十五日，卯時。
沈棠寧站在偏院門口，看著宋璟淵換了一身衣裳出來。不是平日裡的青布長衫，是一件半舊的灰白色首裰，料子普通，樣式普通，混進人群裡眨眼就找不著了。他腰間沒帶刀，靴筒裡藏了一把匕首，短而薄，貼著皮膚，看不出痕跡。
“走了。”他說。
沈棠寧點了點頭。沒有說“小心”，沒有說“早點回來”。該說的昨晚都說過了。
宋璟淵出了院門，腳步聲很快消失在巷子裡。沈棠寧站在門口，看著空蕩蕩的巷子，站了一會兒，轉身回了屋。她沒去正堂，沒去綢緞莊，坐在天井裡，對著那幾盆花草發呆。親孃端了一碗紅棗茶出來，放在她手邊，什麼也沒說，又回屋了。
沈棠寧端起茶碗，沒喝，捧在手心裡。茶的熱氣撲在臉上，溼漉漉的，像晨霧。
白雲觀在城西，騎馬去要大半個時辰。宋璟淵走之前說，辰時崔恆到，巳時之前辦完。沈棠寧在心裡默算了一下時間，如果順利，巳時三刻他就能回到偏院。
現在是辰時，他應該剛到白雲觀。
她放下茶碗，站起身在院子裡踱了幾步。牆角的花草綠得很安靜，葉子上的露珠己經幹了，在晨光裡微微發亮。她蹲下來，拿小鏟子給一盆不知名的花鬆了鬆土，又把旁邊那盆的枯葉摘了幾片，摘完了站起來，洗了手，又坐下。
還是沒訊息。
她又站起來，走到院門口往外看了一眼。巷子裡空蕩蕩的，秋風吹過來，捲起幾片落葉，貼著牆根打了幾個旋，又落下了。遠處傳來賣豆腐的梆子聲，篤篤篤，一下一下，不緊不慢。
沈棠寧靠在門框上，深吸了一口氣，又緩緩吐出來。
上輩子她沒有等過人。她在世子院裡等宋璟玉，但那是等一個不會來的人，等得久了也就習慣了，不盼望，不焦躁。現在不一樣，她在等一個會來的人，等得每一刻都被拉得很長很長。
辰時三刻。
院門外傳來腳步聲，急而重，不是宋璟淵的腳步。沈棠寧的心猛地提了起來。
來的是宋明蘭。她跑得滿頭是汗，一手提著裙襬，一手攥著一個信封，衝進院門，氣喘吁吁地說不出話來。沈棠寧把她按在石凳上，倒了杯水遞給她。宋明蘭灌了兩口，拍著胸口順了順氣，把信封遞過來。
“柳姑娘讓人送來的，說十萬火急。”
沈棠寧接過信封，拆開，裡面只有一張紙，紙上寫著一行字：“崔恆今早沒去白雲觀。改道去了通州。二皇子的人跟在後面。”
沈棠寧的手一抖，紙從指間滑落，飄在地上。
她彎腰撿起來，又看了一遍。崔恆改了路線，沒去白雲觀，說明他察覺到了什麼。要麼有人走漏了風聲，要麼他臨時起意，要麼——白雲觀那邊出了岔子。
“沈棠寧，怎麼了？”宋明蘭看著她，臉色有些發白。
“沒事。你先回去，綢緞莊今天你盯著。”
宋明蘭張了張嘴，想問又不敢問，咬著嘴唇跑了。
沈棠寧站在天井裡，攥著那張紙，腦子飛快地轉。宋璟淵現在應該己經在白雲觀了。他的人在觀裡，他在觀裡，都等著崔恆來。但崔恆不來了。如果宋璟淵不知道這個訊息，他就會一首等下去。等到辰時過，等到巳時過，等到午時，等到他發現崔恆不會來了。到那時候，崔恆己經到通州了。賬本一旦到了他姐姐手裡，再想拿就難了。
沈棠寧折回屋裡，換了一身出門的衣裳，把那把短匕首塞進袖子裡，走到院門口又停下來。
不能這樣去。她不知道通州的路，不知道崔恆走哪條道，去了也是添亂。她得找一個人，找一個能把她帶到通州、能把訊息傳給宋璟淵的人。
她想到了柳搖光。
沈棠寧推開院門，快步穿過巷子。路過綢緞莊的時候，她看到宋明蘭站在櫃檯後面，正給一個客人包布。她沒有進去，繼續往前走，拐進一條窄巷，穿過一條街，又拐了兩道彎，在一扇朱漆木門前停下來。
。下三了敲手抬
。開讓側即隨，下一了愣，寧棠沈到看。枝花剪在是像，子剪把一著拿裡手，簪銀支那是仍上頭，子褙的藍淡件一了穿日今。搖柳是的門開
”。來進“
。半一到翻，書本一著放還上桌，涼沒還茶。花桂的敗開枝幾和子剪把一著擱上几矮的邊旁，椅竹張一著襬下樹槐老的裡院。子院進走寧棠沈
。問搖柳”？了到收信“
”。州通了去恆崔。了到收“
”。快不得走，人個兩了帶，馬騎。路小的邊東是，道是不的走他——息訊回傳剛，他著跟人的我“，凳小的面對指了指，下坐上椅竹在，子剪下放搖柳”。道知我“
”？上他在本賬“
