他蹲在路邊，看著空空的荷包，看著荷包底下那個他母親親手繡的“泗”字，忽然蹲在地上哭了。
那是他記事以來第一次哭成那樣，鼻涕眼淚糊了一臉，哭到嗓子都啞了，哭到旁邊的衙差都看不下去了，丟給他半個餅子。
是他命大，終於活著走到了嶺南的時候，他跟要飯花子己經沒兩樣了。
頭髮打著結，臉上全是灰，衣裳破得遮不住肉，兩隻腳上的靴子底都磨穿了，走一步就在泥地上印出半個腳掌的印子。
他站在嶺南的流放營門口，看著那片灰撲撲的、低矮的土坯房和遠處光禿禿的山，忽然想——不如死了算了。
可他沒有死。不是不想死，是不甘心。
母親說了會救他，那就活著等母親救他。
等他回京，他要把那些害他的人，一個個全部咬死！
本以為到了嶺南就好了，就不用再走路了。
可誰知，作為流犯，他要每日都去勞作。
採石場、修橋、煮鹽、曬鹽、開荒、墾田、築城……他的手被磨得全是血泡，血泡破了又長，長了又破，後來成了繭子。
他的肩膀被扁擔壓出了一道深溝，到現在摸上去還能摸到那道凹痕。
他的背被太陽曬脫了三層皮，新皮長出來的時候癢得他夜裡睡不著，用手去抓，抓得滿背都是血淋淋的指甲印。
想到這裡，蕭景泗不由得摸了摸自己手上的老繭，閉上眼睛，長長的深吸一口氣，然後吐出去。
那口氣從他胸腔裡出來的時候，帶著一種沉甸甸的、像是要把那些屈辱的日子全都吐出去的力道。
他的胸口上下起伏了好幾下，才慢慢平復下來。
後來，一個暹羅女人找上了病得奄奄一息的他。
那時候他正發著高燒，躺在營房的草鋪上，燒得迷迷糊糊的，水都喝不進去。
那個女人長著一張圓圓的臉，笑起來有兩顆小虎牙，看著很和善，說話的聲音也軟軟的，可她的眼睛是冷的——冷的像一條蛇。
你看著她在笑，可她的眼睛在打量你，在掂量你，在判斷你是不是一塊有用的料子。
她出了銀子給他治病，請了最好的大夫，用最好的藥，把他從鬼門關裡硬生生拽了回來。
可那時候的他，己經知道了這天上沒有掉餡餅的好事了。
他躺在那間乾淨亮堂的藥房裡，看著頭頂雕花的房梁，心裡明鏡似的——她救他，不是因為他長得好看，不是因為他可憐，是因為他有用的。
他姓蕭，他是鄭親王府的孫輩，哪怕被除了玉牒、削了爵位、流放出京，他骨子裡流的還是大殷皇室的血。
那滴血，在某些人眼裡，還是很值錢的。
果然，他們圖謀甚大。
他們要的不是他這個人，是他這個姓。
他們要利用他在南洋的商路上做大殷的生意，利用他對京城人脈的熟悉打探朝廷的訊息，利用他對大殷內部的不滿替他們暹羅賣命。
