帝王金口玉言，這番話不止是授予官職權柄，更是將大殷東海全境的海防安危、通商亂象盡數交付，是朝野罕見的莫大放權，更是毫無保留的絕對信任。
立在丹陛之下的羅柿子心頭驟然一凜，澄澈的眼眸裡瞬間凝起凜冽的鋒芒。
少女清亮的嗓音響徹整座大殿，鏗鏘有力，擲地有聲，字字皆是赤誠與決絕：
“臣，羅柿子，遵旨！”
“定不負陛下信任，守好萬里海疆，肅清海路亂象，護我大殷商民、安一方黎庶！凡犯我大殷海境、竊取我大殷國稅者、擾我通商安寧之倭寇，臣必盡數清剿，讓其付出血肉慘痛之代價，永不敢再犯我天朝上國！”
字字錚錚，落地有聲。皇帝滿意的點了點頭，這樣的丫頭他用著放心啊。
聖旨頒下不過半日，羅柿子調任登州出任平盧節度使，總領北海海防、節制登州水陸兩軍的訊息，便如同長風過境，瞬息席捲了整座上京，掀起的波瀾和許堃驟然受封三路市舶使的轟動相比，都略略遜色了一點點。
漠北一戰封神的少年女將軍，遠赴海濱重鎮鎮守，本就是驚天新聞。而相較之下，許堃的委任看似品級低微，卻在勳貴官員圈層裡掀起了另一陣狂風巨浪，引來無數人豔羨、揣測，更藏著數不盡的嫉妒與觀望。
世人眼紅，從不是因為三路市舶使的品階高低。
此職僅為從六品，在高官雲集的上京朝堂，實在算不上顯赫，尋常世家子弟、科甲進士，根本瞧不上這般不入中樞的地方雜職。
可無人能否認，這是實打實的金官、肥差中的頂流，手握大殷北海通商的核心實權，油水之豐厚，足以讓無數一二品京官暗自動心。
登州，是大殷北方第一海運咽喉，亦是舉國規模最大、往來最繁的對外貿易港口之一。
北接靺鞨、東鄰高句麗，扶桑、耽羅等海外諸國的商船歲歲往來不絕，所有北上南下、入境通商的海外舟楫，盡數需在此靠岸停泊、查驗通關，是大殷對外海路的門戶要塞。
而三路市舶使，便是鎮守這道門戶的掌權之人，手握西項核心實權，樁樁件件皆是利藪所在。
其一為閱貨查驗，凡海外商船抵港，需由市舶司官員親自登船，逐一清點核查貨物品類、數量、價值，賬目尺度、貨品核定，皆由主事者一言而定；
其二為御前進奉，商船所載象牙、犀角、明珠、翡翠、珍稀香料等絕世珍寶，需優先遴選上等品相，盡數採買送入宮中專供皇室御用，採買定價、遴選標準皆歸市舶使掌管；
其三為徵收舶稅，除去貢奉皇室的珍寶之外，其餘民間通商貨物，需按例抽取商稅，稅點裁量、滯納寬嚴，盡在其手；
其西為管束番商，統轄所有在登州居留、貿易的海外商人，約束其言行舉止、貿易規矩，執掌番商在大殷境內的出入權責。
在此之前，這般肥差，歷來皆由宮中親信宦官或是當地深耕多年的地方官兼任。
這類官員深諳官場規則，通曉其中門道，藉著職權便利上下打點、左右逢源，一年任期便可積累萬金之富，是朝野公開的斂財捷徑。
閱貨可虛報數量、以多報少，榷稅可靈活裁量、鬆緊隨心。那些遊走海上、精明狡詐的番商，個個深諳中原官場風氣，為了少繳重稅、免除刁難、求得通商便利，向來不惜重金打點，奉上奇珍異寶、真金白銀，只求市舶使通融一二。
而專供宮廷採買的進奉事宜，其中油水更是深不見底。定價可高可低，遴選可嚴可寬，經手之人只需稍動手腳，便可從中擷取鉅額差價，日積月累，便是一筆駭人財富。
可過往數年，多有官員在此落馬，實在是財帛動人心、財帛晃人眼。
雖然在收取賄賂、貪贓枉法的時候己經慎之又慎，但依舊是稍有不慎，便身敗名裂、鋃鐺入獄。
實在是這樣的差事是眾矢之的、八百雙眼睛盯著呢。
這一次滿朝文武無人爭搶、反倒暗自觀望，皆是因為新任市舶使，是工部侍郎府的嫡子——許堃。
上京上下無人不知，許家這位嫡長子，是出了名的死心眼、古板執拗，不通圓滑世故，更不懂官場變通，是朝堂一眾官員眼中“扶不起、用不動、不會撈好處”的異類。
許堃年少成名，天賦驚絕，弱冠之年未滿，便一舉摘得科舉榜首。彼時的他，風華絕代，筆墨驚世，是整個上京城交口稱讚的曠世少年才子，無數世家權貴爭相拉攏，皆想將這匹千里馬納入麾下。
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