羅柿子拍了拍手上的灰，狐狸眼微微眯起，看著那個漸漸擴大的冰窟窿，嘴角抿了一下。不是賭氣，是一種“果然如此”的瞭然。
韓烈雙手叉腰，往西南方向看了一眼。走南闖北多年，對這條路並不陌生。
他的目光越過光禿禿的曠野，越過幾座低矮的丘陵，落在遠處那道連綿起伏的山嶺上。
青石嶺不是一座山，是一道嶺，綿延上百里，橫亙在銅江和雲川之間，像一道天然的長城，將南北隔開。
“青石嶺是必走無疑了。可那條道難行不說，還常有山匪出沒。”
韓烈說著，從腰間摸出一個水囊，擰開蓋子喝了一口，抹了抹嘴，目光從羅柿子臉上移到羅紹彥臉上，又移到陸庭筠臉上，
“青石嶺那地方，三不管。雲川府管不著，銅州府懶得管，朝廷更顧不上。
山裡的匪患鬧了幾十年了，來來去去換了好幾撥人，每一撥都比上一撥狠。
他們不劫本地人，專劫過往客商和公差。
人多了他們不打，人少了他們不放，打劫跟收過路費似的，都有規矩了。”
他頓了頓，把水囊重新系回腰間，聲音又沉了一分：
“若是那些人不想羅大人順利抵達雲川，那必定會在青石嶺設伏。
到時候正好可以推脫給青石嶺的山匪。就算鬧到御前，也不過是一句‘青石嶺匪患猖獗，欽差不幸遇襲’，追查起來，最後也是不了了之。”
這話說得首白，首白到陸庭筠的眉頭擰了一下，首白到趙虎的手不自覺地按上了刀柄，首白到羅紹彥的臉色微微變了一瞬。
羅柿子卻笑了。
那笑容不大，可那雙狐狸眼裡亮晶晶的，像是有什麼東西在裡頭燒著了。
“孰知不向邊庭苦，縱死猶聞俠骨香。”她隨口接道，聲音清脆。
唸完了，她歪著頭看向羅紹彥，嘴角彎起一個促狹的弧度，
“爹，你知道這兩句詩換成俗語當怎麼講？”
“哈哈！”
羅紹彥朗聲大笑，那笑聲在空曠的江邊傳出去很遠，驚起了遠處枯草叢裡幾隻過冬的麻雀，撲稜著翅膀飛走了，
“丫頭，這你可難不住你爹我！”
說完後翻身上馬，動作又快又利落，帶著一股子“我不跟你一般見識”的瀟灑。
他端坐在大黑馬上，朝著西南方向一揮手中的馬鞭，那鞭子在半空中抽出一聲清脆的爆響，像是一聲號令。
他深吸一口氣，那口氣又幹又冷，從鼻腔灌進去，灌進肺裡，灌進西肢百骸。
他忽然覺得胸口裡有什麼東西在鼓盪，不是在驛館裡那種憋悶的、沉重的、喘不過氣來的壓抑，而是一種很久沒有過的、像是被人往心裡灌了一壺烈酒的、滾燙的豪情。
此刻站在這銅江邊上，前頭是凍不實的冰面，西邊是藏了“山匪”的青石嶺，身後是一百多個以性命相護的武士！忽然間覺得胸中豪情萬丈。
“走！甭管是龍潭還是虎穴，都要闖一闖！”
