熱氣球穩定在三十丈高空之後，地面上安靜了好一陣子。
所有人都仰著頭，看那個巨大的球體懸在鐵塔上方，吊籃底部的長導線垂下來，在風中微微晃動。
沈括在吊籃裡調整了幾下天線線軸，把導線的長度固定下來，然後朝地面做了個手勢，示意準備就緒。
朱十八收回目光，走到電報機旁邊站定。
他看了看方孝孺，後者正坐在接收機前面，手握著筆準備記錄。
王虎在幾丈外盯著電流計的指標，確認電壓輸出己經穩定。
“先給徐州發。”朱十八說，“老規矩，一組簡訊號，等回傳。”
方孝孺按下發報鍵，一串滴答聲從發射機裡出來，沿著導線爬上鐵塔，又順著那條從吊籃垂下來的長導線向上延伸到了更高處的天線。
發完訊號之後，眾人都盯著接收機。
大約過了一盞茶的功夫，接收機始終沒有動靜。
方孝孺都快將耳朵貼在電報機上了，隨後他調了一下頻率旋鈕，重新聽了一會兒，然後搖了搖頭：“老師，沒動靜，什麼都沒收到。”
朱十八的眉頭微微皺了一下。
熱氣球的天線高度確實提高了不少，但方向性的問題在地面除錯的時候無法完全模擬，氣流和風偏可能會影響訊號的指向性。
“調整方向。”他對方孝孺說，“讓沈括把吊籃的水平角度偏轉兩度，重新發。”
方孝孺對著吊籃的方向比了一個手勢，沈括在吊籃裡看見了，拉動繩索稍微調整了一下吊籃的朝向。
片刻後他重新做了個準備好了的手勢，方孝孺再次按下發報鍵。
這次的等待時間更長一些。
大約過了兩盞茶的功夫，就在朱十八快要懷疑是不是徐州那邊的接收站出了什麼故障的時候，接收機裡傳出了一陣迴響。
方孝孺側著頭仔細聽了片刻，在記錄本上寫下一行字：“徐州方向，收到回傳。訊號強度中等偏高，可識別。”
他寫完抬起頭來，臉上帶著一絲掩飾不住的笑意：“老師，徐州收到了。”
周圍幾個人同時撥出一口氣，王虎把電流計往工具箱裡一放，走過來看了一眼接收機的面板讀數。
朱十八心裡迅速盤算了一下。
徐州距離紫金山大約七百多里，與之前鐵塔極限測試的距離相當，但訊號傳輸質量比鐵塔獨試時好了一些。
這說明熱氣球的高度確實彌補了一部分功率不足的短板。
“記錄好資料。”朱十八說，“下一站，兗州。沈括穩住高度，王虎重新校準熱氣球方向。”
王虎走到吊籃下方，抬頭對著沈括喊了幾句，用手勢比了一個新的朝向。
沈括在吊籃里拉動繩索配合調整，地面上方孝孺同步調整發射機的天線匹配電路。
一切就位之後，方孝孺再次按下發報鍵。
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