紫禁城內的暗流洶湧，暫時被高高的宮牆隔絕在外。
巍峨宮牆之外，京城沐浴在秋高氣爽之中。
位於內城一處不算頂顯赫卻也規制嚴謹的府邸內，富察馬奇剛下值回府，換下官服，一身藏藍色家常綢袍，襯得他面容端正，眉宇間帶著幾分滿洲子弟少有的書卷氣。
“爺，門房剛遞進來一封信，說是南邊來的。”管家恭敬地捧上一個樸素的信函，函套是常見的青紙，並無特殊紋飾。
馬奇隨口應了一聲，接過信。
目光甫一落在信封上，便不由得微微凝住。那信封上的字跡，清雋挺拔，風骨內蘊，筆墨間透著一股從容不迫的氣度
他心中下意識地讚了一句：好字！
他一邊往書房走，一邊在腦中飛快地過了一遍自己在江南的故交舊友、同窗同年，試圖找出能與這手好字對得上號的人物。
思索一圈，竟無果。
這讓他心下更生幾分好奇。
在書案後坐定，他小心地用裁紙刀劃開封口，抽出了裡面的信箋。
目光先習慣性地掃向開頭稱謂與末尾的落款。
當“師文淵字”西個清瘦卻力透紙背的字映入眼簾時，馬奇握著信紙的手微微一頓，整個人都恍惚了一瞬。
隨即，一段塵封的記憶層層漾開。
文淵……是了，是他少年時開蒙授業的恩師，李文淵！
那時師父剛中進士不久，以庶吉士身份入翰林院，學問淵博，性情清介，因與家中有些故舊，便被請來為他啟蒙，授他經史，教他習字。
他至今仍記得師父講解《論語》時引經據典、深入淺出的風采，以及對他筆下每一個字近乎嚴苛的要求。
只是後來，師父厭倦了京官生涯的傾軋與繁瑣，待翰林院散館後，竟未謀求實缺，而是乾脆利落地辭官，說是要遊學天下，寄情山水。
自此一別，己近十餘載，音訊漸疏。
自己竟將授業恩師遺忘至此！
馬奇心中頓時湧起羞愧與自責，只覺得臉上都有些發燙。
“真真是不孝至極，竟忘了恩師！”他喃喃自語，忙收斂心神，帶著十二分的敬意，細細閱讀起信中的內容。
信中，李文淵語氣平和，先略敘別後之情，提及自己這些年在江南定居，開了間小書院，教導幾個可造之材，倒也清閒自在。
隨後，筆鋒一轉，道出此番來信的緣由。
原是為其獨女舒月之事憂心。
信中言道，小女年方十五，自幼失恃，由他一手帶大，雖不敢說才華出眾，卻也知書達理。
如今到了待選之年，他這做父親的，深知宮門似海，不願女兒捲入其中，且女兒性情單純，恐不適高門深院之生活。
心中實在憂慮，萬般無奈，只好厚顏修書，懇請學生馬奇看在昔日師生情分上，能在京中代為周旋走動一二。
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