小花快步上前，確認竹鼠已經沒了動靜。
這裡人多眼雜，歇息時間又短，不能宰殺不能烤，更不能冒煙。
她隨手扯過幾把乾草枯葉，將竹鼠仔細裹好，悄悄塞進小筐最底層，預備留到夜裡宿營時再處理。
她剛收拾妥當，身後便傳來一陣極輕的腳步聲。
小花回頭一看，竟是黃婆婆。
老人左右望了望，見沒人留意這邊，慢慢踱到近旁，也不多話，只從袖中摸出一個小小的布包，飛快往小花手裡一塞，聲音壓得極低：
“拿著，晚上跟妹妹煮點吃的，別聲張。”
小花心頭一暖，輕輕點了點頭，攥緊布包收進筐裡。
兩家往日的情分，不必說破，彼此都懂。
黃婆婆見她收好了，便慢慢轉身，混回人群裡去了。
回到水窪邊，她濾淨水。生起火，將水燒開。
筐裡還剩最後一小段山藥，她拿出來，和著剛尋到的竹米。草籽。野莧，又悄悄添了幾粒黃婆婆剛給的粟米，煮了一小鍋稀粥。
姐妹倆就著青石，小口小口地吃著。
小花把帶山藥的稠粥都撥給小草，自己只喝清湯。
小草安安靜靜吃完，不多話，不添亂。
這頓吃完，她們自己帶的乾糧，便徹底一粒不剩了。
沒過多久，派出去找水的人陸續回來，卻是一個個垂頭喪氣——這旱情實在太重，四下裡乾裂得厲害，大半日下來，連一口像樣的水源都沒尋到。
李書文眉頭緊鎖，神色凝重。
“大家先振作些，咱們抓緊過山樑，山那一面地勢低，興許能找到水。今夜若是再尋不到水，日子就難了。”
眾人聞言，臉上都多了幾分焦慮。
小花默默將這一切看在眼裡。
她自幼跟著父親在山間跑動，又有著成年人的心智閱歷，野外尋水的本事，遠比尋常村民要強。
只是此刻人多眼雜，她這點小水窪又救不了大隊，便沒有聲張，只在心裡暗暗留心。
半個時辰很快過去。
李書文沉聲招呼眾人起身整隊。
村民們雖面帶愁容，卻沒人再敢提回頭——上午衙役的威勢還懸在心頭，都明白回頭便是死路，唯有跟著大隊往南，才有一線生機。
小花背起小筐，將那包著竹鼠的乾草壓在最底下，牽著小草，默默跟上隊伍。
