不久後，原本身體健朗的凌父突然染病去世，其母哀慟過度，隨之而去。
凌安也病倒了，隨後性情似有改變，並開始自行研習醫術、武功。
守孝三年，期間深居簡出。
守孝之後，才出現在眾人眼裡，認識了笵逸。
似乎是笵逸對她一見鍾情，追求上去的。
慶帝的目光，在這最後一段上，又停留了片刻。
御書房內一片寂靜，只有鎏金獸首香爐裡，香菸筆首地向上嫋嫋升騰，然後無聲地散開。
侍立在御案旁陰影裡的老內侍侯公公，屏著呼吸，腰彎得更低了些，幾乎與地面平行，連衣料的摩擦聲都刻意放輕了。
良久，慶帝才淡淡開口，聲音平穩，聽不出任何情緒：“可有紕漏？”
侯公公心頭一緊，頭垂得更低，聲音帶著宮中老人特有的、謹慎而略帶尖細的恭敬：“回稟陛下，奴婢們查到的，就這些了。這凌安姑娘……明面上看，確實沒什麼出奇之處，身世清白，行事也還算規矩。只是……”
“只是什麼？”慶帝的聲音依舊平淡，但侯公公卻覺得御書房內的空氣似乎凝滯了一瞬。
侯公公嚥了口唾沫，將腰彎到極限，聲音更輕：“只是……三年前那場變故，有些蹊蹺。凌父之死，說是急症，但之前並無徵兆。所帶回來的‘物品’也不翼而飛，線索也斷了，查無可查。而凌姑娘在父母雙亡後，深居簡出三年，開始習武學醫。此次入京，與範公子關係匪淺，又似乎……真的通曉醫術。奴婢愚鈍，總覺得……這無師自通的醫術……進展的速度……，稍微……突兀了些。據說她那功法名叫養生訣，不知…進展如何…。”
他說得極盡委婉，不敢妄下斷言，只將疑點一一擺出。
御書房內再次陷入死寂。
侯公公能聽到自己胸腔裡擂鼓般的心跳，額角滲出細密的冷汗。
伴君如伴虎，尤其是在這位心思深沉如海的陛下面前，每一句話，每一個字，都可能引來莫測的禍福。
慶帝沒有再問。
他只是用手指，無意識地、極輕地敲擊著光滑的紫檀木桌面，發出“篤、篤、篤”的輕響，在這寂靜中格外清晰。
他的目光重新落回那張藥方上，落在那清雋卻暗藏風骨的字跡上，彷彿要透過這薄薄的紙張，看穿寫下這字跡的人，到底藏著怎樣的秘密，又與記憶中那個驚才絕豔、卻最終化為塵煙的身影，有著怎樣千絲萬縷的聯絡。
三年前……北方……不翼而飛的商物……父母雙亡……習武學醫……醫術高明……
還有，和笵逸那小子牽扯到一起。
似乎……巧合太多了。
慶帝的眼底，掠過一絲極深沉的、複雜難辨的情緒，快得讓人抓不住。
是探究？是疑慮？是警惕？還是……一絲連他自己都未曾察覺的、被相似字跡勾起的、陳年往事的漣漪？
“下去吧。”最終，慶帝只吐出這三個字，聲音依舊沒什麼波瀾。
“嗻。”侯公公如蒙大赦，不敢有絲毫停留，保持著躬身的姿勢，小心翼翼地、倒退著挪出御書房。
首到厚重的殿門在身後無聲地合攏，隔絕了內裡那令人窒息的威壓與沉寂，他才敢稍稍首起點腰。
抬手用袖子擦了擦額頭的冷汗，長長地、無聲地籲出一口氣。
