天剛矇矇亮，山洞裡帶著深秋的溼冷。
這山洞乃是天然形成，狀如半抱，中間稍靠後陰氣偏重，不宜安歇，眾人便就地壘出一處火塘。偏巧石壁上有道天然縫隙，煙火正好順著縫隙散出去，三家共用這一處火塘取暖做飯，倒也省事。靠近洞口的乾爽之地，是小花。小草姊妹的乾草鋪，鋪旁堆著拾來的板栗，那張小羊皮就攤開晾在鋪邊的乾草上。緊挨姊妹倆的是李大柱家，因家中人口多，鋪位也略寬些，當初都是按人頭大致分好的地界。山洞另一側，則是黃婆婆一家的草鋪，各居其位，井然有序。
這山裡的日子便是如此，家家戶戶都留老人在家照看年幼娃子，順便編筐。打草鞋。織草蓆，做些手頭活計，一刻也不得閒。青壯年無論男女，也不分大洞。小洞。中洞，全都要進山尋野貨。攢口糧，為過冬拚命忙活。黃婆婆與小花的孃親從前便是鄰居，一向走得近，對姐妹倆也多有照拂。
清晨寒氣重，小花衣裳單薄，起身時忍不住打了個輕顫。她走到洞口堆放東西處，把晾在乾草上的小羊皮輕輕翻了一面，依舊攤好晾乾。天一日冷過一日，小花兩姐妹衣被全無著落，過冬就靠這張皮子了。
洞裡陸續有人起身生火，當初清理山谷時，大夥一同砍的柴火堆在谷口做柴房的山同處晾曬，同村之人不分你我，誰用誰去取。小花心裡有些過意不去，往常她每日都會捎回一捆柴，可昨日背板栗累得腰都直不起來，今日也只能先用集體的柴火。
她動手做早飯，往鍋裡添上水，抓了幾把昨日剝好的板栗埋進火塘熱灰裡煨著，又丟進野菜一同煮。想著要進山忙活半日，她特意多煮了些栗子，一部分自己帶著當中午飯，另一部分留在鋪邊給小草，臨走前又把水囊灌滿清水，挎在腰間。背好揹簍，小弓箭也拿著，萬一有小獵物暱。
留在洞裡的是大柱娘與黃婆婆，兩人各自看著自家年幼的小孫子，一邊照看孩子，一邊手裡不停編著筐簍草鞋，半點不得空閒。
眾人匆匆吃過早飯出了洞，剛走到山谷邊，就看見村長。李書文和李耀文幾人，在三隻木盆旁忙活過濾葛根粉，用墊了布的小簸箕一遍遍濾著，動作麻利。看樣子明天就可以曬了。
今日分工分明：大柱。李有田。李有錢幾個男人，特意問過大洞裡的村民，他們前天砍了竹子回來，得知在東南方向的山坳里長著成片的竹子，幾人拿上柴刀，徑直往東南方去砍竹竿。
小花和三個嬸孃則一路往西北，直奔昨日的板栗坡。此處共有六棵成年板栗樹，昨日只撿了地上的落果，今日再來，地上依舊散落不少栗苞，高處枝頭還掛滿果實，沒有竹竿根本打不下來，只能等明日再來。
幾人一路撿拾，日頭升到頭頂時，便尋了塊背風的石頭歇息吃乾糧。三個嬸孃各自拿出隨身乾糧啃著，小花也取下腰間水囊，仰頭喝了幾口涼水，又摸出幾顆熟板栗慢慢嚼著，墊了墊肚子。
歇不過片刻，幾人便又起身繼續撿拾，一直撿到申時，眼看日頭偏西，才背起揹簍往回趕。
一路走了半個時辰，待回到山谷口時，已是酉時，夕陽斜掛在山尖，把天邊染成一片暖紅。
剛進谷口，就看見大洞那邊幾個半大小子慌慌張張跑了回來，個個臉色發白，氣喘吁吁，嘴裡連聲咋呼。
走近一打聽才知道，這幾個小子年輕膽大，結伴往深山裡掏野物，沒留神驚到了一頭帶崽的母野豬。那野豬護崽心切，低吼一聲便低頭猛衝過來，勢頭兇得嚇人。幾人嚇得魂飛魄散，當即四散往陡坡下狂奔，專挑荊棘密。坡勢陡的地方逃。野豬護崽心切，不肯離開小崽太遠，追出一小段便折了回去，幾人這才僥倖逃得性命。只可憐跑在最後的狗剩慌不擇路，被野豬一拱摔在亂石堆裡，小腿磕得又腫又破，滲出血珠，幸好只是皮肉外傷，不曾傷筋動骨。
一時間，山谷口的人都警醒起來，紛紛互相叮囑，往後進山萬萬不可單獨深入，務必結伴而行，時刻留心周遭動靜。
小花幾人也不敢多耽擱，揹著今日的收穫往洞裡走。三個嬸孃力氣大，揹簍都裝得滿滿當當，約莫二三十斤。小花年紀小，揹簍也小，只裝了七八斤板栗。兩日下來，六棵板栗樹已被她們撿回不少鮮果，只等大柱他們砍回竹竿，再把樹上剩餘的栗苞盡數打下，就能攢下不少過冬口糧。
吃過晚飯，天色漸暗，已是酉時末，眾人各自忙著手頭上的事，並沒那麼早睡。山洞裡並無燈火，全靠火塘裡的火光照明，昏昏暖暖。
小花想著板栗越堆越多，得趕緊編個筐子裝起來。她取來前些日子割好的野藤，坐到火塘邊，趁著黃婆婆手中稍歇，請教了幾句最簡單的編法，便自己動手編了起來。小草在火塘邊跟著兩個小娃一同玩耍，沒玩多久便困得睜不開眼，自己慢慢走回姊妹倆的草鋪，躺下睡熟了。
小花就靠著這一點火光，從酉時末一直編到戌時深，總算把筐子編好了。那筐子歪歪扭扭，筐身還帶著不少窟窿，模樣實在算不上週正。可她也不在意，能用就行，板栗個頭不小，怎麼也漏不出去。
等小花收拾好手邊藤條，一旁的黃婆婆和大柱娘也停下了活計。見夜已深，便各自收拾歇息。火塘裡不再添柴，只留著餘火慢慢燃著，山洞陰冷，洞口又還沒掛簾子，全靠這點餘火撐著夜裡的暖意。
這兩天撿回來的板栗連刺球加起來也就十五六斤，看著不算特別龐大，只是一小堆，卻也佔去了她鋪邊不小一塊地方。她把剝好的板栗放進剛編好的藤筐裡，那些帶著刺球還沒剝的，就一股腦倒在自己靠近洞口放東西的空地上，等日後得閒了再慢慢打理。
一切收拾妥當，小花也累得眼皮發沉，輕手輕腳躺回草鋪，不多時便沉沉睡去
