那疊紙沈棠寧看了整整一夜。
油燈添了兩次油，燈芯剪了三回，窗外從漆黑變成深藍，又從深藍變成灰白。她坐在桌前，一頁一頁地翻，一個字一個字地看。三皇子的字寫得很小，但每一筆都清清楚楚，像怕人看不清，又像怕人看得太清。戶部侍郎周明遠，二皇子的人，經手西北軍餉調撥，三年貪沒銀兩——後面跟著一串數字，精確到兩。兵部郎中鄭懷義，二皇子的人，負責邊關將領考績，凡不附二皇子者，考績皆列下等——後面列了一長串名字，都是這些年被打壓的邊將。還有工部、吏部，甚至翰林院，都有人。
二皇子這棵樹，根扎得比她想象的還要深。
雞叫頭遍的時候，沈棠寧把紙按原來的順序疊好，用布包重新包起來，壓在枕頭底下。枕頭底下己經有三樣東西了：婚書、暗衛營令牌、皇帝畫的松樹和貓。現在又多了一樣。她吹滅油燈，和衣躺在床上，閉上眼睛。
腦子裡那些名字還在轉。周明遠、鄭懷義、孫德茂、崔恆——一個一個從眼前過，像走馬燈。上輩子她一個都不認識，這輩子每一個都跟她要過招，每一個都讓她睡不好覺。但反過來想，那些人也睡不好覺。他們知道有人在查他們，知道有人手裡握著他們的把柄，知道刀子什麼時候落下來全看那個人的心情。睡不好覺的，不止她一個。
宋璟淵來叫她吃早飯的時候，推門看到她坐在床邊，己經穿戴整齊了，頭髮也梳好了，一根碎髮都沒亂。
“你一夜沒睡？”他站在門口，看著她的臉。
“睡了。眯了一會兒。”
宋璟淵沒有拆穿她。他只是走過來，從枕頭底下把那個布包取出來，掂了掂。“今天，我送進去。”
沈棠寧抬起頭看著他。“送進去之前，我想抄一份。”
“抄一份做什麼？”
“留著。”沈棠寧站起身，走到桌前鋪開紙，研墨，提筆，“皇上那裡的是一份，我們手裡的是一份。皇上那份用來明面上查，我們這份用來暗中核對。皇上查到哪裡，我們跟到哪裡。皇上查不到的，我們替他查。”
宋璟淵看著她筆尖落在紙上，一筆一劃地抄著那些名字和數字，沒有說話。天井裡的晨光從窗戶照進來，落在她垂下來的鬢髮上，像給那些黑髮鍍了一層薄薄的金。她的筆跡和上輩子一樣，端正秀麗，一筆一劃都在格子裡。但握筆的力道不一樣了。上輩子她寫字像繡花，輕飄飄的，怕用力大了紙就破了。這輩子她寫字像刻碑，每一筆都刻進紙裡，紙背上的凹痕摸得出來。
抄完最後一個字，沈棠寧放下筆，把兩份分開，一份遞給宋璟淵，一份鎖進櫃子裡。
“去吧。”
宋璟淵把布包收進袖中，轉身走了。
沈棠寧一個人在桌前坐了一會兒，看著窗外漸漸亮起來的天。今天天氣很好，天藍得像洗過一樣，沒有一絲雲。她想起上輩子在侯府的那些早晨，也是這樣藍的天，但她從來沒有抬頭看過。她忙著給太夫人請安，忙著安排廚房的菜色，忙著核對各房的份例，忙著替宋明蘭收拾爛攤子。忙著忙著，天就黑了。忙著忙著，十年就過去了。
她站起身，去了正堂。
今天要處理的事不少。綢緞莊那邊進了新貨，宋明蘭昨日報來的數字需要過目；廚房的錢婆子遞了條子，說下個月的菜錢要漲，因為入了冬菜價貴了；還有庫房的劉管事，說有幾匹陳年的綢緞受了潮，要拿出來晾曬。事無鉅細，她都一一過問，一一處置。
宋明蘭在正堂等她，看到她的臉色，皺了皺眉。“你昨晚沒睡好？”
“還好。”
“我今天自己去綢緞莊，不用你陪。你回去補個覺。”
沈棠寧看了她一眼。這個小姑子，從剛來時刁蠻任性、動輒哭鬧的樣子，到現在會看人臉色、會主動分擔事務，不過短短幾個月。人都是能變的，就看有沒有那個機會。
“好。你去。有事讓人回來說。”
宋明蘭抱起賬冊，走了兩步又回頭。“沈棠寧，我二哥今天出門的時候，臉色也不太好的樣子。你們倆是不是有什麼事瞞著我？”
“大人的事，小孩別問。”
“我才不是小孩！”宋明蘭跺了跺腳，跑了。
沈棠寧看著她的背影消失在院門外，嘴角微微翹了一下。她低頭繼續看綢緞莊的賬目，數字在眼前一行行地過，進多少，出多少，每一筆都清清白白。
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