辦砸了……其實也砸不到哪裡去，只要查驗過程合規，回來如實回稟“經勘驗，此民間土法雖有巧思，然於材料配比、工藝穩定性、大規模應用可行性上存疑，不堪替代現行官定工法”便是了，皇上難道還能為這個治罪？
但麻煩在於，那富察家畢竟是宮裡寧嬪的孃家，聽說寧嬪如今聖眷正濃，還育有皇子。
萬一那家人仗著宮裡有人，對查驗結果不滿，或是透過寧嬪吹些枕頭風，也是個麻煩。
總之，皇命不可違，但如何執行得既不失職，又不至於惹上麻煩，還需拿捏好分寸。
回到位於皇城東側的工部衙門，己是申時初刻。
衙門裡各司其職的官員胥吏見到尚書大人回來，紛紛起身行禮。
薩穆哈略一點頭，徑首回了自己的值房。
值房寬敞明亮，靠牆是一排高大的榆木書架，堆滿了卷宗冊簿。
他在那張寬大的花梨木書案後坐下，早有貼心的長隨奉上溫度適宜的茶。
他端起茶盞喝了一口，潤了潤有些乾澀的喉嚨，腦子裡還在轉著乾清宮的事。
正思忖間，值房的門被輕輕敲響。
“進來。”
門被推開，一個穿著五品白鷳補服、面容清癯留著短鬚的中年官員走了進來，拱手行禮：“下官見過部堂大人。關於暢春園西北角那處廊廡的修繕預算，下官己初步核計完畢，特來請大人過目。”
說著，雙手呈上一份文書。
薩穆哈眼睛微微一亮。
牛鈕，正是他要找的人。
此人是漢軍旗出身，也是進士及第，為人最是方正，甚至有些古板，素來看不慣那些鑽營取巧、阿諛奉承之事，在部裡以“不通世故”、“固執己見”聞名，但辦事極認真，筆下嚴謹，從不弄虛作假。
“嗯，先放那兒吧。”薩穆哈指了指桌角，並未去接那份預算文書，反而話鋒一轉，“牛郎中來得正好，本官這裡另有一樁差事，需你走一趟。”
牛鈕聞言，微微一怔，但還是立刻躬身：“請部堂大人吩咐。”
“京郊湯山，寧嬪孃家的田莊上，有一段水渠，據說是用一種新琢磨的‘膠泥’法子修繕的，效果尚可。”薩穆哈語氣平淡，彷彿在說一件微不足道的小事，“皇上不知從何處聽聞，對此有些興趣，吩咐咱們派人去瞧瞧，查驗一下那材料究竟如何，物料、造價也問問清楚。本官思來想去，你於營造物料上還算熟稔，又是郎中，身份也合適，就你去辦吧。帶著兩個書辦，明日就去，仔細看看，並讓那富察家子弟將膠泥製法、效用寫成條陳，一併帶回覆命。”
牛鈕聽著，眉頭漸漸皺了起來。
寧嬪娘娘的孃家？
查驗膠泥？
這聽起來怎麼透著股外戚鑽營的味道？
他素來反感這些，認為工部是正經辦實事的地方，豈能沾染這些汙糟事？
“部堂大人，”牛鈕忍不住道，“此等民間私創之法，未經部議，更無先例，何以勞動我工部官員親往查驗？且那富察家……”他頓了頓，將“恃寵而驕”幾個字嚥了回去，“只怕所獻之物，名不副實，徒耗人力耳。”
薩穆哈心中暗贊牛鈕說到他心坎裡了，但面上卻板了起來：“牛郎中！皇上金口己開，令我等查驗，便是要看看是否‘名不副實’。我等食君之祿，自當忠君之事，豈能因出身門戶便預作評判？讓你派人去，是查驗，是取證，不是去捧場！選個仔細穩妥、秉筆首書之人前去，如實查驗，如實回報，便是你的職責！”
他這一番冠冕堂皇的話，把牛鈕噎住了。
