殿內再度陷入長久的沉默。
龍涎香緩緩繚繞，帝王垂眸望著紙上那行端正挺拔、字字藏鋒的字跡，腦海中反覆回味著那兩句關於民心江山的論斷，心中百感交集。
他見過太多汲汲營營的朝臣，為名利權位奔波，為黨派私利算計，滿口家國大義，心中卻無半分真正的蒼生悲憫。
可一個被世人視作嬌憨跳脫、頑劣任性、桀驁不馴的國公府少女，卻偏偏守住了最純粹、最通透的家國本心。
良久，皇帝緩緩舒開蹙起的眉頭，眸中的探究化作深沉的讚許，輕聲嘆道：“好一個‘百姓方為銅牆鐵壁’。”
他抬眼看向瑞國公，語氣篤定而鄭重：“你家這孫女，絕非平庸之輩。數月軍營磨礪，磨去了她幾分頑劣銳氣，卻未曾磨滅她心中格局與赤誠，反而讓她的眼界愈發開闊。”
“朕原本只當她是個嬌憨頑劣、需要打磨性子的小姑娘，如今看來，是朕、亦是世人，都小瞧了羅柿子。”
帝王抬手，指尖輕輕點了點那封家書，沉聲吩咐：“傳朕旨意，不必召她回京。既然她心有壯志，欲往漠北，便準其所願。”
瑞國公心頭一驚，連忙上前一步：“陛下！柿子終究是女子，漠北苦寒、戰事兇險，刀槍無眼，絕非閨閣女子可涉足之地啊！”
皇帝擺了擺手，目光望向北方邊境的方向，眼底帶著帝王的胸襟與篤定：“巾幗亦能懷家國，女子亦可守山河。既有赤誠之心、高遠之志，何必困於閨閣方寸？”
“衛昭既然請旨要做北伐的先鋒，便令羅柿子隨軍同行。不必授她軍職，不入戰陣拼殺，令她隨軍歷練，觀邊塞山河，看百姓疾苦，見沙場鐵血。”
他看向瑞國公，語氣帶著深意：“如此有本心、有格局的孩子，不該被富貴牢籠、世俗規矩困住。且朕倒要看看，心懷蒼生的羅家稚女，能否在漠北風霜之中，長出一番真正的棟樑風骨。”
御書房內檀香嫋嫋，青煙順著雕花窗欞緩緩遊走，壓得滿室肅穆沉靜。
皇帝指尖輕輕叩在案上那封字跡凌厲的信函上，宣紙邊角微微發皺，墨跡淋漓，字字皆是少年意氣與沙場膽識。他眸光沉沉，斜睨著身側躬身而立的瑞國公，語氣平緩卻帶著不容置疑的通透：
“再說了，你要是真的以為她只是個養在深宅、不經世事的閨閣小娘子，能把這封信呈到朕的御案前？”
只一句話，瞬間戳破瑞國公心底那點私心與僥倖。
瑞國公老臉瞬間微微一紅，連忙深深彎腰，拱手請罪，姿態恭謹：
“陛下聖明，臣這點淺薄心思，終究瞞不過陛下慧眼。”
話音一轉，他眉宇間凝上濃重的憂色，語氣懇切又焦灼，字字句句都是發自肺腑的擔憂：
“可陛下，柿子這丫頭的性子，臣比誰都清楚。天生剛烈桀驁，愛憎分明，最是不肯循規蹈矩，素來一身惹禍的脾性。
此番您准許她去漠北戰場，沙場局勢瞬息萬變，刀箭無眼，軍令如山，臣只怕真到了兩軍對壘、浴血廝殺的陣前，無人能約束管制於她，恐生事端，誤了軍機。”
聽聞此言，皇帝驟然仰頭，朗聲大笑，笑聲清朗洪亮，驅散了御書房內大半沉鬱氣氛，眼底反倒藏著幾分欣賞與期許：
“無人約束，那便索性不約束！”
他抬手撫過信函，目光銳利如鋒，望向窗外萬里晴空，語氣擲地有聲：
“朕閱遍這滿朝文武、世家子弟，年少驍勇者不少，卻唯獨羅柿子，有悍不畏死的膽氣，有敢闖敢拼的銳氣。
她若真有本事，能在漠北沙場立下奇功，親手活捉突厥漢王，待大軍凱旋之日，朕便破格冊封，讓她做大殷開國以來，第一位名正言順的女將軍！”
此語一齣，堪稱石破天驚。
古往今來，大殷朝堂武官皆為男子，女子從未有徵戰授爵、位列將軍的先例，皇帝此言，己是極致的恩寵與破格。
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