朱十八嗯了一聲：“有滋味就對了。過年的滋味，說到底就是日子越過越好的滋味。”
車輪吱吱呀呀地碾過青石板，進了宮門，在乾清宮前的廣場上停穩。
朱十八跳下車，剛一落地就聽見一陣喧譁聲從殿裡傳出來，幾個男人的嗓門混在一起。
他轉頭看向殿門口，就見朱標己經迎出來了，身後跟著朱樉、朱棡和朱棣三個人。
朱棣走在最前面，比上次見時黑了些，也壯了些。
看見朱十八，他幾步走過來，二話不說先拱手行禮：“小叔公，侄孫給您拜個早年。”
朱十八伸手在他肩膀上捶了一下：“行了行了，少來這套虛的。北邊怎麼樣？電報裡說不清楚，你當面跟我細說。”
朱棣咧嘴笑了笑：“北邊好得很。鐵路通到北平之後，軍糧補給快了不止一倍，將士們冬天都能穿上新棉衣了。侄孫這次回來，正好也有些事想當面請教小叔公。”
朱樉和朱棡也從後面湊上來，一人拉著朱十八一條胳膊，嘴裡“小叔公長小叔公短”地叫著，連拉帶拽把他往殿裡拖。
朱十八被兩邊拽著走，腳底下幾乎不沾地，嘴裡罵了句“你們這群小子勁真大”，換來兄弟幾個更響亮的笑聲。
殿裡己經擺開了陣仗。
正中是一張巨大的圓桌，桌面擦得鋥亮，上面己經擺了幾碟冷盤和兩壇酒。
馬皇后帶著徐妙清她們去了偏殿另開一桌，帶著朱標媳婦和幾個小皇子小公主。
男人這一桌坐了十幾個人，朱元璋坐了主位，左邊是朱標、朱樉、朱棡，右邊是朱十八、朱棣、朱橚、朱楨、朱槫。
酒菜一道一道端上來，熱騰騰的，香氣混著燭火的熱氣在殿裡瀰漫開來。
朱元璋端起酒杯站起來，滿桌人都跟著站了起來。
他掃了一圈在座的兒子們和朱十八，忽然笑了一下，聲音卻穩：“這一年，咱大明幹了太多大事。咱不想說那些文縐縐的場面話，就一句，這江山，是咱們一家子一起撐起來的。來，幹了。”
十幾只酒杯碰在一起，發出一片清脆的響聲。
溫熱的酒液灌下喉嚨，朱十八覺得整個人從裡到外都暖了起來。
他坐下後夾了塊肉放進嘴裡，轉頭就看見朱棣己經端著酒壺湊過來了，給他斟滿，又給自己斟滿。
“小叔公，”朱棣壓低了些聲音，“那批轉輪步槍，侄孫在北邊試了，真沒話說。將士們都說有了這槍，來年要是還有殘部敢來犯，讓他們有來無回。”
朱十八嚼著肉點點頭：“好用就行。明年產能上來，給你那兒多送兩千支過去。北疆的防務不能放鬆，雖然韃靼殘部跑了，但指不定哪天又捲土重來。”
朱棣鄭重點頭，又舉了舉杯。
朱十八端著杯跟他對碰了一下，兩人各自一口乾了。
朱棣說完正事，轉頭就跟朱樉鬥起酒來。
朱樉這酒量見長，被朱棣連灌了三杯面不改色，反而反手倒了兩杯推回去。
朱棡在旁邊起鬨，朱標端著酒杯含笑看著，偶爾插一句嘴，惹來兄弟幾個更大的笑聲。
朱十八靠在椅背上，看著這一桌兄弟鬧騰。
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