江予舟面頰微微一紅，被她這一打趣，方才的凝重神色倒是散了幾分：「你這丫頭……」
陸蕖華朝他俏皮一笑，腳步輕快地轉身便走：「我去看看母親。」
她的身影很快消失在月洞門後。
江予舟站在原地，望著她離去的背影，嘴角那抹笑意緩緩斂去，又重新被沉重取代。
他負手站了片刻，才轉身朝章知蘭的院子走去。
彼時，柴姝宜正被人攙扶著走向院中的躺椅。
江霽雪跟在她身旁，小手虛虛扶在她的胳膊上，小臉上滿是關切的認真：「姑母，您的身體還沒有好利落，還是在床上多休養休養吧。這院子裡風大，要是再受了涼可怎麼好？」
柴姝宜溫柔地摸了摸她的發頂，聲音慈愛：「姑母無礙。」
「你蕖華姐姐說了，要我多曬太陽，腿上的傷才能好得快，昨日受了些刺激，今日便覺得腿腳走動不如往常靈便，蕖華想盡辦法為我醫治，我怎能辜負她的一番好意。」
江霽雪低著頭，小臉上閃過一絲悵然，聲音也輕了幾分：「蕖華姐姐對姑母這般好，若她是姑母的親生女兒就好了。」
柴姝宜微微一怔，隨即淺笑開來。
她伸手捏了捏江霽雪肉嘟嘟的臉頰，語氣溫和通透：「你這孩子，這世上不是隻有親生的才算母女，蕖華用真心待我，我亦用真心待她，便不是親生，又如何呢？」
走到院牆邊的陸蕖華剛好聽到這句話，腳步不由自主地頓住了。
她站在牆下的陰影裡，隔著幾步的距離望著柴姝宜的側影，心口像被什麼東西輕輕填滿了。
柴姝宜仰頭看著院中那株矮梨樹，枝頭掛滿了青中泛黃的秋梨，在夕陽的餘暉裡泛著溫潤的光。
她姿態閒適，側頭對江霽雪說：「這樹上的秋梨竟都成熟了，難怪我會覺得風涼。」
「霽雪，在嶺南時你就是個愛爬樹的野猴子，今日就拜託你幫姑母摘下兩個來嘗上一嚐了。」
江霽雪一口答應下來，擼起袖子便小跑著爬上梨樹。
柴姝宜正盯著她，怕她摔著，目光不經意間掃過院門口，看到多出來的幾個陌生僕從，眉頭微微蹙了一下。
她側頭看向貼身丫鬟秋菊，語氣不喜：「我素愛清淨，不需要這麼多人伺候，將這些人都撤下去吧。」
秋菊面色為難，昨日二少爺親口叮囑，要派人時時刻刻盯著夫人的動向，願意為只安排幾個人在院中，夫人不會察覺，不成想竟還是被她發覺了。
她一時不知該如何回答：「夫人……」
「怎麼了？」柴姝宜察覺到異樣，目光沉了沉。
「母親。」陸蕖華從院門走進，臉上掛著溫婉笑意，「京中最近不太平，這些人是二哥派來保護母親安全的，怕有歹人驚擾了母親清淨。」
柴姝宜看到陸蕖華，眸光亮了兩分，朝她伸出手，示意她坐到自己身邊。
待陸蕖華走近，握住她的手，語氣裡帶著幾分不以為然的嗔怪：「那也用不了這麼多人。」
「我一個久居深閨的婦人，又才入京不久，怎麼會與人結仇怨？倒是你，這些年在京城受了不少委屈，依我看，還是將這些人都派去保護你才好。」
陸蕖華順著她的力道在躺椅旁的繡墩上坐下，聲音放柔：「我的院子自然也有僕從保護，母親不必擔心，若是母親看著他們煩憂，便讓他們到院牆外守著，不近前就是了。」
