亥時過半，明州宵禁。
街市燈火次第熄滅，像一盞一盞被人吹滅的蠟燭，從東街吹到西街，從南市吹到北市，最後整座城只剩下城牆上的幾盞風燈，在夜風中孤零零地搖晃。
街巷行人絕跡，更夫的梆子聲從遠處傳來，一聲接一聲，間隔均勻得像用尺子量過的。
整座城池陷入靜謐沉沉的夜色裡，連狗都不叫了，只有北風從屋脊上刮過的聲音，嗚嗚地響，像有人在遠處哭。
夜色漆黑如墨，樹影婆娑掩人耳目。
月牙細得像一片指甲，掛在天邊，那一點點月光剛夠照亮腳下的路，稍遠一些的地方就融成了一團烏沉沉的黑。
羅柿子與陸亭筠一身玄色勁裝，黑巾遮面，身形輕盈如鬼魅。
他們從提督府後窗翻出去，貼著牆根的陰影一路穿行，沒有走任何一條主街，全是從屋頂和夾牆之間穿過去的。
羅柿子在前面探路，她每到一個路口就停下來，側耳聽一息，確認沒有腳步聲和呼吸聲，才繼續往前走。
陸亭筠跟在她後面警戒，腳步聲輕得像一片落葉，連他腰間的短劍都用布條纏了幾圈，怕碰撞時發出響聲。
二人藉著夜色與院牆綠植掩護，足尖輕點高牆，悄無聲息翻身躍入知府後院。
羅柿子的手指扣住牆頭的琉璃瓦，借力一翻，整個人像一隻展開翅膀的鳥一樣越過了牆頭，落地時屈膝緩衝，幾乎沒有發出聲音。
陸亭筠緊隨其後，他的動作稍慢一些，可也足夠輕巧，靴尖點地的時候微微偏了一下，立即穩住。
如狸貓般悄然落地，未驚起半分動靜。
後院清幽雅緻，花木繁盛，假山疊石，水榭臨池，一草一木都透著精心佈置過的痕跡，比起尋常官宅更顯奢靡精緻。
廊下的燈籠是用素紗糊的，光透出來柔和溫暖，照在鵝卵石小徑上，光斑細碎均勻，像是鋪了一層碎銀子。
池子裡的水是活水，從城外引來的，夜深人靜的時候還能聽見輕微的流水聲，叮叮咚咚的，像有人在夜裡彈琵琶。
全不似一個恪守本分的知府該有的居所。
羅柿子和陸亭筠貼著假山石的陰影，一前一後地往最深處摸去。
她們的目標很明確——那個最內側的臨水暖閣，燈火通明，窗紙透亮，水面上倒映著一片橘黃色的光，在夜風中碎成一片一片的漣漪。
暖閣西面有窗，可所有的窗子都關得嚴嚴實實，窗簾也拉上了，只留了幾道細縫。
即便這樣，那光還是從縫隙裡漏出來，在黑暗的水面上鋪開一條光帶，像是在給他們指路。
兩道人影相對而坐，映在窗紙上，一高一矮，一胖一瘦。低低的人聲從窗縫裡傳出來，字字句句，清晰落入窗外二人耳中。
端坐主位的，正是明州知府胡光宇。他穿著一身半舊的石青色常服，坐在一張紫檀圈椅上，背靠著椅背，姿態是放鬆的，可那放鬆是假的——他的手指一首搭在扶手上，輕輕叩著，節奏不規律，一會兒快一會兒慢。
而對面落座、姿態恣意倨傲、毫無半分流放落魄之感的，正是蕭景泗。
他斜靠在椅背上，翹著二郎腿，一隻手搭在膝蓋上，另一隻手端著一盞茶，也不喝，就那麼端著，偶爾低頭看一眼茶湯又放下。
