“各機注意！自由狩獵！優先攻擊敵方小型艦和攻擊機！為‘哨兵號’分擔壓力！能拖一秒是一秒！” 中隊長在頻道里吼著，他的戰機己經如同獵豹般撲向了一隊試圖迂迴攻擊“哨兵號”側翼的、造型像尖銳梭鏢的異形攻擊機。
戰鬥，瞬間進入白熱化。
唐納德猛拉操縱桿，飛電戰機做出一個極其凌厲的側滾，險之又險地避開了一道從斜下方射來的、散發著不祥紫光的能量束。
能量束擦過戰機翼尖，帶起的能量湍流讓機體劇烈顛簸，警報淒厲。冷汗瞬間浸透了飛行服內襯。
“冷靜……冷靜……唐納德，你能行……” 他咬著牙，將節流閥推到底，戰機引擎爆發出澎湃的動力，朝著兩艘正在協同攻擊“哨兵號”護盾同一區域的異形輕型護衛艦衝去！
腦海中，那些在卡斯托夫學院學到的空戰機動、能量管理、武器運用知識，如同本能般湧現。恐懼仍在，但它被另一種更強大的東西壓制、轉化了——是責任，是憤怒，是艦長最後的話語，是……誓言。
“我在此莊嚴宣誓：” 一個聲音，彷彿從他靈魂深處，從記憶的最初響起。那是他畢業那天，在卡斯托夫軍事學院的廣場上，和數千名同屆畢業生一起，面對著聯邦國旗和星際軍軍旗，用盡全身力氣、吼到聲音嘶啞的誓言。
“我自願加入深核聯邦星際軍，我此生將不遺餘力捍衛管理式民主的榮光以及人類文明的延續！”
“轟！” 他按下導彈發射鈕，兩枚“短劍”格鬥導彈拖著白煙，精準地命中了一艘異形輕型護衛艦的引擎噴口。爆炸的火光中，那艘戰艦打著旋兒失去了控制。
“從索拉瑞斯啟航，首到那最終邊境！”
“將此身渡過地獄，連思想一併奉獻！”
“砰砰砰！” 機首的30㎜爆能機炮噴吐出致命的光束，掃射著另一艘異形護衛艦的艦橋觀測窗。異形戰艦的護盾閃爍了幾下，終於被擊穿，觀測窗炸裂，內部的火光一閃而逝。
“宣誓人：唐納德·柯蘭特！！！！！！”
更多的敵機圍了上來。異形的戰機造型更加詭異，像是由無數銳利碎片拼接而成，機動性匪夷所思。唐納德的“飛電”在彈雨中穿梭，做出一個個堪稱教科書級的極限機動，但敵機太多了，火力太密集了。護盾能量在飛速下降，機體不斷傳來被擊中的震動和警報。
他看到了。他看到“哨兵號”的一門主炮塔被連續擊中，炸成碎片。他看到導彈發射井一個接一個被打啞。他看到艦體上破口越來越多，內部的火光和爆炸此起彼伏。他看到那淡藍色的護盾，己經薄得像一層隨時會破裂的肥皂泡。
他也看到了戰友。他看到二號機的埃文斯，為了掩護他，主動撞向了一枚射向他的重型魚雷，連同敵機一起化作火球。他看到中隊長，在擊毀了至少五架敵機後，被三架異形戰機圍攻擊中，戰機凌空解體，連逃生艙都沒來得及彈出。他看到更多熟悉或不熟悉的代號，在通訊頻道里永遠地沉寂下去。
悲傷嗎？痛苦嗎？是的。但更多的，是一種近乎麻木的、燃燒一切的決絕。
“來吧！異形雜碎們！” 唐納德咆哮著，將最後一枚“傑里科”重型反工事導彈射向一艘正在對“哨兵號”進行抵近射擊的異形巡洋艦，然後猛地調轉機頭，朝著另一群撲來的異形戰機對沖過去！機炮怒吼，導彈齊射！
就在他即將與敵機群迎頭相撞的瞬間——
轟！！！！！！！！！！！！！！！！！！
一道無法形容其亮度、其威力的、彷彿超新星在眼前爆發的極致閃光，從他身後，從“哨兵號”所在的方向，猛地炸開！那光芒是如此強烈，瞬間吞噬了戰場上的一切！唐納德只感到一股無可抗拒的、毀滅性的能量衝擊波，狠狠撞在他的戰機尾部！
“哨兵號……” 這是他腦海中最後一個清晰的念頭。
緊接著，便是天旋地轉，是刺耳的金屬扭曲撕裂聲，是駕駛艙內無數儀器爆裂的火花，是神經連線傳來的、如同全身被瞬間投入熔爐的極致劇痛，以及……迅速將他吞沒的、無邊無際的黑暗與冰冷。
……
……
……
痛楚消失了。
寒冷消失了。
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