“爹爹，兩年是多久呀？”
羅紹彥望著兒子稚嫩懵懂的模樣，好像是看到閨女小時候了，心頭微軟，伸手輕輕撫過他細軟的發頂，溫聲細語地解釋，用孩童能聽懂的方式拆解漫長時光：
“兩年啊，就是七百多個日夜。便是院子裡那棵柿子樹，花落、結果、葉落，整整輪迴兩次，你的姐姐，就回來了。”
小橙子立刻伸出胖乎乎的小手，一根一根認真數著指頭，數來數去，十根手指反覆數了好幾遍，也數不清七百多天的漫長。
孩童的耐心盡數耗盡，委屈瞬間翻湧上來，他嘴巴一癟，哇的一聲當眾哭出聲來，軟糯的哭聲讓人心疼，
“手指數都數不完，哇哇～那姐姐要好久好久才回來！”
“我日日看院子的柿子樹，我都快忘了姐姐長什麼樣子了……要是兩年後我徹底忘了姐姐的模樣，認不出姐姐怎麼辦？哇哇——”
孩童的哭聲裹挾著濃濃的思念，委屈又真摯，繞樑不散。聽的鄭錦和羅紹彥心疼不己，卻都束手無策。
羅紹彥無奈，突然靈機一動。彎腰將哭得抽噎不止的小兒子抱入懷中，大步走進書房，執筆落紙，細細描摹勾勒。
不多時，一幅畫像便躍然紙上。
畫中庭院柿子樹枝繁葉茂，樹下少女一身利落黑色勁裝，高束馬尾，身姿挺拔颯爽，褪去閨閣嬌柔，滿是少年將軍的英氣，眉眼彎彎，笑得明媚燦爛。
筆觸溫柔，盡是記憶裡鮮活的模樣。
小橙子立馬止住哭聲，從父親懷中探出頭，小心翼翼接過尚且帶著墨香的畫像，小手輕輕捧著畫紙，生怕扯壞了。
他癟著小嘴，伸出肉乎乎的指尖，輕輕摸了摸畫中人的眉眼，奶聲奶氣的呢喃：
“姐姐，你要快快打完仗，早點回家呀……”
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與此同時，南下的大軍未曾片刻停歇。
鐵甲鏗鏘，馬蹄疾馳，二十日風雪兼程，一路渡淮河、越邗溝，徹底踏入大殷江南道地界。
南北風物，自此截然不同。
自登州發兵時，北方己是深冬凜冽，寒風捲霜，天地蕭瑟，將士人人身披厚重棉衣、外罩戰甲，依舊能感受到刺骨寒意。
可越往南行，氣溫愈發溫潤，天地景緻全然換了模樣。
此時正值江南深冬，是此地一年之中最寒涼的時節，卻無半分冰封雪飄的苦寒。
日間氣溫恆定在十餘度，清風溫煦，不寒不燥。將士們盡數褪去厚重棉衣，只著貼身單衣、外罩輕便甲冑，行路趕路輕盈不少，再無北方行軍的沉滯壓抑。
踏入江南道腹地，大殷東南富庶風華，盡數鋪展眼前。
作為財賦核心之地，素有「賦出天下，江南十九」的盛名。
此地雖值深冬，卻不見北方的荒蕪凋敝。
沿途曠野連片，皆是修整規整的水田，溝渠縱橫交錯，水系西通八達。
北方移民南遷百年，為這片土地帶來了精進的耕種技藝，水利完備、田畝膏沃，即便冬日休耕，依舊能看出歲歲豐產的富庶底子。
