八萬大軍抵達京城外圍。
先頭騎兵翻過最後一道山脊，遠處天際線上浮起一片灰濛濛的輪廓。
是京城，大靖的心臟，如今籠罩在戰火與冬雪交織的陰霾之下。
城牆上的烽火臺己經冷了，守城的旗幟換成了義勇軍的黑底赤焰旗，城門緊閉，吊橋高懸，城垛上巡邏計程車兵往來不絕，遠遠望去像螞蟻在灰色的巨獸脊背上爬行。
喬念勒馬停在山脊上，身後是八萬鐵甲在夕陽下鋪開的浩瀚軍陣。
她穿著一身銀甲，外罩鮮紅的戰袍，夕陽從她背後照過來，將她整個人鍍成了一道金色的剪影。
她的目光越過曠野，越過護城河，落在城中最高的那座建築上。
“王爺，”周雲舟策馬上前，輿圖在馬背上攤開，指尖在京城外圍畫了個圈，“屬下建議圍三缺一，圍南門、西門、東門，留北門。北門外十里是開闊平原，最適合騎兵衝鋒。若他出城，就在平原上吃掉他；若他死守，我們就困到他糧盡。”
他說完抬眼看向喬念，輿圖的邊角被風吹得獵獵作響，那雙慣常從容的眼睛裡此刻映著夕陽的餘燼，像是在等她的決斷。
“不圍三缺一。”
她說：“八萬兵馬，西面圍城。一個都不許放走。”
周雲舟的眉頭輕輕一跳。
西面圍城是最冒險的打法，不留生路，城內的敵軍就會拼死抵抗，攻城方的傷亡會成倍增加。
但他對上喬唸的目光時，明白了。
她是要給京城裡的每一個人看，她喬念回來了，她要讓叛軍有來無回。
“屬下領命。”周雲舟收起了輿圖，策馬轉身去傳令。
軍令一層層傳遞下去，八萬大軍如一架精密的戰車般緩緩展開。
遠處，京城城樓上的守軍顯然也發現了這支從天而降的大軍。
城牆上響起急促的號角聲，火把一個接一個地點亮，城門後的守軍開始慌亂地調動。
……
兵臨城下，喬念策馬立於軍陣最前方，銀甲紅衣，手握神棍，風將她的戰袍吹得獵獵作響。
城牆上，義勇軍的守軍早己嚴陣以待。
滾木礌石堆滿了垛口，箭樓上的弓弩手密密麻麻排了三層，火油鍋在女牆後燒得滾滾冒煙。
陳濟世站在北門城樓正中，俯瞰著城下那片黑壓壓的軍陣，目光穿過晨霧落在那個紅衣女子身上。
他看不清她的臉，但他知道那就是喬念。
他沉默良久，喚來一名文吏，把一封信給他，讓他縋城送去。
文吏揣著信縋下城牆，舉著使節旗戰戰兢兢地穿過兩軍之間的開闊地，被兩名北境兵押到了喬念馬前。
喬念沒有接信，夜一替她接過來拆開，檢查無毒後遞給她。
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