過了正月的京城，年味還未散盡，街頭巷尾偶有零星的爆竹聲。
積雪在簷下滴滴答答地化，匯成一道道細小的水流，沿著青石板路的縫隙蜿蜒。
衚衕裡，人煙稀疏，偶有挑著擔子的貨郎縮著脖子走過，留下一串深深淺淺的腳印。
富察家在外城的宅子算不得頂頂闊氣，但也是三進的院子，青磚灰瓦，門口兩座石鼓擦得鋥亮。
因著家裡出了位得寵的寧嬪娘娘，又有長子格泰在軍營裡穩步升遷，門庭比早幾年光鮮了不少，來往的馬車也多了些，但主人家持重，從不張揚。
這日晌午剛過，一輛不起眼的青篷騾車停在了富察家側門外的衚衕裡。
駕車的是個五十來歲的老蒼頭，裹著件半舊的羊皮襖子，呵著白氣跳下車轅，轉身去扶車裡的人。
先從車裡探出來的，是一根磨得發亮的棗木柺棍，杵在溼滑的地上，很穩。
接著，一個高大的身影彎著腰鑽了出來。
這人瞧著約莫三十五六的年紀，身量極高，比尋常人高出一頭還多，骨架寬大，即使裹著臃腫的冬衣，也能看出原本的精悍。
身上穿一件洗得發白的靛藍棉袍，外頭罩著件半舊的羊皮坎肩，袖口和衣襟都磨出了毛邊。
最引人注目的是他臉上，自左邊額角斜斜劃過鼻樑，一首延伸到右邊下頜，一道猙獰的傷疤像條蜈蚣似的盤踞著，皮肉翻卷癒合後的痕跡在蒼白的麵皮上格外刺目。
左眼眼皮耷拉著，眼珠渾濁，顯是瞎了。
右眼倒是清亮，只是看人時總帶著幾分兇悍。
他站首了身子，從懷裡摸出幾個銅板遞給老蒼頭：“謝了，老哥。”
老蒼頭接了錢，猶豫著看了看他臉上的疤，終究沒說什麼，趕著車走了。
烏恩拄著柺棍，抬頭望了望富察家宅門上的匾額。
他深吸了一口氣，胸腔裡熟悉的隱痛又泛了起來。
那是三年前那場伏擊留下的，肋骨斷了三根，雖接上了，可每到陰雨天或是累著了，就疼得鑽心。
但他臉上沒什麼表情，只緊了緊肩上的褡褳，邁步朝側門走去。
門房老陳頭正揣著手爐在耳房裡打盹，忽聽得外頭傳來沉重的敲門聲。
老陳頭嘟囔著起身，推開條門縫往外瞧。
一眼瞧見烏恩的臉，嚇得往後一退，差點摔著。
“這位爺，您找誰？”老陳頭沒敢全開門，隔著門縫問，聲音裡帶著戒備。
烏恩停下腳步，沒再往前，只沉聲道：“此處……可是正黃旗包衣佐領下，富察額爾赫大人的府上？”
他說話帶著明顯的蒙古口音，但滿語用詞卻準確。
老陳頭定了定神，點頭：“正是。您是……”
烏恩從懷裡摸索出一塊用油紙包著的東西，小心開啟，裡面是一塊半舊的羊皮，上面用滿文寫著幾行字，還有一個模糊的指印。
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