午後開完會，屋子裡的幾把椅子很快就空了。
王虎帶著測繪班的學生去了城西，沈銛揹著他的工具箱跟在後面，方孝孺抱著那捲松江府輿圖走在最後，邊走邊跟王虎比劃著什麼。
朱十八坐在桌邊，看著王虎他們消失在院門外，端起茶碗喝了一口，然後轉頭看向朱標，兩人隔著桌子大眼瞪小眼，誰都沒說話，房間一下子安靜下來。
安靜持續了幾息之後朱十八放下茶碗：“他們都去忙了，咱們倆乾點啥？要不……出去逛逛？”
朱標端著茶碗的手頓了一下，露出為難的神色：“小叔公，這樣不好吧？咱們來也不是玩的，還是做些正事吧。”
朱十八搖了搖頭，站起來在桌邊走了一圈。
“看你說的，這怎麼能叫玩呢？咱們這叫視察。出來一趟光看碼頭和學堂，不看看老百姓過得怎麼樣，那跟看奏摺有什麼區別。”
“老百姓過得好不好，吃得飽不飽，有沒有被欺壓，咱們不都得親眼看看？要是身後跟著一堆官員，沿路的鋪子都提前打掃乾淨了，菜攤上的菜也換了最新鮮的擺出來，老百姓誰還敢說實話，你說對不對？”
朱標聽完沒有立刻回答，手指在茶碗邊沿上慢慢摩挲了一下。
他想了想朱十八的話，覺得確實有道理。
在官員簇擁下看到的東西，跟實際百姓的生活狀態總是隔著一層。
他放下茶碗：“小叔公說得對。那我們出去轉轉？只是安全方面……”
朱十八己經走到了門口，回頭朝他招了一下手：“放心，暗中有錦衣衛的人跟著。咱們出公館之前我跟錦衣衛的人打過招呼了，他們會遠遠吊在後面，不影響咱們走路，但真要有什麼事他們出手也快。走，別磨蹭了。”
朱標站起來跟了上去。
兩人出了公館大門，沒有乘馬車，也沒有讓顧德安排隨從，沿著巷口那條梧桐樹下的街道往西走去。
午後的日光從頭頂斜照下來，把兩人並肩的影子投在青磚地面上，一高一矮地朝前移動。
走了大約一里路，巷子匯入了一條更寬的街道，兩旁的鋪子一家挨著一家，賣布的、打鐵的、賣雜貨的、賣吃食的，門臉都不大，但幾乎每一家都有顧客進出。
朱十八放慢了腳步，目光從那些鋪面的幌子和門口堆放的貨物上掃過，朱標走在旁邊，也隨著他的節奏放慢了速度。
路過一家布莊門口時，朱十八停下步子往裡看了一眼。
店面不大，靠牆的架子上碼著幾摞布匹，顏色以靛藍、灰色和土黃色為主，有棉布也有粗麻。
一個穿短褐的婦人正站在櫃檯前面，手裡捏著一塊靛藍色的棉布來回翻看，低頭湊近了檢查布面的織紋，抬頭跟掌櫃說了句什麼，掌櫃從櫃檯下面又抽出一塊顏色相近的布遞給她。
婦人接過來比了比，點了點頭，從袖子裡摸出幾文錢放在櫃檯上，把布疊好夾在胳膊下面走了出去。
兩人繼續往前走。
街邊的幾家小吃攤子前排著幾個人，一個賣炸油餅的攤子前站著兩個半大孩子，一人手裡攥著一枚銅錢，踮著腳尖看油鍋裡翻滾的麵糰。
炸餅的婦人一邊翻面一邊笑著跟他們說了句什麼，兩個孩子也跟著笑了起來。
旁邊是一家鐵匠鋪，門口蹲著個老漢，手裡捧著一隻豁了口的鐵鍋正在跟鋪子裡的年輕鐵匠比劃。
