次日天一亮，又是個好晴天。
小花醒來便打定主意，今天哪兒也不去了，就守著板栗。洞裡潮，刺球再放下去鐵定要發熱黴爛，辛辛苦苦攢的口糧糟蹋了，那才叫得不償失。眼看這會兒還有晴好天氣，等一入冬陰雨天多，再想曬就曬不成了。
她輕輕推醒小草，說了一句：“姐姐今天不出去了，我們在家收拾板栗。”
小草懵懵懂懂點點頭，也不多問，反正姐姐說幹什麼就幹什麼。
兩人簡單吃完早飯，便把堆在洞角的帶刺板栗，一揹簍一揹簍地搬到谷中央那塊平整的碎石地上，嘩啦啦倒成一小堆。這陣子零零散散也吃掉了一些，剩下的依舊不少，看著就沉甸甸的。小花也說不清具體有多少，只知道再不處理就要壞了。
今日主洞裡的幾戶人家也都把板栗搬了出來，山洞裡暗，做活費眼睛，都挪到外頭平地上，亮堂又順手。黃婆婆和李大柱的娘也在一旁忙活，各自守著一堆刺球慢慢剝，家裡幾歲的小娃蹲在邊上，一邊玩一邊撿剝好的栗子，嘰嘰喳喳的，倒給這安靜的山谷添了幾分活氣。
黃婆婆見小花也擺開了攤子，隨口問道：“小花，你今日不出去啦？”
小花手裡沒停，輕聲應：“不出去了，這板栗再放怕爛掉，先趕緊弄好。”
黃婆婆連連點頭：“對對對，這樣是對的。糧食金貴，可不能糟蹋了。”
一旁李大柱的娘也抬眼笑了笑，瞅著小花那堆板栗接了句：“看這堆頭，連刺帶球估摸也得有十八九斤，剝出來淨栗得有十三斤上下，夠你們倆冬天吃一陣子了。”
小花聽了這才心裡有數，原來竟攢了這麼多。
小花找塊穩當的石頭坐下，開始專心剝板栗。她一隻腳穩穩踩住帶刺的栗苞，牢牢固定住不讓它打滑，另一隻手攥著小剪刀，對準栗苞的縫隙，用力一撬一撇開，滿是尖刺的硬殼便裂開口子，露出裡面棕紅色的板栗。再用剪刀尖輕輕一挑，飽滿的板栗就滾落出來，全程得小心，既不能被尖刺扎到手，也不能把板栗戳破。她手上動作麻利，卻也時不時被尖刺扎一下，只輕輕嘶一聲，揉一揉就繼續忙活。
小草就蹲在旁邊，安安靜靜撿剝好的板栗，放進揹簍裡，空刺殼則堆到一邊，曬乾了當引火柴。
兩人忙到快中午，肚子漸漸餓了。這平地上只專心剝板栗，並沒生火，小花便起身回了山洞。洞裡的火堆一直沒熄，炭火還埋在灰裡暖烘烘的。她揀了幾個剝好的板栗，埋進溫熱的火炭灰裡燜著，又快步出來繼續剝栗子。
估摸著時間差不多快熟了，她再進去把板栗掏出來，拍掉灰，拿到外面剝板栗的地方，和小草就著水囊裡的水對付著吃了一頓。逃荒日子本就湊合，能有幾顆熱乎香甜的栗子墊肚子，已經很知足了。
歇了一小會兒，兩人又接著埋頭幹活。
就這麼一刻不停地剝著，中間只短暫歇了兩回，一直忙到下午三四點鐘，那一大堆帶刺板栗終於全部剝完。
小草把剝好的板栗全都撿進揹簍裡了，小花揹著來到崖壁下那處山泉旁。這水是從石縫裡慢慢滲出來的淺泉，水不深，村裡的漢子們早前就用石塊圍著砌了個小水潭，方便大家取水。
走到泉邊小花才留意到，昨日還空空的潭邊，這會兒多了一隻新剜的葫蘆瓢，瞧著是村裡誰尋到了葫蘆，剛削好掏淨，放在這兒給大夥公用的，瓢身還帶著淡淡的葫蘆清香。
小花在旁邊稍鬆軟的泥土上挖了個不大不小的土坑，又隨手撿了幾塊小石塊簡單墊在坑壁上，能稍微擋一擋滲水就行。反正也不是存著用多久，只是把板栗泡一夜，讓第二天煮的時候裡面那層衣好脫一點，就算土吸一點水也慢得很，根本不礙事。
她拿起這隻新瓢，一趟趟把泉水舀進坑裡，注滿小半坑清亮的泉水，再把揹簍裡的十三斤板栗一股腦倒進去，讓水沒過板栗。
太陽一點點西斜，平地上幾戶老人孩子也陸續收拾東西，安安靜靜散了。
小花又摘了幾片寬大的桐樹葉蓋在坑上。
東西收拾妥當，姐妹倆才慢慢回洞。晚上簡單煮了點野菜湯，吃完小花便打發小草先睡。小傢伙累了整整一天，沾著草蓆沒多久就呼呼睡熟了。
洞裡的火塘邊圍了不少人，跑累了的小娃靠在大人身邊打盹，出力多的男人早就歇下睡了，剩下一群婦女還在忙著手裡的活計，有搓草繩的。編草鞋的，黃婆婆也在其中，正低頭編著草蓆，想著往後各家住處要用草蓆。籬笆稍稍隔開，住著才更清爽些。幾個人壓低了聲音說著家常，沒有大聲喧譁，只偶爾傳來幾句輕細的交談聲。
小花抱過那張還帶著腥騷氣。硬邦邦的羊皮，也挪到火塘邊，藉著跳動的火光，抓了一把曬乾的軟草裹在皮子上，一下一下慢慢揉搓。
