統戰部的第一次工作會議，林越沒有遲到。
八點五十，他走進會議室。長條桌兩邊坐滿了人，十幾個處長、副部長，看見他進來，有人站起來，有人沒動。林越在主位坐下，翻開筆記本，掃了一眼在場的人。
“開始吧。”
各處分管副職依次彙報。民主黨派工作、民族宗教、非公有制經濟、港澳臺僑、黨外知識分子。林越聽著，偶爾在筆記本上記幾個字。彙報的人有的看著稿子念，有的脫稿講，有的緊張，有的隨意。林越沒有打斷任何人。彙報結束後，會議室安靜下來，所有人都看著他。
“統戰工作是大事。”林越的聲音不大，“統一戰線是黨的三大法寶之一。民主黨派、民族宗教、非公經濟、港澳臺僑、黨外知識分子，每一塊都很重要。有人說統戰部是‘養老部’，我不這麼認為。你們也不應該這麼認為。”
會議室裡沒有人說話，有幾個人的表情微微變了一下。林越沒有多講。合上筆記本說“散會”，第一個走出了會議室。他並不知道，他說的那句話當天下午就傳到了江雲耳朵裡。江雲聽完，端起茶杯慢慢喝了一口，嘴角動了一下。旁邊的人看不出那是笑還是別的什麼。
“養老部？誰說的？”江雲放下茶杯，語氣不輕不重，“林越自己說的？”那人點了點頭。江雲沒再問了，拿起桌上的檔案繼續看。茶杯擱在桌上，茶己經涼了，他沒有叫人續水。
產業園那邊，降壓茶的生產線還在轉，但周海波來了以後，一切都變了。他要降成本，說降壓茶的成本太高，利潤太低，讓老孫把石槽溝的柴胡換成別處的便宜貨。老孫聽完愣了半晌。
“周省長，降壓茶的配方是按石槽溝柴胡的有效成分含量設計的。換了別處的柴胡，含量不夠，效果出不來。”
“差多少？”
“石槽溝柴胡皂苷含量百分之零點三七，別處的一般在零點二五到零點三零。差了將近百分之三十。”
周海波看了他一眼，沒再堅持，但臉色不太好看。過了幾天，他又來了，這次是降糖茶。他讓人把降糖茶的包裝從鋁箔袋換成普通塑膠袋，說一袋能省一毛錢。老孫這回沒有爭辯。他知道爭了也沒用，分管副省長說了算。包裝換了不到十天，問題就來了。有客戶反映降糖茶受潮結塊，開啟袋子粉末粘在一起，衝不開。老孫跑了一趟倉庫，拆了十幾箱，有一半己經結塊了。他蹲在倉庫裡，手裡攥著一袋結塊的降糖茶，猶豫了很久，拿起手機撥了林越的號。響了三聲，又掛了。
林越的電話顯示有一個未接來電，是老孫的，只響了三聲。他等了五分鐘，老孫沒有打第二遍，他也沒有回撥。
老孫蹲在倉庫裡，把結塊的降糖茶一箱一箱地搬出來拆開檢查。搬運工在旁邊看著不知道他在幹什麼，老孫沒有解釋。
降糖茶的退貨單在兩週後送到了周海波的辦公桌上。退貨金額不算大，十幾萬，但問題不是錢的問題——降糖茶進了藥店，顧客買了，回家打開發現結塊，下次不會再買這個牌子。口碑壞了，不是十幾萬能挽回的。周海波把退貨單看了兩遍，叫來老孫問怎麼回事。老孫說包裝換了，鋁箔袋換成塑膠袋，防潮性不夠。周海波說那換回來，語氣隨意得像在說今天天氣不錯。老孫應了一聲，轉身出門的時候在走廊裡站了一會兒，看著窗外製劑樓的煙囪。煙還冒著，白煙被風吹散。
周海波不知道的是，降壓茶的訂單己經開始減少了。不多，百分之五，但趨勢在往下走。老孫在市場部開會時聽到反饋，沒有驚動周海波，只是讓銷售按正常流程處理。
趙清如的日子也不好過。沈明遠到任後對她的態度很客氣，見面打招呼，開會聽彙報，該簽字簽字，該點頭點頭。但那種客氣像隔著一層玻璃，看得見碰不著。她在發改委和分管科教文衛時積攢的人脈，到了新省長這裡用不上。沈明遠有自己的班底，從北京帶下來的人，發改委、財政部、國辦，都是他在中央部委的老關係。
有一次省政府常務會，趙清如彙報金葫利水方的新藥推廣方案，沈明遠聽完沒有表態，說了一句“再研究研究”。趙清如知道，“再研究研究”就是不同意。她散會後在走廊裡問沈明遠的秘書省長是什麼意見。秘書說省長覺得這個品種的定價偏高，醫保談判難度大，建議先找幾家醫院做試點，看看效果再說。趙清如沒有反駁，回去讓衛健委重新做方案。
趙清如給林越發了一條訊息：“金葫利水方的推廣方案被沈明遠否了。定價偏高，先做試點。”林越看完訊息，沉默了很久。他打了一行字“試點也行，走得穩比走得快好”，刪掉了，又打了一行“你讓衛健委把試點醫院的名單報給他”，又刪掉了。他打了幾個字又刪了幾次，最後發了一條：“試點也行。資料說話。”趙清如回了兩個字：“知道。”
統戰部的工作不忙。林越每天按時上班，按時下班，開會，看檔案，偶爾下去調研。他去了一趟省社會主義學院，聽了一堂關於宗教政策的課，跟學院的幾個教授聊了聊。又去了一趟省工商聯，跟幾個民營企業家開了個座談會，問他們經營中有什麼困難，需不需要統戰部協調。企業家們客氣地說“謝謝林部長關心”，然後說了一堆困難。林越認真聽完，在筆記本上記了幾頁。
產業園的事情他不再過問了。不是不想過問，是過問不了。周海波分管產業園，他去插手，就是不守規矩，會給江雲收拾他的藉口。老孫的電話越來越少，從前一週兩三個，變成兩週一個，後來一個月都沒有一個。林越沒有主動打過去，他知道老孫不敢給他打電話。周海波剛上任，老孫跟他聯絡太頻繁，傳到周海波耳朵裡會給自己惹麻煩，也會給林越惹麻煩。
兩個人在同一個城市，同一個大院，不同的樓。午飯時間，林越有時候能看見周海波在食堂一樓的小包間裡跟沈明遠一起吃飯。小包間的門半開著，能看到周海波的笑臉。
林越端著餐盤在食堂大廳找了個靠窗的位置坐下。一碗米飯，一份青椒炒肉，一碗紫菜蛋花湯。
手機亮了。趙清如的訊息：“週末我去濱海看我爸。你去不去？”林越回了一個字：“去。”
窗外省城的天空灰濛濛的。快入夏了，天還是灰的，沒有藍過。
