第二十五章 定心丸
一夜的光景，短得像打了個盹。
燈苗子跳著，昏昏黃黃的光，把兩個人緊挨著的影子投在牆上，晃著，疊著。有說不完的話，卻又好像啥也沒說囫圇。水芹顛三倒四地說懷來娃兒時咋吐得輕，娃生下來咋瘦小，她咋擔心；說那些飛機“嗡嗡”響得人心要從腔子裡跳出來，說那一聲接一聲的爆炸，房子咋晃，土咋往下掉；說咋逃到小西湖，那院子多小，地下室多黑，擠著咋過；說年娃唸書認了多少字，糧娃兒還是悶著幹壞事，安娃兒學話快，來娃兒咋一天天長開了......
馬呈德就摟著她，下巴蹭著她的頭髮，靜靜地聽。聽到炸得房子落土，他手臂就收緊些；聽到娃們淘氣，他嘴角就彎一下；聽到她說在地下室裡嚼麻麥餵奶，他喉嚨就哽住了，半晌，才啞著聲說：“我的瓜女子......受罪了。”
他不怎麼說前線的事，只簡單說仗打得緊，日本人“歪”（厲害），但他們騎兵衝起來，鬼子也怕。更多的時候，他就那麼看著她，藉著燈光，一寸一寸地看，看她瘦削下去的臉頰，看她眼下淡淡的青影，看她因為操勞而有些粗糙的手指。看著看著，就湊過去，在她額頭上，眼睛上，臉頰上，很輕地親一下，那鬍子茬扎得她癢癢的，心裡卻酸痠軟軟的。
後半夜，孩子們都睡沉了。馬呈德忽然坐起身，把身上那件又髒又破的軍裝棉襖脫下來。水芹以為他熱，剛要說什麼，卻見他摸索著棉襖裡子靠近胳肢窩的地方，那裡縫線格外密實。他用指甲摳了摳，又找了把剪子，小心地，一點一點，把那裡拆開。
線頭鬆開，他從棉絮裡，掏出一根黃澄澄。沉甸甸的小金條。又在另一邊同樣的位置，也拆開，又掏出一根。兩根小金條，在他滿是厚繭和裂口的手掌裡，閃著幽幽的光。
他把金條放到水芹手裡，合上她的手指，包住。“拿著。隊上發的餉，還有......一點別的。我換成這個，好帶。藏好，誰也別說。萬一......我說萬一，我再有信兒不通的時候，或是世道更亂，你拿這個，想法子換吃的，換喝的，把娃們拉扯住。等我回來。”
那金子冰涼，可被他捂得帶了點體溫，沉甸甸地壓在水芹手心，也壓在她心上。她知道這是他的血汗錢，是他在槍林彈雨裡拿命換的，是他給她和娃們留的最後的活路。她鼻子一酸，想推回去，可看著他深陷的眼窩和不容置疑的眼神，又把話嚥了回去，只是把那兩根金條緊緊攥在手心，指尖都捏得發白。
“嗯。”她重重地點頭，把金條仔細包好，塞進貼身的衣袋裡，那冰涼堅硬的觸感貼著肌膚，像一道護身符。
天快亮時，馬呈德還睜著眼，看著帳子頂。水芹知道他乏透了，路上不知跑了幾天幾夜，又熬了大半夜。她硬是把他按倒，扯過被子給他蓋好，手輕輕捂上他的眼睛：“閉眼，睡一會兒。就一會兒，天亮了我叫你。”
馬呈德還想說什麼，可眼皮實在沉得抬不起，在她掌心溫軟的覆蓋下，那強撐的精神一鬆，幾乎是瞬間，就發出了沉重而均勻的鼾聲。他睡得極沉，可眉頭還微微蹙著，一隻手無意識地伸過來，緊緊抓住了水芹的衣角。
水芹就側躺著，一動不動，看著他沉睡中格外疲憊。也格外真實的臉。聽著他的鼾聲，感受著他手心傳來的。實實在在的溫度和力量，她才覺得，這一切不是夢。他是真的回來了，雖然只有短短一夜。
天矇矇亮，水芹就輕輕掙開他的手，起身下炕。她得給他弄點吃的，讓他吃飽了，好上路。
廚房裡，郭嬸子和郭嫂子也早早起來了，眼睛都紅紅的，顯然也是一夜沒睡安穩。見水芹進來，都小聲問：“司令......這就走？”
“嗯，吃了就走。”水芹聲音很平靜，手下卻利索地忙活起來。她舀出家裡最好的白麵，加了點鹽，和得硬硬的，醒著。又去櫃子裡，拿出之前炒好。以備不時之需的“麻麥”——那是把麥粒。麻子。還有一點豆子混在一起，在大鐵鍋裡用慢火炒得焦黃酥香，嚼著頂餓，也耐放。她找來三個厚實的粗布口袋，把麻麥裝得滿滿的，紮緊口。這是給他們路上吃的乾糧。
面醒好了，水芹親自擀。擀麵杖在案板上滾動，發出沉穩均勻的“咕嚕”聲，面片在她手下越變越大，越變越薄，最後疊起來，嚓嚓嚓切成粗細均勻的麵條。鍋裡的水滾開著，白氣蒸騰。她把麵條下進去，用長筷子輕輕攪散。
沒有肉，甚至連點像樣的菜都沒有。水芹打了幾個雞蛋，用一點珍貴的清油炒成嫩黃的雞蛋醬，又切了半個蘿蔔，用鹽和醋拌了個小菜。麵條煮熟，撈進三個大海碗裡，澆上雞蛋醬，撒點蔥花——蔥花是郭嬸子在窗臺上用破瓦盆種的，稀疏的幾根，卻也翠綠。
馬呈德被叫起來時，面剛好。三個人——馬呈德。兩個一樣灰頭土腦的親兵，圍坐在堂屋的八仙桌旁，捧著大海碗，埋頭就吃。沒有人說話，只有“呼嚕呼嚕”吸麵條的聲音。雞蛋醬的鹹香，麵條的筋道，在這清冷的早晨，顯得格外實在。熨帖。馬呈德吃得很快，很香，連碗底最後一點湯汁都喝得乾乾淨淨，又就著蘿蔔菜，把郭嫂子遞過來的半碗麵湯也喝了。吃飽喝足，他長長地舒了口氣，臉上那層揮之不去的疲憊，似乎被這頓熱乎乎的家鄉飯驅散了些。
該走了。馬呈德站起身，走到院中。李金生和胡有根已經把馬牽了出來，喂足了草料。馬老成。韓嬸子。春草。郭嫂子，還有揉著眼睛被拉起來的年娃，都站在廊下看著。糧娃兒和安娃兒還睡著，來娃兒在韓嬸子懷裡，睜著懵懂的大眼睛。
水芹沒哭。她抱著那個裝著麻麥乾糧的包袱，走到馬呈德面前，遞給他。馬呈德接過，深深看了她一眼，那一眼，包含了千言萬語。然後，他轉身，走到李金生。胡有根和馬老成面前，沒說話，只是伸出手，在他們每人的肩膀上，重重地。結結實實地拍了一下。
“金生，有根，老馬。”他開口，聲音不高，卻字字清晰，砸在地上都能出聲，“這個家，我馬呈德，就託付給你們了。你們的情分，我記下了。”
李金生挺直了腰板，胡有根重重地點頭，馬老成眼圈一紅，啞著嗓子說：“司令，您放心！有我們在，太太和少爺們，一根汗毛都少不了！”
馬呈德不再多言，利落地翻身上馬。晨光熹微，照著他黑瘦卻挺直的背影。他最後回頭，看了一眼站在臺階上的水芹，看了一眼她身後那些望著他的人，看了一眼這個在戰火中倖存。給了他短暫溫暖和無限牽掛的家。然後，一抖韁繩，低喝一聲：“走！”
三匹馬，嘚嘚地敲擊著青石板路面，穿過晨霧，很快消失在巷子盡頭。
水芹一直站在那裡，看著他們消失的方向，直到再也聽不見馬蹄聲。晨風吹過來，帶著寒意，她打了個哆嗦，才發現自己站得腿都有些僵了。可她心裡，卻沒有想象中那麼空，那麼慌。
男人為了看她一眼，槍頂著腦門都敢跑回來。就為這，她也不能再慌，再哭。他把她和娃看得比命重，她得把這家，把娃，看得比天還大，撐得穩穩的，等他下次回來。
她轉過身，看著廊下站著的家人。每個人的臉上，都還留著離別的悵然，可眼神里，卻多了些不一樣的東西。那是一種定了心的穩當。司令回來了，雖然只待了一夜，可就像給這搖搖晃晃的破船，牢牢地下了一根錨。他知道他們還活著，過得不易但還在撐著；他們也知道，他在外頭拚命，心裡牢牢記著這個家，哪怕千難萬險，也會想法子回來看一眼。
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