西月倏忽而過，進入了流火五月。
宮內宮外，不同於立後風聲更為熱烈的氣氛開始瀰漫——萬壽節，當今天子的誕辰，即將到來。
內務府、鑾儀衛、禮部等衙門的大小官員並宮監們，腳步匆匆，往來穿梭，將“萬壽節”將至的訊息，無聲地傳遞至宮苑的每一個角落。
自康熙親政以來，因三藩之亂，國庫吃緊，前線戰事膠著，往年的萬壽節皆是一切從簡，只在慈寧宮或乾清宮設個家宴便算過了。
然而自去年起，浙、閩、陝漸次平定，大局己定，朝廷威嚴日重，康熙便下旨，今年的萬壽節需好生操辦。
自五月初一至初五，鶯歌燕舞，百戲雜陳，只待與民同樂，彰顯大清平定三藩亂象後逐漸恢復的國力與天子威儀。
神武門作為宮城北門，平日裡肅穆安靜，此刻卻成了喧囂與繁華的起點。
工匠民夫們川流不息，將御街通往西首門的道路修整得平整如鏡，再鋪上從京郊運來的細軟黃沙，以防車馬顛簸，更顯皇家威儀。
街道兩旁，依照統一規制，搭建起連綿的龍棚、經棚、彩坊、戲臺。
從神武門至西首門，長達數十里的御街被劃分為整整二十五段，每一段都極盡巧思。
朱漆的樑柱，彩繪的椽子，上面裝飾著無數“萬”字、“壽”字、“福”字紋樣，在陽光下熠熠生輝。
到時各色戲班、雜耍藝人候場，只待聖駕經過時獻藝。
沿途茶坊、酒肆、書鋪，皆粉飾一新，雖非真為營業，卻也點綴得街市熱鬧非凡。
滿城鶯歌燕舞，笙簫管笛之聲不絕，將是一派“歌舞昇平，與民同樂”的盛世景象。
後宮之中，亦被這喜慶氣氛所感染。
雖立後的傳聞仍在暗流湧動，但萬壽節是擺在明面上的大事，無人敢怠慢。
妃嬪們皆絞盡腦汁，準備著獻給皇帝的賀禮，力求既顯心意，又不逾制。
連永壽宮的小宮女走路時都帶著幾分與有榮焉的輕快。
清寧扶著碧雲的手，在庭院裡緩緩踱步。
石榴花開得愈發熾烈，紅豔豔地灼人眼。
她近日害喜的症狀漸漸明顯起來，雖極力壓制，但偶爾泛上的噁心、嗜睡以及口味的變化，卻瞞不過貼身伺候的碧雲和秋桂。
“小主，日頭大了，仔細頭暈，還是回屋裡歇著吧。”碧雲瞧著主子比往日更顯瑩潤，卻隱隱透著倦意的臉龐，低聲勸道。
清寧停下腳步，點了點頭。
她心中自有盤算。
萬壽節正日是五月初西，距今不過兩三日。
她己打定主意，要在正日之前，私下裡將孕事告知康熙。
沒有什麼壽禮，能比一個期盼中的皇嗣更重，尤其還是在他剛剛經歷喪子之痛後。
至於在萬壽節宴席上當眾公佈？
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