過了兩日，蕭望之回到縣城，一到縣城，他就往藥鋪尋小花。
等藥鋪閒下來，蕭望之拉著小花到一旁說話：“村裡那塊荒灘都商量妥當了，過幾日立借地文約，字據上要寫你的名字，你得跟我一起回村簽字。”
小花應了一聲:“好的 。”
蕭望之又說道：“作坊修整、僱人幹活我全都託付給村長，可熬灰水、守著濾灰實在太累，我又不能天天待在這邊，要是把調灰水的法子全盤交出去，又怕旁人摸清門路仿造。小花，你可有什麼好主意？”
小花低頭思索片刻，心底自有一番盤算。她本沒有死守方子的執念，只是眼下得靠著這份生意掙錢，先安穩攢下家底再說。真要是往後方子傳出去，人人都會做，價錢跌下去，普通百姓倒是能用上，可現在不行。
她想起前世的流水線，抬頭跟蕭望之說：“咱們可以學著拆分做工，把關鍵工序拆開，分兩戶人家看管。真正需要保密的就兩道，調配灰水、皂化攪拌，這兩道分別跟兩戶單獨立下保密字句；煉油、脫模、陰乾都是尋常粗活，不用刻意藏著。調配灰水交給村長家，皂化攪拌交給黃婆婆家，兩家各幹各的活，互不插手對方的工序，各自簽下保密契書，說好一旦洩露配方，就要賠償銀兩。這般一戶只經手一段流程，誰也湊不出完整的制皂法子，能先把生意守住。”
蕭望之聽完點了點頭：“你這法子行得通，不過我到時候再帶一包粉末樣的東西進村，當著他們的面摻進灰水裡。能糊弄一時就可以了。”
小花心想：雖說她信得過黃婆婆和村長，可師兄並不深知其為人。何況人心難測，只要利益足夠大，難保不動歪心思。古往今來多少人能共患難，卻不能同富貴，防人之心不可無，嘴上跟著應道：“嗯，這個法子好，又多一層穩妥防備。”
蕭望之跟著又丟擲一個問題：“還有一樁，現下用草木灰做出來的皂，質地有點軟趴趴的。雖說如今市面上沒有別家做皂，可若是能讓皂身緊實、定型更好，銷路肯定能更上一層樓，你可還有什麼改良的路子？”
小花搖了搖頭：“我一時半會兒也想不出什麼法子，容我翻一翻書，慢慢琢磨琢磨。”
蕭望之聞言道：“也罷，那我先回去燒些草木灰，先趕製一批送進村，讓他們先上手做著，我還要再叫人打造模具，希望能儘快把事情都搞順。”
小花說道：“師兄，我又幫不上什麼忙，就是府城鋪子裡離得開你嗎？”
蕭望之回道：“短時日倒無礙，如今鋪子裡肥皂己經賣空，你嫂子守著鋪子照看其他貨物也還行。只是長久這般肯定不行。”
兩人商議好，蕭望之便辭別離去。
往後幾日，小花一得空閒便埋首各類書卷，一心想尋出改良肥皂質地發軟的法子。此前她還惦記著造紙的門路，遲遲沒尋到記載，這下又多了一樁新心事。
她將《齊民要術》逐頁細細翻查，通篇搜尋能改良皂品的記載，到頭來半點相關法子都沒尋見。正暗自失落時，反倒無意間翻到了講楮樹造紙的篇目。
書中寫道：“榖，楮也，其皮可以為紙。楮宜澗谷間種之，地欲極良。三年便中斫。煮剝賣皮者，雖勞而利大；自能造紙，其利又多。”
小花盯著這行字，往日翻看《證類本草》時早見過此名，平日裡她也採摘過楮實、楮樹皮拿來配藥，只是用量不多。書上只記錄此物入藥治病，半字沒提造紙的用處。她心中一驚，暗道：原來這楮樹的皮竟能造紙！咱們村子溪水邊上遍地都是這種樹，往後若是要用，隨手便能採，壓根不愁原料。她暗自琢磨，既然藥材樹還有這般別樣用處，那改良肥皂的法子，說不準醫書裡也藏著線索？這般想著，她隨即拿出《證類本草》一頁頁仔細查詢。
翻了大半晌，尋到記載蚌殼的段落，書上白紙黑字寫著蚌殼燒透可碾成蚌粉，藥性燥溼，還能化解金石丹毒。
小花看見這段，眼睛一亮，塵封的零碎記憶忽然湧了上來。前世的知識在腦中浮現，生蚌殼的主要成分便是碳酸鈣，經過烈火煅燒之後，就會化作生石灰。
她又順著思緒往下想，市面上也能買到生石灰，此物鹼性猛烈，按理來說也能摻進草木灰裡增強鹼力。可轉瞬又記起弊端，生石灰遇水灼熱傷人，稍不留意便會灼傷雙手，操作起來風險極大。
反觀煅燒後的蚌殼粉，功效相近，性子卻溫和不少，做皂用著穩妥，自然比生石灰合適得多。
小花想著明天去找師兄說新發現。沒料到蕭望之又來到了藥鋪。
蕭望之一見她，當即開口：“小花，你同掌櫃告幾日假，隨我一同回你們村子一趟。這幾日我己經備了幾麻袋灰，作坊那邊能開工試做了。”
小花連忙抬手攔住他：“師兄你先等等，我有兩樣要緊東西要拿給你看。”
說罷她快步取來桌上的《齊民要術》，翻到記載楮樹的那一頁遞過去，又取出幾張粗糙草紙擺在案上。
“師兄你瞧，我翻書尋到兩處好處。其一便是這楮樹，樹皮能造紙，這幾張便是我早前試著做出來的草紙。其二是河蚌殼，燒透碾成細粉摻進灰水裡，做出來的皂便不會軟塌不成形。”
蕭望之低頭看著書頁，又摸了摸粗紙，聽到蚌殼灰能加進灰水裡，頓時喜上眉梢：“真是好啊！我正想著要裝什麼粉料，這下恰好有對症的法子。”
”？錢銀到賺能裡哪，力耗時耗煮蒸皮樹剝，張紙到買能都隨上面市？麼什做紙造騰折你可“：疑心滿，紙草上桌著指即隨他
”。呀賣買的大多得這，紙草這用都人人是要，的廁如要都，屁有都人人，看想想你兄師“：說勸口開忙，罷作此就肯裡哪花小
”。話的雅不些這說口閉口張麼怎，家娘姑個一你“：道聲低忙連，紅發微微耳得聽之蕭
”。的好就個這得覺我？嗎生營的錢掙找我讓是不你，低又錢本，多好有村們我，樹楮的紙做這，兄師“：遍一了說尾到頭從好的紙造把是還卻上。了婉委夠經己屁說，呢眼屁有都人人說想還來本我：咕嘀裡心花小
