這已是眾人逃荒的第三日，時值中午。
上午剛被衙役一番呵斥追趕，眾人心裡還揣著惶恐，一路急行，早已又飢又乏。
整整一年大旱，田地乾裂，顆粒無收。可這上路才第三天，各家帶的乾糧本就不算充裕，卻也還沒到徹底見底的時候。
逃荒路千山萬水，少說也要走上數月之久，糧食便是性命，誰會嫌多呢？
只有小花和小草姐妹倆不一樣。
她們無父無母，孤身無靠，出發前本就沒湊下多少存糧，一路省吃儉用，如今已經快要見底。
李書文帶著隊伍走到一片有矮林。有淺溝的僻靜處，抬手停下。
“這會兒正午，暫且歇息半個時辰。這大旱天裡，水比糧食還金貴，我已經安排了幾撥人分頭去找水源，咱們在此等候片刻，找點野菜墊墊肚子，抓緊時間，天黑前務必翻過前面那道山樑，夜裡再安穩落腳。”
話音一落，眾人各自散開。
有人尋了乾淨些的石頭坐下歇腳，有人揹著小筐，在附近慢慢找尋可吃的野菜。也有人從自己筐裡摸出隨身攜帶的乾糧，掰一小塊小口小口地吃，誰都捨不得多吃一口。
小花心裡明白，顯眼的地方早被人佔了，擠過去不僅搶不到東西，還容易生出是非。
她牽著小草，專往偏僻。背陰。少有人去的溝底角落走，越安靜越好。
小草一路再苦再餓也從不吭聲，只安安靜靜跟著姐姐，懂事得讓人心疼。
很快，小花在一片厚厚的枯樹葉下，發現一處隱蔽的小水窪。水量不多，只夠她們姐妹倆解渴飲用，根本不夠分給大隊人馬。
她放下背上的小筐，拿出陶碗，蹲下身取水。
小草立刻湊過來，伸手幫著把上面的枯枝爛葉撥開，免得落進水裡弄髒水源。
不遠處的石縫邊，還長著幾棵毛竹，是這一帶丘陵裡常見的粗竹。
小花記得，毛竹裡的積水多在靠近根部。齊她腰部的位置，不高不低，剛好夠得到。
她取出隨身攜帶的菜刀，在竹節上輕輕砍開一個小口，清亮的竹中水緩緩滲出，她用陶碗穩穩接住。
趁著周遭沒人，她又把竹上結的竹米攏了幾把，悄悄收進筐裡——大旱之年竹子才會開花結籽，結出的竹米最是頂餓，是荒年裡難得的好東西。
就在這時，竹根旁一陣極輕的響動。
小花眼神一凝，伸手取下背上一直揹著的弓箭。
這一路揹著，從未真正用過，此刻正好派上用場。
旱季缺水，小動物都出來找水，竹林邊最是常見。
她屏息凝神，穩穩搭箭拉弓，一箭射出，正中一隻正在尋水的竹鼠。
不大不小，約莫一斤多重，正好夠她們姐妹倆打個牙祭。墊墊肚子。
小草眼睛微微一亮，卻半點聲音都沒出，只安安靜靜看著姐姐。
