正說著，又有個下人從外頭跑進來，單膝跪地急聲道：“老爺！七老爺回來了！”
白氏鹽場的老爺一聽，當即站起身，臉上又是意外又是欣喜：“兄長回來了？快，隨我出去迎接！”
他快步走到院門口，便見一行人簇擁著一箇中年男子進來，那人一身半舊錦衫，面容端正，眉宇間帶著幾分官場歷練出來的沉穩氣度，正是他的堂兄，在府城擔任通判的七老爺，也是酉陽白氏一族的重要人物。（白家並非土司，卻是酉陽冉氏土司麾下赫赫有名的地方豪強，在酉陽東部與武龍隔山相望，向來是這一帶的“東部霸主”，有自己的武裝和地盤，如今這亂世，正是他們脫離舊主。擴張勢力的好時機。）
白老爺連忙上前拱手：“兄長，怎麼現如今回來了，事先也沒傳個信回來，我也好派人去接應你。”
七老爺擺了擺手，聲音平緩：“路上倉促，來不及提前通傳，先進屋，我慢慢跟你說。”
二人一同進了正廳，剛落座，七老爺便瞧出弟弟面色不對，眉宇間帶著戾氣，便開口問道：“我看你神色不對，家裡可是出了何事？”
白老爺一拍桌案，咬牙切齒，恨得目眥欲裂：“兄長！我們山裡一處鹽據點，被人給搶了！鹽被搶了也就算了，那幫天殺的畜生，竟然把我們守點的十幾個人全都殺了！殺了也就罷了，最後還把人衣服扒得精光，扔在野地裡，簡直是欺人太甚，忍無可忍！”
七老爺眉頭一擰，神色也沉了下來：“竟有這等事？是何人如此歹毒？”
“查清楚了，是武龍那邊過來的一夥流民，如今佔了巴山一座山頭，跟土匪無異。”白老爺喘著粗氣，恨恨道，“他們從搶了的鹽鋪那裡搜到了賬本，上面清清楚楚記著咱們鹽點的情況，他們是算準了日子才過來動手的。我正打算調集族裡的人手，過去找他們算賬，這筆血債，必定要他們加倍償還！”
說完，他像是才想起什麼，轉頭看向七老爺，語氣裡帶著幾分急切的好奇：“對了兄長，你怎麼突然從府城回來了？”
七老爺聞言，指尖輕輕敲了敲桌面，緩緩開口：“如今這世道，早就亂了。府城內外全是流民，外面兵荒馬亂，旱災連連，別處活不下去的人，一股腦往咱們川蜀湧。咱們這兒向來號稱天府之國，少遭戰亂，如今卻被四面八方的流民衝得不成樣子。”
“朝廷如今自顧不暇，根本不作為，這裡離京城又遠，上書求派兵，連個迴音都沒有。眼下各地揭竿而起，農民起義一撥接著一撥，到處都是佔山為王。佔地割據的勢力。尤其是咱們這巴山一帶，山高林密，這一窩土匪，那一夥亂兵，勢力多如牛毛。咱們白家雖是冉氏土司麾下的豪強，可亂世之中，舊主自顧不暇，誰也靠不住了。”
說到這裡，七老爺目光一沉，帶著幾分野心：“我思來想去，倒不如趁這個亂世回咱們族裡來。別的暫且不說，最起碼先把咱們白家做強做大。如今這天下，有兵有糧有地盤才是硬道理，若是能抓住機會，收攏勢力，咱們白家未必不能徹底脫離冉氏，在這酉陽東部。巴山之間，佔得一席之地，做這一方真正的霸主。”
這些彎彎繞繞的事，跟深山裡的小花他們半點關係也沒有。
此時填埋陷阱的那夥村民，在路邊草叢裡趴了足足兩個時辰，確定那些鹽場的人沒再回轉，也沒順著蹤跡摸過來，才敢拍掉身上的草屑泥土，一個個弓著腰，戰戰兢兢地往藏身的山崖洞趕。
剛鑽進洞口，守在裡面的村長和眾人立馬圍了上來，村長眉頭擰得緊緊的，壓低聲音急問：“怎麼去了這麼久？可算回來了，我們在這兒等得心急，又不敢出去打探，生怕撞在人家刀口上。”
“沒事沒事，總算沒出紕漏。”領頭的村民喘著粗氣，一屁股坐在石頭上，先喝了兩口涼水，才把方才的情形一五一十說了出來，“我們剛填完陷阱，掃乾淨腳印，那幫人就過來了，我們趕緊躲在灌木叢中，後來那幫人在溪邊找蹤跡，後來也不知怎麼著，盯著個魚籠就往溪流上游去了，跟咱們走的方向完全相反，這會兒怕是已經跑出老遠了。”
“魚籠？哪來的魚籠？”眾人一聽，都好奇地湊了過來，七嘴八舌地問。
“可不是嘛，就擱在溪水邊，看著是上游衝下來的，那幫人瞅著魚籠，就一股腦往上游追了，正好把咱們給撇乾淨了。”
這話一齣，人群裡有人忽然反應過來，轉頭看向縮在角落的小花：“哎，這魚籠，莫不是小花的？咱們村裡，也就小花常去溪邊抓魚，編的魚籠跟旁人的不一樣。”
小花聞言愣了一下，撓了撓後腦勺，有點不好意思地開口：“好像是我的，前段時間去溪邊放了個魚籠，魚籠底破了個大洞，裝不住魚，我就隨手扔在岸邊了，沒往回拿。”
“我的個乖乖！竟然是這麼回事！”眾人圍著小花，又是驚歎又是慶幸，一個個眼睛都亮了，“就這麼隨手一扔，反倒把那幫惡人引去了相反的方向，救了咱們全村人的命啊！”
李大柱媳婦擠到前面，伸手拍了拍小花的胳膊，笑得合不攏嘴：“你看看你看看，我就說吧，咱們小花是有好運氣的！靠你找著野菜。找著水源，這回又靠你這破魚簍躲過一劫，次次都逢凶化吉，這運氣可不是誰都有的！”
換做以前，旁人這麼說，小花頂多靦腆一笑，轉頭就忘了。可今天，她聽著眾人的話，認認真真琢磨起來：難道我真是什麼錦鯉轉世？生來就帶著好運氣？可轉念又癟了癟嘴，在心裡嘀咕，要是真有那麼好的運氣，怎麼還天天吃不飽穿不暖，跟著大家一路逃荒受這麼多罪呢？
這麼顛來倒去想了半天，也沒想出個所以然，小花晃了晃腦袋，把這古怪的念頭拋到了腦後。左右不管有沒有好運氣，眼下躲過了一劫，大家平平安安的，比什麼都強。
