紫禁城的紅牆金瓦被蕭瑟的秋風一刮，透出幾分冷硬的味道。
慈寧宮裡的氣氛，如同這天氣一般，總帶著一股子沉鬱，時而被前方傳來的零星捷報稍稍提振，旋即又因某處戰事不利的訊息而重新跌入冰點。
清寧低眉順眼地提著小小的銅壺，給廊下幾盆略顯憔悴的秋菊澆水。水珠滾落在微微卷曲的花瓣上，旋即被幹燥的秋風吹散些許。
她動作輕柔而專注，彷彿眼中只有這幾株花草，耳中只有風聲水聲。
但她的心神，卻有一半懸著，留意著周圍的動靜。
秦嬤嬤這幾日臉色愈發沉了，雖然因著蘇麻喇嬤嬤和太皇太后那句似是而非的話，不再明目張膽地尋她的錯處，但那目光掃過來時，依舊帶著秤砣般的重量，彷彿要在她身上掂量出幾分可疑來。
清寧心裡清楚，那日佛堂的驚魂、井臺的遭遇，雖暫時被壓下，但疑雲未散。
秦嬤嬤這般積年的老嬤嬤，嗅覺最是靈敏，哪怕抓不住實證，心底那點懷疑的種子種下了，就很難徹底拔除。
總是這般被暗中審視著，絕非長久之計。
【支線任務觸發：化解嫌隙】
【任務描述：秦嬤嬤對你的疑慮並未完全消除。嘗試透過言行緩和與她的關係，至少消除其明顯的敵意。長期處於被重點觀察的狀態不利於你的生存與發展。】
【獎勵：積分+50，秦嬤嬤的輕微好感。】
系統的提示音依舊冰冷，卻精準地戳中了清寧的心思。
她澆完水，將銅壺輕輕放回原處，目光不經意地掃過正殿方向。
只見秦嬤嬤正站在廊下，與一個小太監低聲吩咐著什麼，話說到一半，卻猛地掩口咳嗽了幾聲，肩膀微微聳動，面色似乎有些泛紅。
清寧心中一動，卻沒有立刻上前。她轉身先去茶房，倒了一杯溫水，恰到好處的溫度。
然後，她並沒有首接走向秦嬤嬤，而是繞了半步，先對旁邊另一個管事宮女低聲道：“姐姐，我看嬤嬤似有不適，倒了杯水，可否勞煩姐姐……”
那宮女瞥了她一眼，又看看不遠處咳嗽的秦嬤嬤，擺了擺手，語氣說不上熱絡卻也談不上冷漠：“既是你有心，便自己送去吧。嬤嬤這會兒正吩咐事呢，插進去像什麼話。”
清寧要的就是這個“自己送去”。
她道了聲謝，這才端著水杯，垂首斂目，走到秦嬤嬤身旁約莫三步遠的地方停下，並不打擾她吩咐事情，只安靜地等著。
那小太監領命匆匆去了。
秦嬤嬤緩過氣，一轉頭，便看到清寧捧著一杯水站在一旁，姿態恭謹。
“嬤嬤，”清寧的聲音不高不低，帶著恰到好處的關切，卻又沒有絲毫諂媚，“秋風燥，您喝口水潤潤喉吧。”
秦嬤嬤那雙銳利的眼睛在她臉上停留了一瞬，又掃過她手中那杯清澈的溫水，鼻子裡幾不可聞地“嗯”了一聲，接了過來，喝了兩口。
溫水入喉，確實緩解了那陣幹癢。
“倒是乖覺。”秦嬤嬤將杯子遞還，語氣平淡，聽不出喜怒。
“是奴才的本分。”
清寧接過杯子，依舊垂著眼。
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