宋之問接那幾張紙的時候手指還是穩的，可目光落上去之後只幾息工夫，他便覺得腦袋“嗡”地一聲響，眼前的字跡活了過來，密密麻麻地往他眼眶裡扎。
他攥著紙邊兒的手指越收越緊，紙頁邊緣被他捏出一層皺褶，指腹上的汗跡洇開了墨字，糊成一片朦朧的黑。
宋之問的嗓子發乾，他啞著聲開口：“羅大人……這些東西，你從哪兒弄來的？”
羅柿子歪了歪頭，笑得雲淡風輕：“宋知府，我的人昨夜在南面野灘扣了艘船，船上有些貨——鐵錠、硝石，還有封了紅蠟的小瓷瓶。船上的管事姓梁，看著面善，可嘴不太嚴，天亮之前就把什麼都說了。”
宋之問的瞳孔猛地縮了一下，後背上的官袍瞬間溼透了。那批貨是他大半年的心血，是他打算在平盧軍那邊徹底斷了炊之後用來穩住京城關係網的籌碼。
他的腦子飛快地轉，可越轉越亂，那艘船、那些貨、那個姓梁的管事，還有賬冊上這些年一筆筆挪走的銀兩，全在這一瞬間朝他湧過來，壓得他喘不上氣。
他深吸了一口氣，把慌亂往下摁了摁，擠出幾分餘量來勉強開口：
“羅大人，這裡不是說話的地方。一萬多人在外頭鬧著，傳開了對羅大人的名聲也不好聽。下官在府衙裡備了茶，不如……進去說話？有什麼誤會，關起門來好好說開，總比鬧得滿城風雨強。”
他說著朝府衙大門裡側了側身，目光裡帶著幾分懇切幾分算計。只要把這丫頭哄進去，他至少能騰出半日的工夫來——把該滅的口滅了，該毀的賬毀了，哪怕實在不行，把家眷先送出城去也好。
羅柿子看著他，臉上那層笑意一點點深下去，眼底卻清明得很。她心裡何嘗不想把宋之問當場拿下、鎖鏈一戴、往軍牢裡一扔，可她知道眼下還不是時候。
這姓宋的在登州經營十年，他的關係網遠不止那艘船和那幾本賬冊那麼簡單，沿路的關卡、碼頭的眼線、海上的接頭人、北邊收火磷散的下家，這些事還沒完全摸清楚。
宋之問現在是一根藤，順著藤摸下去才能把整片瓜田刨乾淨。這時候把他連根拔了，藤斷了，那些瓜就永遠找不著了。
所以她笑了，笑得像朵沒什麼心機的春花，朝宋之問點了點頭：
“宋知府盛情相邀，我哪有不領情的道理？正好也渴了，那明前龍井——我可是要喝個夠的。”
她說著轉身，朝臺階下面的陳虎招了招手。陳虎大步上前，抱拳道：“大人有何吩咐？”
羅柿子拍了拍陳虎的肩膀，聲音放得不高不低，恰好能讓周圍一圈人都聽見：
“我進去跟宋大人喝杯茶，聊聊家常。你帶著弟兄們在外面等著，半個時辰——”她特意把這個時辰說得重了些，然後偏頭看了一眼宋之問，笑意彎彎的，可那話鋒一轉就變了味道，
“半個時辰後我要是沒出來，那就是被宋大人給暗害了。”
陳虎的濃眉猛地一豎，眼珠子瞪得跟銅鈴似的，腰間的刀“噌”地抽出來半截，刀刃在日光底下寒光一閃。他粗著嗓門吼了一嗓子：
“誰敢害我們大人？！老子跟他拼命！”
那聲音橫衝首撞地灌進府衙大門裡，宋之問聽得臉皮一抽。他趕緊擺手：
“陳都尉誤會了誤會了，本官怎麼敢……怎麼會……羅大人是下官的貴客——”他嘴裡說著，心裡卻在罵娘，他活得好好的，又不是活膩了急著去死，外頭一萬五千雙眼睛盯著呢，他再怎麼也沒蠢到在自己府衙裡下手。
羅柿子看他那副又急又怕的樣子，心裡頭那點痛快勁兒跟喝了蜜似的。她衝陳虎擺了擺手示意他把刀收回去，然後邁步跨過了府衙的門檻。
門在她身後緩緩合上了。朱漆大門吱呀一聲合攏的瞬間，外面一萬五千人的低吼聲卻沒有被隔絕。那悶沉沉的壓力仍然透過門板、越過高牆傳進來，像潮水拍在礁石上，一下接一下。
宋之問引著羅柿子穿過前堂、繞過影壁，進了後堂的茶室。他親手給羅柿子斟了一杯茶，滾水衝在細白的瓷盞裡，碧綠的葉片打著旋舒展開來。
可他的手抖得厲害，茶湯灑了幾滴在桌面上，洇開一小片深色的水漬。
他把茶盞推到羅柿子面前，忽然就首首地彎下腰去。
一躬到底。西品的知府對著十七歲的節度使，深深地、久久地彎著腰，額頭幾乎要碰到膝蓋。
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