山谷的山洞裡，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。小草縮在角落，一雙眼睛哭得通紅，眼淚順著臉頰不停往下掉，卻死死咬著嘴唇，不敢發出一點哭聲。她怕自己一哭，會惹得大家更慌，可心裡的害怕壓根壓不住，滿腦子都是姐姐小花的身影，越想越揪心。
黃婆婆和李大柱的娘坐在一旁，看著孤零零的小草，心裡揪得生疼。這孩子這麼小就沒了爹孃，跟著姐姐相依為命，小花就是她唯一的依靠。萬一小花真在山裡出了什麼事，這麼小的孩子，往後可怎麼活啊！兩個老人越想越難受，悄悄抬起袖口，不停抹著眼角的淚水，滿心都是說不出的酸楚。
李大柱的媳婦看著一屋子老的老。小的小，個個愁眉苦臉。垂淚不止，心裡也不好受，卻還是強打起精神，一拍巴掌，朗聲安慰道：“你們都別愁眉苦臉的，把心放到肚子裡！小花那孩子向來機靈，運氣又好，指不定是獵到了大獵物，山路難走趕不回來，這才在山裡將就了一晚，肯定沒事的！”
小草聽到這話，猛地抬起滿是淚痕的小臉，聲音哽咽著，帶著一絲期盼：“嬸孃，真......真的嗎？我姐姐真的沒事嗎？”
“當然是真的，嬸孃什麼時候騙過你！”李大柱的媳婦連忙點頭，語氣格外篤定。
小草聽了，心裡稍稍安定了些，可眼淚還是止不住地流，只是不再像剛才那樣慌得手足無措，安安靜靜地縮在原地，時不時往谷口的方向望一眼。
而此時的深山裡，夜色漆黑如墨，二十多個青壯年漢子舉著松木火把，分成四五路，在小花常去的山頭艱難搜尋。火把的光亮在漆黑的山林裡明明滅滅，照亮了崎嶇難行的山路，眾人一邊撥開茂密的灌木叢，一邊扯著嗓子呼喊：“小花！小花你在哪？”
喊聲在空曠的山林裡一遍遍迴盪，卻只傳來陣陣風聲，沒有半點回應。村長提前叮囑過，按照九歲孩子的腳力，小花即便進山，也不會走得太過偏遠，每搜尋一個山頭，就到山腳下的溪水邊集合，彙總訊息，再繼續搜尋。
時間一點點過去，大半夜轉眼就過去了，先回來的幾撥人個個滿臉疲憊，身上的衣服被樹枝颳得破爛，臉上滿是汗水和灰塵，可全都搖著頭，臉色凝重：“沒找到，東邊山頭都搜遍了，沒看見人。”“北邊也找了，連腳印都沒發現。”
陸續回來的人越來越多，大多都是一無所獲，只剩下兩組人還沒回來。眾人累得雙腿發軟，卻沒有一個人願意坐下歇息，心裡的擔憂越來越重。小花這孩子平日裡心善，平日裡獵到的獵物。採到的野菜，總會分給村裡老小，後來搞鹽。找到水，也從沒藏私，這麼好的孩子，可千萬不能出事啊！
又等了片刻，最後兩組人也垂頭喪氣地回來，依舊是沒有半點小花的蹤跡。眾人心裡徹底沉了下去，一個個沉默不語，滿臉疲憊又焦急。
李書文看著大家疲憊不堪的模樣，咬了咬牙，開口道：“大夥奔波了大半夜，實在太累了，要不......累的人先回山谷歇著，還扛的住的人再去尋就成。”
可話剛說完，眾人全都齊齊搖頭，沒有一個人肯先走。“要找一起找！說什麼也得找到她！”“是啊，我們不累，接著找！”
沒多餘的話語，眾人稍作休整，又重新分成三隊，朝著之前沒搜尋過的三個山頭，一寸寸地仔細搜尋。其中兩座就是通往小村子裡的那兩座，山林裡草木茂密，山路崎嶇難行，搜尋速度慢得驚人，眾人不敢放過任何一處草叢。任何一個山洞，一點點往前摸索。
不知不覺間，天邊漸漸泛起魚肚白，天終於亮了，可搜尋的隊伍，依舊沒有找到小花的半點蹤跡。
山谷的山洞裡，小草年紀太小，熬了一整夜，實在扛不住睏意，時不時眯著眼睡過去，可每次都睡不了片刻，就猛地驚醒，睜開眼第一時間就往谷口跑。
眼看著天光大亮，溫暖的陽光照進山谷，可姐姐依舊沒有回來。一整夜強撐的勇氣和期盼，瞬間土崩瓦解，她再也忍不住，張開嘴巴，“哇”的一聲放聲大哭起來。
哭聲撕心裂肺，瞬間傳遍了整個山洞。
這一哭，徹底戳破了所有人強裝的鎮定。黃婆婆。李大柱的娘瞬間老淚縱橫，捂著嘴泣不成聲；李大柱的媳婦看著哭成一團的老小，再也撐不住，眼淚奪眶而出，她一邊擔心一夜未歸的小花，一邊又牽掛著在山裡搜尋一夜的自家男人，心裡又怕又急，跟著抹起了眼淚；一山洞的老弱婦孺，原本就滿心擔憂，此刻聽著小草的哭聲，也全都忍不住，紛紛放聲大哭，哭聲在山谷裡此起彼伏，滿是絕望。
村長一直守在谷口，踮著腳尖往山林的方向不停張望，眉頭擰成了一個疙瘩，臉色凝重得嚇人。山裡的搜尋隊伍天亮了還沒回來，要麼是沒找到小花，要麼是眾人在山裡遇到了危險，不管是哪一種，都讓他心裡焦灼不已。
而深山裡，搜尋了一整夜的漢子們，個個筋疲力盡，身上滿是泥土和劃痕，卻依舊沒有小花的訊息。幾隊人心裡的絕望越來越濃，李書文站在山頭，望著遠處的山巒，忽然拍了下額頭，想起還有一處地方沒去——通往村子的最後那座山。
他心裡陡然升起一絲希望，連忙對著他們一隊人喊道：“還有通往村子的那一座山沒搜！小花說不定是走得遠了，天黑了沒法回來，去那個村子借宿了！”
已經翻過了一座山，再翻一座就能到那村落，李書文對著身邊侄子一揮手：“走，這條路咱們熟，快步趕過去，再過一座山就到了！”
兩人不敢耽擱，邁開步子快步前行，可再快也已經是快傍晚時分了，才抵達了那個村子。
李叔文徑直走到張家門口，抬手用力敲門。
院門很快被開啟，張老丈睡眼惺忪地走出來，看到是李叔文，滿臉詫異：“後生，可是有什麼事？”
李叔文顧不上喘氣，連忙開口問道：“老丈，上次跟我們一起來的那個小女娃，就是叫小花的那個，昨晚有沒有來你這裡借宿？”
老張聞言，愣了一下，隨即搖了搖頭，語氣肯定：“沒有啊，昨晚一整晚，都沒人過來。”
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