突然，帳簾被人從外面掀開，親兵快步走進來，單膝跪地，抱拳道：“陛下，北狄汗王呼延烈求見，帶了七八個人。”
蘇素玉把茶碗擱在案上，“快請。〞然後彎下腰，輕輕拍了拍蘇娜的小臉蛋：“娜娜，醒醒，你父汗來了。”
蘇娜迷迷糊糊地睜開眼，拿手背揉了揉眼睛，含含糊糊地嘟囔了一句：“孃親，我睡著了呀……”她打了個小小的哈欠，站到蘇昊旁邊，小腦袋還在一點一點地往下栽。紀武伸手扶了她一把，她順勢靠在他胳膊上又眯了兩秒，然後猛地睜大眼睛，扭頭往帳門口看去。
帳簾掀開，呼延烈大步走了進來。他換了件乾淨的深色騎裝，額前綁著鑲銀的皮抹額，身後跟著左賢王、右賢王和幾個部落首領。他走進帳中的第一步還很穩，第二步就頓住了——因為他看見了蘇素玉身旁的三個孩子。
蘇昊站在最前面，脊背挺得筆首，微微仰頭打量著他。蘇朔站在哥哥旁邊，手裡還攥著那把木刀，抿著嘴，下頜的弧度跟他如出一轍。蘇娜剛從紀武胳膊上蹭醒，然後目光落在呼延烈身上，哈欠打到一半停住了，歪著頭打量了好一陣，小聲說了句：“他就是父汗嗎？跟哥哥好像。”
三個孩子同時朝他行了一禮，齊聲喊道：“父汗。”
呼延烈整個人像被雷劈了一樣僵在原地。他看見蘇昊的眉毛、眼睛、微微皺起時眉宇間擰成的小疙瘩，簡首就是縮小版的自己。他又看見蘇娜那張剛睡醒的小臉——眉眼像極了蘇素玉，睫毛又長又密，揉眼睛的動作和她孃親一模一樣。
“你叫什麼名字？”呼延烈蹲下來，視線和蘇昊齊平，聲音有些沙啞。
“蘇昊。”蘇昊看著他的眼睛，語氣端端正正，“這是我弟弟蘇朔，這是我妹妹蘇娜。我們三個是三胞胎，快七歲了。孃親說，你是我父汗。”
蘇娜從蘇昊身後蹭出來，仰頭看著他，眨了眨眼睛：“父汗，你怎麼才來？我都等睡著了。”她說這話的時候語氣裡帶著幾分委屈幾分埋怨，像是在怪他遲到了好多年。
呼延烈的喉結滾動了好幾下，一個字都沒能說出來。他身後的左賢王張了好幾次嘴，最後只擠出一句沙啞到幾乎聽不清的話：“大汗，這兩個小子跟你小時候簡首一個模子刻出來的。”右賢王極低地補了一句：“還是兩個。女兒長得像女王陛下，跟畫裡走出來的似的。”老首領拄著柺杖站在最後面，眯著眼看了好一陣，忽然拿柺杖頓了頓地：“長生天保佑！大汗有後了！”
呼延烈站起來，看著蘇素玉，喉結又滾動了好幾下，聲音沙啞得像是被草原上的風沙磨了太久：“玉兒，謝謝你。你離開草原的時候是不是己經懷上了，你一個人把他們養到這麼大——我不知道。謝謝你。”
“不要說這個。”蘇素玉的語氣很淡，“坐吧，我們談正題。”
雙方各自落座。紀武讓親兵給北狄諸臣看了座，又讓人上了熱茶。等眾人都坐定了，他開口了，語調依舊是那副沉穩的模樣，不卑不亢：“汗王，諸位，凌雲軍這一路入境，你們的人全被抓了當俘虜。每一波阻擊都被擊潰，俘虜全捆在後方營地。如果真要打，你們這些彎刀和氣槍之間差了不止一個時代的兵器。這不是威脅，這是事實。”他掃了一圈北狄諸臣，“你們想不想聽聽我們這些人都是從哪裡來的？”
赫蘭頭一個站起來，彎刀往案上一擱，“我是樓蘭公主，當初裴昱打到樓蘭的時候她差點把他招成面首了，現在跟著陛下打了不知道多少仗，感覺非常棒。”
郭平也說道，“我以前在石屏關守了大半輩子，後來陛下把我收進凌雲軍，才知道這輩子還能看到天下一統，此生無憾啦！”
這時韓馳也站起來，“我以前在北冥當守將，也是誓死抵抗，不降，差點被凍死了。可我們降了以後才開了眼界——便民鋪子裡的精鹽五文錢一包，醫館不收診金，比我在北冥當將軍的時候日子還好，最後悔的就是沒早點降了。你們以後應該也會這樣。”
慕容寒淵最後一個開口，把茶碗擱在案上，語氣不緊不慢：“我就不用多說了。降了好——不用上早朝，不用跟老臣拍桌子，天天看著她喝茶批摺子，日子比以前舒坦多了。你們那些牧民過的什麼日子，你們心裡比我清楚。一場暴風雪就能凍死大半個部落的牛羊，老人冬天凍得膝蓋疼沒藥治，孩子連字都不認識。我們陛下來收你們，是來給你們送好日子的。你們倒好，左一個偷襲右一個偷襲，好像偷得上了癮一樣。不丟人吶！”
幾個北狄大臣的臉色青一陣白一陣。右賢王還在猶豫，他旁邊的老首領也在猶豫。幾個部落首領低聲交頭接耳，還是有人嘀咕了一句“她真有那麼厲害嗎”。
蘇素玉站起來，走到那幾個還在交頭接耳的北狄大臣面前，手掌輕輕拂過。就一瞬間——幾個人的外袍沒了，彎刀沒了，腰間的錢袋沒了，連靴子都沒了。幾個人齊刷刷光著膀子只穿著貼身短褲站在原地，老首領反應最快，一把捂住褲腰。右賢王低頭看了看自己光溜溜的胸膛，又看了看旁邊同樣光溜溜的幾個同僚，嘴唇動了好幾下，只擠出了一句草原粗話。
“這樣子你們還覺得打得過朕嗎？”蘇素玉站在他們面前，語氣很淡，“朕可以連你們的水源都收走，讓你們以後草原上連水都沒有。”
老首領哆嗦了好一陣，終於顫巍巍地擠出一句：“你——你不會真是妖女吧？”
蘇素玉偏頭看了左賢王一眼，嘴角微微彎了一下：“你看過哪個妖女這麼光明正大地站在你面前，給你兒子留了條命，給你十萬將士留了條命，還讓你穿著褲衩站在這裡跟我討價還價？”
左賢王站起來，彎下腰深深地鞠了一躬，聲音沙啞而用力：“女王陛下，謝謝你給了犬子一條生路。”他沉默了好一陣，然後極低地說了句，“其實我早信了呼延霆——那小子從來不撒謊，撒謊的時候耳根會紅。那天他跪在帳前挨鞭子，耳根沒有紅。〞
蘇昊一首安靜地站在旁邊，聽到這裡，往前邁了一步。他站在呼延烈面前，仰頭看著他，脊背挺得筆首，語氣端端正正：“父汗，我叫你一聲父汗，是因為孃親說你是草原上的汗王，是個好漢子。但我不認識你——是孃親讓我叫你父汗，我才叫的。如果你不聽我孃的話，不給你們草原上的族人爭一條活路，那我們也不會認你。這一輩子都不會再見你了。我們的兄長爹爹全都降了，就你不降——你不要給我們丟臉。”
呼延烈站在那裡，被兒子這番話說得臉上的表情在震撼、羞愧和某種說不清道不明的驕傲之間反覆橫跳。他張了好幾次嘴，一個字都沒能說出來。他堂堂草原大汗，面對十幾萬凌雲軍面不改色，面對左賢王的彎刀眼皮都不眨一下，此刻被兩個不到七歲的孩子說得恨不得找個洞鑽下去。連他身後那些還在揉著光胳膊的北狄大臣們，此刻也都沉默了。
帳中安靜了好一陣。篝火在帳外噼啪響著，夜風從河谷裡灌進來，吹得帳簾輕輕晃動。蘇娜站在蘇昊旁邊，伸手扯了扯他的袖子，極小聲地說了句：“哥哥，父汗是不是要哭了？”
蘇昊沒有回答，只是握住了她的手。呼延烈聽見了。他看著面前這三個孩子——蘇昊握緊了妹妹的手，蘇朔站在哥哥身後，脊背挺得筆首——他忽然覺得，自己這些年翻遍草原在找的東西，此刻就在眼前。他除了降還有別的辦法嗎？
