天剛矇矇亮，溪谷還浸在微涼的薄霧裡，營地便漸漸醒了過來。昨夜的湯水早已吃盡，今日一早不再集體生火，各家顧各家，各自張羅早飯。
小花輕輕搖醒小草，把自己和小草的腿用布條綁好，穿上布鞋再套上草鞋，走了這麼多天腳底板除了開始幾天有水泡，腳痛，現在長出一層薄繭，倒也不怎麼痛了，然後從揹簍裡拿出陶罐走到溪邊，將兩隻都注滿清冽的溪水，順便在溪岸邊找點野菜在洗淨，把陶罐架在簡易的灶坑，小草也在附近撿了些乾枯小木棍添進火裡，山裡枯柴遍地都是，倒也不用費心走遠尋找。
火苗噼啪舔著罐底，水溫慢慢上來。她今早打水的時候又在溪邊採了些鮮嫩野菜，夠兩人早上吃的，昨天曬的半乾的收起來好好存放，留著路上食用。小花從揹簍裡拿出四根狼肉乾，拿起小剪刀，就著罐口細細剪碎進去煮，再把剛採的嫩野菜丟進鍋裡一同熬煮。
不多時肉湯飄香，小花把煮好的湯水連肉帶菜，分別盛進兩隻陶碗裡，姐妹倆一人一碗，拿起簡單的木筷慢慢吃著。小花吃得快，幾口便放下碗筷；小草年紀小，吃得慢，還在小口小口地扒著碗裡的東西。
等小草也吃飽，小花便一手拿著兩隻陶碗，一手提著那隻剛煮完早飯空出來的陶罐，走到溪邊。她先把陶碗仔細刷洗乾淨——往日逃荒路上缺水沒法洗，如今挨著溪水，自然要收拾得清爽些，再將空陶罐滿滿裝上溪水提回火塘。
另一隻陶罐裡的水已經燒開，她掀開蓋子晾著。把這隻陶罐裡的水也燒開。
就在這時，營地中央忽然傳來村長洪亮的喊聲：
“都過來分肉乾啦！按人頭分，大人小孩一樣多！”
村民們聞聲紛紛圍攏過去，營地一下子聚成一團。小花也趕緊起身，擠進人群裡領她們姐妹倆的份。
昨夜獵到的那頭野公豬約莫一百七八十斤，去了頭蹄。皮毛與內臟，淨肉本就不多，烤成肉乾後更是隻小小一堆。全村七八十口人沒有秤，便按人頭均分，大人小孩一概一樣，誰家都有孩子，多一口少一口也沒人計較，人人心裡只盼著整村人都能平平安安撐到巴山。
小花領了她和小草的份，一共七八條野豬肉乾，用乾淨乾草仔細捆成兩捆，快步放回揹簍收好。等她回來，一隻陶罐的水也已燒開也晾涼得溫度適口，水囊昨天早就灌滿了，再用自己編的乾草網兜將兩隻陶罐一套。牢牢綁緊，方便路上揹著不晃盪。
前路深山茫茫，誰也不知道下一處水源在何處，村民們也都在忙著燒水裝水，人人臉上帶著幾分凝重與疲憊。等所有人水足糧備，村長一聲令下，隊伍再度啟程。
小花的揹簍塞得滿滿當當，兩隻套著草網。裝著涼白開的陶罐穩穩卡在簍中，水囊也撐得鼓鼓囊囊，煮熟的野雞蛋。晾乾的山藥豆擱在最上層，中間是野蔥。草藥與錐栗，底下壓著三小捆虎杖，約莫二十來根，都是之前在溪岸也砍的的，家家戶戶也都砍了不少，這東西頂能解渴。揹簍一上身便沉甸甸墜得肩膀發緊，勒出一道道紅印。她緊了緊揹帶，讓小草緊緊跟在身旁，一步一步跟著大隊人往山裡挪。
隊伍先順著相對平緩的山坳走，這一段山坳路約莫兩三里地，一行人走了小半個時辰，才算走出這片狹長坳口。
再往後，山路越走越險，盡是陡峭的陡坡與崎嶇小徑，腳下腐葉又溼又軟，一步深一步淺，稍不留神便要打滑摔倒。青壯們分批在前劈藤砍樹，硬生生在密林裡清理出一條勉強能走的路，一路枝椏橫生。碎石滾落，走得格外艱難。
二柱身為青壯年，要顧自家妻兒老小，也要照看拉得老長的隊伍，一路來回張望，見誰實在吃力便上前搭一手。路過小花身邊時，見她揹著沉重的揹簍還要護著年幼的妹妹，便順手託了一把幫她緩勁，不多停留，又往前照看旁人。
日頭漸漸升到頭頂，眼看快到中午，村長招呼眾人找地方歇息片刻。眾人早已累得氣喘吁吁，汗流浹背，衣裳溼了又幹。幹了又溼，胸口悶得發慌，一聽歇息，紛紛癱坐在路邊粗壯的樹根上。
小花也拉著小草靠著樹根坐下，卸下揹簍歇氣。她從裡面摸出兩個煮熟的野雞蛋，又取了兩根脆嫩的虎杖，遞給小草一根，自己留一根，就著清甜的虎杖慢慢吃著野雞蛋。周圍家家戶戶也都拿出自家的虎杖和乾糧墊肚子，沒人說話，只忙著恢復力氣。
短暫歇息過後，隊伍再次上路。接下來的山路越發難行，小花肩膀被揹帶勒得發酸發麻，雙腿像灌了鉛一般沉重，每抬一步都費勁，額頭上的汗珠順著臉頰往下淌，迷得眼睛都睜不開。小草更是小臉蛋漲得通紅，小小的身子搖搖晃晃，卻依舊攥著姐姐的衣角，不哭不鬧，咬牙跟著走。
山路蜿蜒無盡，太陽越升越高，曬得人頭暈目眩，口乾舌燥。從清晨一直爬到日暮，日頭徹底沉下山尖，天色迅速暗了下來，寒意順著山風往骨頭縫裡鑽。眾人早已累得筋疲力盡，雙腿打顫，連說話的力氣都沒有，村長見狀，才終於下令在半山腰相對平坦處安營紮寨。
一到營地，小花趕緊卸下沉重的揹簍，長長鬆了口氣，渾身像是散了架一樣，扶著樹大口喘氣。青壯們分頭砍柴，警戒。清理平地，婦人們則拖著痠軟的身子張羅晚飯。半大小子們也在附近找點吃的。
天邊還留著最後一抹餘暉，小花歇了片刻，才輕身走到附近林子裡，採了夠當晚吃的一把新鮮野菜，慢慢回到營地。她從揹簍裡翻出一直捨不得丟的幾塊豬骨頭，放進陶罐添水煮湯。骨香慢慢熬出，她再放入新鮮野菜，剪碎幾條肉乾一同煮，不多時，暖香便在山林間散開。姐妹倆就著這鍋熱湯吃飽，稍微驅散一身疲憊。
天色徹底黑透，山林間只剩下蟲鳴與風聲。小花在樹根下鋪好乾爽軟草，再墊上爹孃留下的舊衣裳，叫小草先睡。
按照老規矩，她先拆下自己的綁腿布條，又輕手輕腳給熟睡的小草解開，兩人都脫掉磨得發軟。快要爛掉的草鞋，讓酸脹發麻的腿腳好好鬆快。瞧著腳上破舊不堪的草鞋，她不好意思總麻煩旁人，便見火堆旁黃婆婆與幾位婦人正在編草鞋，一路上她也扯了乾草，坐在一旁虛心請教，先給小草編一雙新的。
此時約莫戌時初，小花初學手慢，一縷縷搓草。一圈圈編底，黃婆婆在旁細心指點。等她把小草的草鞋收尾打結。徹底編好，已是戌時中，天徹底黑沉。
眾人爬了一整天山，累得睜不開眼，紛紛收拾東西歇息。小花將新編好的草鞋放在手邊，挨著小草躺下，不多時便沉沉睡去
