金戈鐵馬，而是一間書房，幾碗熱茶，一群能在她面前罵兒子沒穿褲子的老臣。
