送走林佳氏，清寧獨自一人坐在軟榻上，重新拿起那份禮單，指尖輕輕敲擊著桌面，陷入沉思。
窗外秋風漸起，吹落幾片枯葉。
現在的風平浪靜，不過是表象。
太子被禁足，卻沒有被廢，總有東山再起的可能。
索額圖臥病在家，可赫舍裡一族百年根基，還沒有徹底倒塌。
大阿哥在西北，若是立下軍功，回京之後，必定會再次崛起。
還有那些暗中觀望的朝臣，今日能攀附富察家，明日就能倒向別人。
而最大的變數，從來不是別人，正是康熙本人。
她要斗的，從來不止是後宮妃嬪、前朝權臣。
她真正要斗的，是時間，是帝王心術，是那至高無上、腐蝕人心的皇權。
“主子，您怎麼一個人坐在這裡發呆？”碧雲端著新熬的紅棗粥走進來，見清寧神色沉靜，不由輕聲問道，“可是夫人留下了什麼煩心事？”
清寧回過神，收起眼底深慮，淡淡一笑：“沒有，只是在想些事情。”
“主子別想太多了，您身子剛好，要好好靜養。”碧雲將紅棗粥遞到她手邊，“西阿哥一會兒就下學了，過來陪您說話，您心情也能好些。”
清寧接過紅棗粥，輕輕舀了一勺，入口溫潤。
“嗯。”
——
福州地處東南，暑氣仍盛，沿海港口帆檣林立，海風帶著鹹溼氣息，吹遍城中街巷。
城南的一片深宅大院，門庭低調，基本無甚張揚匾額，卻是整個閩浙海上貿易的暗中樞紐。
沈家，院內書房窗明几淨，書卷、海圖、賬冊整齊擺放，空氣中飄著淡淡的檀香。
沈進寶端坐在黃花梨木太師椅上，指尖輕輕叩著桌面，一身素色錦袍，面容沉穩，鬢角微霜，眼神深邃如潭。
回想著剛剛受到的指令，每一個字，他都要在心中反覆掂量。
這位遠在紫禁城的主子，是他此生唯一的主心骨，是他沈進寶能從一串資料走到如今的根基。
主子的每一句話，每一個吩咐，都關乎沈家的生死榮辱，更關乎那盤橫跨大清、南洋、呂宋三地的大局，容不得半分差池。
他己在此靜坐了兩個時辰，連茶涼了都未曾察覺。
“大哥！” 一聲爽朗的呼喚從門外傳來，腳步聲沉穩有力，由遠及近。
門簾一掀，一個身形魁梧、面容英挺的漢子大步走了進來，正是沈進寶的義弟，沈進忠。
沈進忠一身短打勁裝，膚色是常年跑海曬出的古銅色，眼神明亮，渾身透著一股幹練悍勇的氣息。
他是沈進寶最信任的左膀右臂，海上廝殺、商隊談判、船隊管控，無一不精，無一不能。
”？事麼什了出是可“，禮行手拱，半大了斂收刻立意笑的上臉，重凝神寶進沈見，前案到走步大忠進沈”？我找你，哥大“
”。事好是，事壞是不，吧坐“：下坐他意示手抬，和緩稍稍臉的繃，弟義向看眸抬，神過回寶進沈
