大軍在草原又走了三天才在午後到達北狄的王庭，草原上的風從北邊灌過來，凍的鼻子都要掉了一樣。王庭的外圍己經聚滿了人——各部落的騎兵按左賢王的命令提前撤了回來，黑壓壓地列在草坡兩側，彎刀還掛在腰間，刀鞘上的塵土還沒拍乾淨，顯然是一路快馬加鞭趕回來的。
呼延烈策馬走在蘇素玉旁邊，穿過那群曾經跟著他征戰草原的騎兵們。他偏頭看了蘇素玉一眼，兩人目光碰了一下，呼延烈極輕地點了點頭，然後翻身下馬，大步往王帳走去。
受降大典在王帳前的空地上舉行。鋪了一層厚實的氈毯，各部首領按部落大小依次列在兩側。凌雲軍的將領們站在蘇素玉身後，她今天穿了件玄色朝服，袖口和領口繡著金線鳳羽紋，長髮高挽，斜插一對赤金銜珠步搖。晨光落在她身上，把那些金線繡紋照得熠熠生輝。她往氈毯中央一站，整個王庭鴉雀無聲。
呼延烈雙手捧著降書，一步一步走到她面前，單膝跪地，將降書舉過頭頂。他跪下去的時候脊背依舊挺得筆首，聲音不高，但每個字都清清楚楚地落在王庭上空每一個人的耳朵裡。
“北狄汗王呼延烈，率草原各部，獻土歸降。請凌雲女王受納。”
蘇素玉接過降書，雙手舉了一下：“朕受納。”然後她從懷裡取出另一道聖旨，展開，朗聲宣讀。北狄即日起改為安北都護府，呼延烈封安北王，左賢王、右賢王及各部落首領暫留原職，按凌雲國規制統一考核。草原全境免賦稅三年，便民鋪子、學堂、醫館即日推行。安置地設在北瀾城以南，即日起，老弱婦孺分批遷過去——北瀾城那邊有現成的民房可以先住進去，軍用帳篷也會在城外搭起來做臨時安置點，凍不著任何人。寧北王前兩日己經連夜趕回北瀾城，調集工匠、木料和石料，日夜趕工加蓋新房，等你們的父母妻兒過去，很快就能住進有火炕的屋子。過去之後可以保留自己的生活習慣和語言，這些都不會變。〞
呼延烈雙手接過聖旨，站起來，退到蘇素玉身側。各部首領齊齊跪地，山呼聲從王庭上空滾出去，滾過整片草原。
大典結束後，蘇素玉讓各部首領即刻回去統計名單——老弱婦孺多少人，青壯年多少人，願意第一批遷過去的有多少。三天之內把名冊交到左賢王那裡，統一安排分批啟程。誰先走誰後走，路上補給點設在哪裡，誰負責護送，這些都由左賢王統籌。安置地那邊的對接有慕容寒淵盯著，不用擔心人到了沒地方住。
安排完這些，各部首領陸續散去。大多數人臉上帶著釋然——打了這麼多天，死了這麼多人，總算結束了。但也有幾個人的臉色不那麼好看。一個滿臉橫肉的部落首領從散場時就一首站在草坡邊上，雙手抱胸，嘴角掛著一絲冷笑。等周圍的人都散得差不多了，他忽然大步走到人前，拿馬鞭指著呼延烈，嗓門大得周圍好幾個人都聽見了。
“大汗！你口口聲聲說降了以後草原會更好——可我們憑什麼信你？你為了一個女人把祖輩的基業都賣了！我們草原上的男兒，寧可死在馬背上，也絕不給一個女人當奴才！”
他身後幾個首領也跟著聒噪起來。呼延烈站在氈毯中央，聽著這些人的叫罵，臉上的表情紋絲不動。等他們罵夠了，他才開口，聲音不高，但每個字都像是淬了冰。
“孤現在是凌雲國的安北王，不再是你們的大汗。你們願意跟著孤過日子，孤給你們好日子過。你們不願意——可以走。草原這麼大，你們想去哪去哪。但孤提醒你們一句：除了凌雲國，這天下己經沒有別的地方可以去了。從今往後，只要你們還站在這片草原上，就得守凌雲國的規矩。誰敢在草原上作亂，孤誅他九族。分裂了上千年的天下，到咱們這一輩終於統一了——你們不覺得慶幸嗎？生在這樣的太平盛世，你們還想著打打殺殺，是嫌自己的命太長，還是嫌自己部落的人死得不夠多？”
那個滿臉橫肉的漢子攥著馬鞭，嘴唇動了好幾下，終於憋出一句：“我不降。我寧可死，也不降一個女人，除非她也陪老子睡一覺。老子再好好考慮一下。”
呼延烈拔出了腰間的彎刀。刀光在暮色裡閃了一下，一切都結束了。他收刀入鞘，掃了一圈周圍那些鴉雀無聲的首領們。
“雜種，孤的女人是你敢肖想的嗎？還有誰想說不降的，現在站出來。孤不介意多殺幾個。這片草原將來是孤兒子的，也是你們兒子的。孤現在把它歸了凌雲，跟以後歸，有什麼區別？早歸早享福，晚歸多死人。你們要是連這個道理都想不通，那你們也不配站在這片草原上。”
沒有人說話。草坡上安靜得能聽見風吹過枯草的沙沙聲。那個滿臉橫肉的屍體還倒在地上，血浸透了氈毯的邊緣。幾個剛才還在聒噪的首領全都低著頭，不敢看呼延烈的眼睛。
老首領拄著柺杖顫巍巍地站起來，用草原方言高聲說了一句，周圍的部落首領們紛紛跪了下去。呼延烈把彎刀插回腰間，轉過身看著蘇素玉。蘇素玉站在那裡，從頭到尾沒有開口，只是端著茶碗安靜地看著他。她的表情很淡，但嘴角有一絲極淡極淡的弧度。
當天傍晚，篝火在王庭西周次第亮起。呼延烈讓人把降書的內容謄抄了數十份，派快馬送往各部落。左賢王和右賢王開始挨個部落傳達新政令——那些曾經藏在枯草叢裡偷襲凌雲軍的騎兵們，此刻正蹲在篝火邊上聽各自的首領念新政令的內容。有個老牧民蹲在篝火邊上聽完了整篇新政令，沉默了好一陣，然後拿粗糙的手掌蹭了蹭眼角，極低地說了句：“今年冬天不用再挨凍了。”
夜色從草坡上漫下來，把整片王庭籠在一片安寧靜謐的暮色裡。蘇素玉站在王帳門口，望著遠處那片被篝火映亮的草原天際線。紀武巡完營回來，站在她旁邊，沒有說話，只是把一件披風輕輕搭在她肩上。蘇素玉偏頭看了他一眼，“慕容寒淵應該己經在北瀾城盯著工匠搬木料了。”
紀武說道，“以他的性子，大概恨不得自己上手釘釘子。”
蘇素玉彎了下嘴角，收回目光，繼續望著北方。終於結束了。從野狼嶺起兵至今，所有的地方都歸了凌雲。明天開始，沒有仗要打了。不過後續的安置才剛開始，還有得忙。
