次日天剛矇矇亮，山洞裡還帶著幾分涼意，火塘一夜未滅，尚留著些許暖意，眾人便陸續起身了。
這山谷裡一共藏著四個山洞，並非挨在一處，而是零散分佈在山坳間，各據一方。最大的主洞住人最多，中洞。小洞各自安頓著幾戶人家，最小的那個洞緊靠山谷口，專門用來堆放柴火，穩妥又方便。逃荒一路過來，全靠村裡的青壯年開荒探路。逢山開路，才護著老弱婦孺一路平安，走到這處安穩地界。
逃荒度日從無清閒，深秋將至，多攢一口便是一分生機。小花起身之後，便在火塘重新生火，煮一鍋野菜板栗，又多烤了些熟板栗帶著當乾糧。不多時小草也醒了，姊妹倆就著熱乎的野菜板栗吃了早飯。小花摸了摸妹妹的頭，輕聲叮囑她乖乖跟著黃婆婆，別亂跑，小草乖乖點頭應下。
洞外，昨日濾好的葛根粉已經在晾曬。村裡沒有篾匠，便用野藤編了曬蓋，墊上厚實的寬樹葉，白淨的葛根粉攤在上面，藉著日頭慢慢曬乾。
天色大亮，青壯年紛紛出動。山谷入口窄，大夥排成一隊依次往外走，今日輪到一批人進山挖葛根，揹著筐。扛著鋤頭，浩浩蕩蕩往密林去了。
小花一行人照舊往西北板栗坡，李大柱。李有扛起長長的竹竿，抬手就往枝繁葉茂的栗樹上敲，滿枝的栗苞噼裡啪啦往下落。小花和同行的嬸孃們蹲在地上，彎腰撿拾，有的樹枝長得太高，竹竿實在夠不著，大夥也不強求。
小花一邊撿，心裡默默盤算，今日這兩位大叔出力揮竿敲打，她只跟著撿現成的，著實沾了光。受了照拂。逃荒一路，不管是開荒開路，還是日常搭手幫忙，村裡的青壯年處處護著她們姐妹，等往後自己再長大些，力氣足了，也多打點獵物，好好報答村裡人。
不多時便撿得差不多，李大柱。李有的揹簍裝得滿滿當當，嬸子們的揹簍也是滿的，小花的小揹簍也塞得嚴實，只是小花的揹簍小。往日總要忙到申時（三四點）才回，今日剛過中午，一行人便收拾妥當往回趕。
路上瞧見鮮嫩的野菜，眾人順手掐了些，小花也摘了幾捆虎杖，留給小草當酸甜的零嘴。一行人回到山谷時也才未時末（下午兩點多鐘），比往日早了許多。
谷中央有塊稍稍平整些的空地，說是平整，也不過是碎石少些，卻是大夥平日裡聚著做活。曬東西的地方。曬葛根粉的場地就挨著這裡，向陽通風，幹得快；菜地闢在西南角靠山根，遠離人來人往的主路，老太太們已經撒上了易活的菜種，就等著發芽出苗。
此刻回來得早，大夥都圍在平地上，各自倒出揹簍裡的板栗，大夥圍坐在一起剝刺球。去硬殼，說說笑笑，熱鬧得很。
一旁有婦人笑著打趣：“你們這板栗尋得可真好，都連著搞好些天了，攢下來夠吃一陣咯。”
李大柱聞言也爽朗一笑：“你們也不賴呀，昨兒我還見你們挖著野山藥了。”
另一個婦人連忙接話：“是嘞，那坡上的山藥是不少，就是紮根深，難挖得很，費老勁了。”
李大柱擺了擺手，語氣實在：“哎，管他難挖不難挖，眼下能搞到吃的就不錯了”
小花把今天撿的板栗從揹簍裡倒在地上，堆成一小堆。隨後她又回洞裡，把之前裝剝好板栗的筐子搬了出來，放在身邊，剝好的乾淨板栗，就一顆顆丟進筐裡。
她搬了塊平整的大石頭坐下，挨著曬葛根粉的地方，拿著小剪刀慢慢拆栗苞。拆不了多久，指尖就又酸又僵，實在累得慌。
小花起身回洞，把之前只編了個頭的草蓆抱出來，又順手抱了一捆曬乾的軟草，一併拿到拆板栗的空地上。小草老早就看見姐姐來回走動，邁著小碎步緊緊跟在她身後，寸步不離。
她人小手小力氣也小，一樣活兒幹不久，拆板栗拆累了，就拿起乾草編幾下草蓆，讓發酸的手歇一歇；編得手腕發僵了，再回頭拆幾顆板栗，來回換著活計，慢慢悠悠，自然快不起來。剝出來的板栗殼堆在一旁，趁著天晴暴曬，乾透了就是上好的引火柴，一點不浪費。
村長這會兒也沒出門，也坐在一旁用藤蔓編著筐，時不時起身拿一根幹樹枝，把攤著的葛根粉輕輕劃拉開。翻一翻，讓粉曬得更透。幹得更快些。
小花看著眼前煙火氣十足的景象，忽然想起冬日如廁的事，便走過去輕聲問：“村長爺爺，天暖的時候還好，可等到冬天下雪，外面又冷又滑，總不能還在野地亂跑。咱們谷里四面環山不通風，味兒散不開，不如在谷口一線天靠山根的僻靜處，挖兩個簡易茅廁，寫著字，男女分開，也乾淨些。”
村長一邊慢慢劃拉著葛根粉，一邊連連點頭：“還是你心細！就選在那裡，地勢高不積水，離住處遠，味道也飄不過來，不燻人。”
旁邊路過的村民笑著插了句：“分開是好，可村裡沒幾個人識字，就算寫了木牌，大夥也不認得啊。”
村長捋著鬍子哈哈一笑：“要什麼字！一個門口插兩根樹枝，一個門口掛個草疙瘩，一看便知，比字管用多了。”
小花聽了也覺得實在，笑著點頭應下。
可一想到上大號的事，她心裡就發緊難受。逃荒一路吃得粗淡，沒什麼油水，她跟小草常常好幾天才解一次，每次都憋得難受。真要去時，小花必定把小草帶上，找個隱蔽的草叢，姐妹倆一起去一起回。摘幾片寬葉子。抓一把乾草將就著。那種粗糙彆扭的滋味，她從現代過來，實在難以忍受。
回到石頭旁，她依舊拆一會兒板栗。編一會兒草蓆，來回換著來。姐妹倆逃荒至今，連一張像樣的草蓆都沒有，別家早就鋪得軟軟和和，她這才抽空趕工。
小草看姐姐一會兒拆板栗。一會兒編草蓆，忙個不停，也仰著小臉說：“姐，我也會編。”
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