“風大，沙多，地貧，種不出什麼像樣的莊稼。”
“可早些年，雖也窮，但吃穿用度的水，還是不缺的。”
“村裡有井，老天爺偶爾也賞點雨。過路的客人，不敢說招待得多好，但管個水飽，讓牲口飲足，還是能的。”
“可這幾年，不知怎的，老天爺像是把這塊地給忘了，雨水越來越少，村裡的兩口井，前年就先後見了底，再也打不出水來。”
老漢的眉頭擰成了疙瘩，“沒了水，地就更種不出東西，僅剩的幾頭牲口也都渴死、病死了……”
沈劍心安靜聽著，問道：“是因為井枯了？可地下水脈變動，總該有些緣由吧？”
老漢搖搖頭，眼神空洞：“這誰知道呢？許是地氣走了，許是……得罪了哪路神仙”
“咱們莊稼人，不懂那些。只知道，日子一下子就過不下去了。”
他頓了頓，渾濁的眼中閃過一絲微光，隨即又被更深的陰霾覆蓋：“其實，就算村裡的井枯了，咱們也不至於……過成現在這副鬼樣子。”
老漢的手指，有些顫抖地指向北方：“往北走，大概二十多里地，有個大村子，叫‘沙集’，靠著以前商隊走的一條舊道，人多，地也稍好些。”
“他們那兒……還有一口老井，很深，水雖然也不算甜，但量足！足夠養活他們一個村，甚至……附近十里八鄉的人，省著點用，都夠！”
沈劍心眼神微凝：“那為何……”
“為何不去打水？”老漢接過話頭，聲音裡帶上了壓抑的憤怒和恐懼，“因為那口井，被沙集的人，霸佔了！”
“沙集村子大，青壯勞力多，這還不算……”
老漢的聲音壓得更低，彷彿怕被牆外的風沙聽了去，“他們村裡，有好些個後生，早年出去闖蕩，據說是在南邊什麼大城的武館裡，正經學過功夫的！回來之後，膀大腰圓，凶神惡煞，尋常三五條漢子近不了身！”
“他們立了規矩，那口井，是沙集的‘命根子’，外人一概不許靠近！更別說打水！”
老漢的手攥緊了破舊的衣襟，“我們這邊幾個小村子，起初不服，也結伴去過，想說道理，想討點水……結果……”
老婦人在一旁抹起了眼淚，接過話茬，聲音哽咽：“結果，被他們那些會功夫的後生，拿著棍棒，打得頭破血流！”
“我孃家侄子，上次跟著去，腿都被打斷了，躺了半年才好利索，差點就……就沒了！他們還說，再去，就打死勿論！”
“一兩水，比肉還貴啊！”
老漢悲憤道，“他們偶爾也會放出一點水來‘賣’，那價格……我們哪裡買得起？只能讓村裡的年輕人，冒險跑去更遠、更危險的‘苦水河’背水回來，一路上不知道要吃多少沙，冒多少險……所以這水，金貴啊！”
說完這些，窯洞裡陷入一片死寂，只有老人粗重的喘息和老婦人低低的啜泣。
過了好一會兒，老漢才像是耗盡了力氣，頹然道：“沈後生，你是個好人，帶著娃娃也不容易。聽老漢一句勸，快趕路吧。”
“這事……你真管不了。那些村霸，人多，心狠，還有功夫在身，不是尋常莊稼把式。你一個人，還帶著孩子，怎麼跟他們鬥？”
他抬眼看向沈劍心，眼中滿是懇求，甚至有一絲恐懼：“而且……若是讓他們知道，是因為我們多嘴，才引來了外人……我們這村子，怕是……怕是再也待不下去了。”
沈劍心站在那裡，沉默如山。
