時至深冬。
朔風捲著碎雪，嗚嗚地刮過紫禁城的重簷歇山，刮過永壽宮緊閉的菱花窗，將三九寒天的凜冽凍意，隔在一重又一重的錦簾之外。
永壽宮寢殿內只留了一盞羊角宮燈，昏黃燭火透過薄紗暈開半圈暖光，將殿內描金漆器、錦緞床幔映得溫柔靜謐。
燻爐裡燃著清寧親手調配的百合安神香，煙氣輕緩如霧，絲絲縷縷漫在殿內，既驅散了冬夜入骨的寒冽，也讓殿內的呼吸都變得綿長安穩。
清寧睡得淺，多年深宮沉浮早己讓她養成了半眠半醒的警覺。
哪怕身邊躺著的是全天下最尊貴的帝王，是她相伴二十餘年的枕邊人，她也從未真正卸下過那根名為 “生存” 的弦。
耳畔剛掠過一陣壓抑的悶咳，她便瞬間從淺眠中驚醒。
睫羽輕顫如蝶翼，連呼吸都在剎那間放得極輕。
身側的錦被微微起伏，勾勒出帝王清瘦的輪廓。
康熙眉頭緊蹙，半夢半醒間喉間癢意翻湧，壓抑不住地咳了兩聲，嗓音沙啞乾澀，在寂靜的深夜裡格外清晰。
清寧不敢驚擾，輕抬身子，小心翼翼地從床尾挪到床沿，櫻粉色蘇繡鴛鴦寢衣，襯得她面色愈發瑩白如玉，她的動作熟練又輕柔，不敢擾了帝王歇息。
這些年，康熙夜裡咳喘己是常事。
恰在此時，外間屏風後傳來極輕的腳步聲，碧雲端著一隻瑩白瓷盅輕手輕腳走入，瞧見清寧己坐在床沿，立刻斂聲屏息，屈膝福了福，小聲喚了一句：“主子。”
瓷盅裡盛著溫好的雪梨湯，是清寧特意交代小廚房熬製的，加了冰糖與川貝，火候熬得恰到好處，不甜不膩，最是潤肺止咳。
清寧抬手接過，指尖觸到瓷壁的溫熱，心頭微定，示意碧雲退下。
碧雲躬身輕退，悄無聲息地合上內殿門，守在外間。 清寧捧著瓷盅坐在床沿，燭火映著她溫婉的側臉，黛眉微蹙，眼底漾著擔憂。
她微微俯身，輕聲喚道：“皇上。”
一聲輕喚，溫柔如水。
原本閉著眼蹙眉咳喘的康熙緩緩睜開眼，睫羽帶著幾分睡意的凌亂，眸底先是一片朦朧，待看清眼前人時，緊繃的眉頭稍稍舒展。
他看著清寧俯在身前，滿眼擔憂地望著自己，嗓音沙啞低沉，帶著剛醒的倦意，輕輕嘆了口氣：“朕又吵到你了？”
清寧故作輕鬆地搖了搖頭，指尖輕輕拂過他蹙起的眉峰，語氣溫軟纏綿：“不過是些許微咳，臣妾睡著本就淺，不礙事的。倒是皇上，今兒比昨兒夜裡咳得輕了些，喝點梨湯潤潤喉，舒坦些。”
或許是被當年行宮那場瘧疾拖垮了根基。
康熙二十九年，他染瘧臥床，高熱不退，險些丟了性命，全靠洋人傳教士獻上的金雞納霜才撿回一條命。
可大病傷本，元氣大損，龍體再不如往日那般鋼筋鐵骨，大大小小的病根，從此纏上了這位鐵血帝王。
最明顯的是腸胃。
往日里御膳房的山珍海味、油膩珍饈，他吃得酣暢淋漓，從無不適。
可病癒之後，腸胃變得格外脆弱，但凡菜品油厚一分、鹽多一錢，便會腹脹不適，消化不暢，徹夜難眠。
太醫院的御醫們絞盡腦汁，開了無數健脾養胃的方子，藥喝了一車又一車，卻始終治標不治本。
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