煙雨樓前，幾輛不起眼的青帷馬車緩緩停穩。樓裡的燈火從門縫裡漏出來，將門口那兩盞描金燈籠映得暖融融的。
老鴇正在堂中搖著團扇招呼客人，嘴邊的笑堆得足足的，可等她看清門口進來的人，那笑便僵在了臉上。
她腳下一軟，幾乎是連滾帶爬地撲過去，趴在地上就磕頭：“貴、貴人來了！奴家有失遠迎！奴家該死！”
她這一跪，後頭那些原本還在給客人斟酒捏肩的姑娘們、跑堂的小廝們也都呼啦啦全跪了下去。
整座煙雨樓像是被一隻無形的手按住了，霎時靜得只剩屏風後頭那縷細細的琴音還在響。
老鴇不敢喊“陛下萬歲”。
她與人打交道都成了精，一眼便認出喬唸的裝束是微服私訪，若是當眾點破，讓滿堂的客人都知道當朝天子來了這煙花之地，傳到玄鑑司耳朵裡，她這腦袋就別想要了。
她伏在地上，把身子壓得極低，連頭都不敢抬。
清漪跟在喬念身側，重新踏進這煙雨樓，心裡說不出是什麼滋味。
她還是清倌人時，誰都能踩她一腳，老鴇罵她，客人欺她，姐妹們明裡暗裡排擠她。她曾以為這輩子就那樣了，在風塵裡熬到香殘色褪，再隨意被哪個出得起價的男人買走。
可誰能想到，有朝一日她還能回到這裡，她不再是樓裡的清倌人，她是陛下身邊的女官，是群臣見了都要客客氣氣問安的人。
這一切都是因為旁邊這個人。
清漪悄悄側過頭，看向身旁的喬念，眼中滿是柔光，像盛著兩汪溫熱的泉水。
她何德何能，能遇上陛下。
老鴇戰戰兢兢地起身，親自引著一行人往最頂層的豪華包間去。她半彎著腰，一路小碎步地走在前頭，笑得比哭還難看。
喬念不緊不慢地走著，目光從堂中那些花枝招展的女子身上掠過，又掃過那些摟著姑娘喝酒的恩客，面上看不出什麼情緒。
進了包間，喬念在主位坐下，清漪和萬嬌嬌一左一右候著，周雲舟等人也各自落了座。
老鴇又過來行禮，問要點些什麼酒菜，喬念隨手接了茶，慢慢抿了一口，才問：“這煙雨樓的東家是誰？”
老鴇剛首起的腰又彎了下去，後背的汗把裡衣都浸透了。
她哪裡敢隱瞞，聲音都在抖：“回、回貴人的話，煙雨樓背後的主子，是寧王府。”
她說完將頭埋得更低，幾乎要貼到地上去。
“去，把你東家請過來。就說朕有事跟他商量。”
老鴇哪裡敢說半個不字，連滾帶爬地出了包間，親自跑去寧王府請人。
蕭松鶴接到訊息時，正坐在書房裡對著本舊賬發愁。
他如今頂著寧王府的名頭，日子卻過得一日不如一日。寧王府早己名存實亡，如今天下己經不是蕭家的了，空有個府邸，家中進項大半就指著煙雨樓這一處。
他在京中也算見過風浪的人，可聽聞當朝陛下微服去了煙雨樓，還指名要見他，他整個人像被雷劈了一樣，手腳都軟了。
臘月天，外頭冷得能凍掉人耳朵，他披著大氅出了門，等趕到煙雨樓時，後背的汗己經把貼身的衣裳浸得透溼。
