小花把曬得幹松乾爽的稻草鋪在最底下，再鋪上草蓆子，接著墊上羊皮墊，最上面蓋皮毛毯子和被褥。經過日曬的乾草蓬蓬鬆鬆，夜裡睡著格外暖和，再加上火塘一燒旺，洞裡暖烘烘的，偶爾還會微微冒汗。
如今她射箭越發嫻熟，幾乎每日都能獵到野味，日日少不了肉食。別家村民沒有趁手的工具，很難安穩弄到葷腥，上次分的兩條野豬肉還都省著捨不得吃，也就小花姊妹倆手頭肉食寬裕些。
眼看沒幾天就要過年了，雖說村裡人從沒有過半句閒話，可一想到只有她們姊妹天天吃肉，旁人卻只能緊巴巴地，她總覺得過意不去。之前雖也零星打了些小獵物，分過一點給村裡的孩子，可終究不算多。她暗自琢磨著，這幾日得往山裡多走一走，爭取獵一頭像上次那樣的小麂子之類的大些的獵物，回來好好分給村裡人一同煮著吃，不然總這般獨自吃肉，她心裡著實不安。
第二天，小花照舊往昨日去過的地方走去。昨天她只在山腳打轉，今日便想著進山看看，只是這裡離山谷較遠，必須走得快些，好在天黑前趕回去。可一路進山許久，翻了好幾片林子，愣是沒尋到半點像樣的獵物蹤跡。眼看日頭越升越高，都快到正午了，小花心裡也有些著急，想著再找不到就算了，現在往回趕還來得及，要是再耽擱，晚了怕是要天黑了。出來一趟總不能空手而歸，順便再找找哪裡有野菜，好歹也不算白跑一趟。她站起身無意間抬頭一望，竟看見遠處閃過一道赤紅色的身影。
她輕手輕腳摸了過去，定睛一看，那野獸比上次獵到的小麂大上不少，模樣像小鹿又小麂，可一身皮毛紅得鮮亮，她印象裡從未見過這般紅色的鹿。小花當即屏住呼吸，拉弓搭箭瞄準後一箭射出。哪知這畜生身形比小麂壯實許多，箭支沒能射透，只帶著傷倉皇逃竄。
這赤麂受了驚，只順著山腰一路橫竄，時不時拐進密林灌木叢裡遮掩蹤跡。小花哪裡肯罷休，不說這到手的肉食，單是箭矢就極為珍貴，她如今只剩下兩支箭了。當下不敢耽擱，循著血跡與被踩亂的枝葉，一路緊追而去。好在她這段時間進山跑得多，身子也輕靈活泛了不少，再加上吃得比以往好些，體力跟得上。那赤麂一身皮毛紅得鮮亮，即便鑽進灌木叢，她也能隱約看見那團紅色，換作別的毛色黯淡的野獸，怕是早就跟丟了。
就這麼追了約莫一個時辰（約兩小時），終於在半山腰一片茂密的灌木叢旁，看見那隻赤麂癱倒在地，再也跑不動了。
小花上前一打量，這赤麂個頭比上次那隻小麂大上不少，壯實得多，估摸著重有三十多斤。等她喘勻氣抬頭一看，太陽已經西斜，天邊染上昏黃，已是申時末（下午四點左右）。
眼下往回趕已然來不及了。她拖著獵物環顧四周，這才驚覺，方才只顧著追趕，竟從原先那座山的山腰，一路追到了第二座山了。看著地上淋漓的血跡，小花不敢耽擱，忙把赤麂往遠處拖了拖，拔下箭，又隨手扯來身邊的乾草，仔細擦去獸身上的血汙，再用浮土掩蓋好血跡。三十多斤的獵物壯實得很，山間小路又崎嶇難行，她才九歲，即便身子再靈活，也累得氣喘吁吁，拖一會兒便要歇上許久。她強撐著力氣將獵物拖到一處茂密的大樹下，又拿出隨身攜帶的菜刀，砍了不少樹枝將赤麂遮蓋好。
眼看天就要黑了，冬日的山裡黑得格外快，她今日出門匆忙，沒帶禦寒的衣物，只隨身裝了點乾糧，水囊倒是一直帶在身上。好在草繩也備著，本是為了綁縛獵物，此刻倒派上了別的用場。孤身一人在深山過夜，饒是她有著成人的靈魂，九歲的小身子還是止不住發怵。她不敢睡覺，生怕著涼，也怕夜裡生出變故，前世她時常熬夜，只當熬上一夜不算什麼。
她爬上了一根粗壯的橫枝，再用草繩將自己與樹幹牢牢綁在一起，腦袋靠著樹幹，即便偶爾犯困，也不至於摔下去。就著水囊裡的水，啃了兩口乾糧。天色徹底暗下來，山林間一片寂靜，像是所有鳥獸都已安睡。她透過枝葉縫隙望向天空，滿天繁星閃爍，這般乾淨澄澈的夜空，她已經許久未曾見過了。前世為生計奔波如牛馬，無暇顧及；如今逃荒求生，更是終日惶恐，也不曾這般安靜地仰望星空。望著望著，便想起了前世的爸媽和哥哥，不知他們此刻，究竟在天上哪一片星辰之上。
就這麼東想西想，偶爾打個盹，只覺得這一夜漫長得沒有盡頭。若是在前世，抱著個手機消磨時間，不知不覺天便亮了，哪像如今，每一刻都過得這般緩慢。
而另一邊，小草正坐立難安，一趟又一趟地往谷口張望。姐姐今天竟然沒回來，以往在外留宿，要麼是去換鹽的時候，要麼是多人一起，都會提前跟她打招呼，可今日什麼都沒說。小草心裡慌得厲害，越等越害怕。
黃婆婆見她來回走動，眼圈都紅了，上前拉住她問道：“你姐姐還沒回來嗎？”
小草聲音帶著哭腔：“嗯，婆婆，我好擔心姐姐。她沒說要在外面過夜，連蓋的也沒帶......”
黃婆婆一聽，臉色頓時沉了下來，覺得事情不對勁，當即快步往村長住的大洞趕去。
“村長，不好了，小花這麼晚還沒回來，怕是出事了！”
村長一拍大腿，急得站起身：“啊，天都黑透了，深山老林裡，一個九歲的女娃子，怎麼得了！”
他不敢耽擱，立刻召集村裡二十多個青壯年，去柴房把眾人平日裡積攢的松木劈成簡易火把。村長又轉頭問黃婆婆：“小花今兒說過去哪座山頭沒有？”
黃婆婆搖頭：“沒說。這孩子一向穩當，平日裡打獵採野菜，也常換山頭，偶爾跟採野菜的大人碰個照面。”
“我們前幾天見她，大多是往東邊那幾座山去的，可具體哪一座，誰也沒細問。”
眼下毫無頭緒，天黑得伸手不見五指，山路又分不清岔口，村長當機立斷：“分幾路！都小心點，別慌，她常去的幾個山頭，一路一路搜！”
李大柱。李有田幾家的壯年漢子全都跟著出動，人手一支火把，分成幾隊，朝著小花平日打獵的幾座山頭摸黑尋去。
而此刻的小花，還沉浸在對前世親人的思念裡，望著滿天星光怔怔出神。她絲毫不知，整個山谷的人都在為她心急如焚，舉著火把，在漆黑的深山裡，一遍一遍喊著她的名字。
