陳墨到任旅長的第二個月，便開始招兵買馬。足額的軍餉，優良的伙食，優厚的待遇，很快便吸引了大批青壯。
到了招兵的時候，在附近幾個縣城跑單幫的青壯、失了地的佃農、從軍前想混口飯吃的貧民，幾乎把招兵處圍得水洩不通。
招兵的同時，陳墨從全旅挑選了一批最優秀的青壯，加入警衛連和第一營。這是他的拳頭部隊，每人都換裝嶄新的三八式步槍，配置充足的彈藥，伙食是全旅最好的，訓練強度也是最高的。
其餘部隊逐步換裝金鉤步槍，淘汰下來的漢陽造、曼利夏等老舊步槍則拿去給新兵進行射擊訓練，槍管打廢了也不心疼。
到第三個月，第八旅的兵力不但恢復到了3000人，還按照陳墨的規劃開始擴編第二步兵團和第三步兵團。炮兵連悄悄增加了一門75毫米野炮、兩門75山炮，都是他從東瀛兵工廠收來的新貨。
機槍連也擴充了五挺大正重機槍，機槍連現在有十挺重機槍，火力密度比周邊任何同等編制的部隊都高出一截。
但陳墨並不滿足於此。他從全旅將近三千五百人中挑選了三十個精悍青年，專門組建了一支特戰排。這三十人的選拔標準是：槍法精準、體能過人、頭腦靈活。
陳墨親自帶著他們在山林中進行全天候特訓——潛伏、滲透、夜襲、化裝偵察、徒手格鬥、精確射擊、簡易爆破。他教給他們的不是這個時代任何一支軍隊的操典，而是融合後世特種部隊的戰術精華。
與此同時，林依依也沒有在文縣閒待著。
初予仙的中藥店己經在保定府開了張，老管家醫術精湛為人隨和，病人很快多了起來。阿星負責跑腿抓藥，皮六變著法子替藥店招攬顧客，鐵鼓負責一些體力活。藥店雖小，己經漸漸有了盈餘。
陳墨也給了初予仙一些藥方，讓他配製成一些補腎壯陽、培元固本的方劑，進行售賣。同時，也批次收購可以用來治療內傷、外傷的藥材進行儲備，
林依依卻不想留在文縣當大小姐，主動提出想要幫陳墨做事。
陳墨便傳了她修煉之法，並讓她服下淬體丸、益智丸，安心修煉。等修煉到一定境界，再服下洗髓丹。
林依依今年還不滿17歲，根骨天賦不錯，很快便將陳墨傳授的功法修煉入門，還額外練了槍法。
陳墨在保定西北練兵正忙的時候，顧玄武那邊也開始動了工。
開春之後，地氣回暖，土凍化了，顧玄武按照陳墨之前給的礦脈分佈圖，帶了一支百十人的隊伍以“野外拉練”為名駐紮到文縣東北方向的山溝裡，實際上正是嶽綺羅那處巢穴。
陳墨也抽空回了一趟文縣，親自下到洞穴深處，將那些深處夾縫中殘留的食人甲蟲以閃電奔雷拳覆蓋式清掃，再用火焰焚燒乾淨。
此後，他私下僱了幾個專業的勘探技師和熟練礦工，負責協助開採金礦。礦洞的出金率不錯，第一批狗頭金和金礦石不久後便送到了陳墨手中。
時間進入1917年六月，陳墨麾下的第八旅己經擴充到六千人，下轄三個步兵團、一個炮兵營、一個警衛營、輜重衛生隊和工兵連。
炮兵營的火炮從最初的兩門老舊山炮變成了八門，包括西門75山炮、西門38式野炮。機槍連也裝備了20挺嶄新的大正式機槍。
雖然鏡中世界還有充足的裝備，陳墨也沒有一次性拿出來太多，免得惹來麻煩。
新軍的兵員絕大多數是河北本地青年，文化程度不高但極其吃苦耐勞。
在新軍規的約束下，這支隊伍沒有任何舊軍閥部隊的習氣——不抽大煙，不賭錢，不騷擾百姓。每天按時出操、按新編操典進行戰術訓練，伙食比保定任何一支北洋部隊都要好。
曹昆終於親自來視察了。陳墨提前三天接到了通知，只做了一件事：交代各部隊按照正常操課安排進行，不必為了大帥特意加練或整頓營區。
曹昆帶著警衛連威風凜凜地踏入第八旅駐地時，沒有看到預想中花裡胡哨的閱兵儀式，也沒有臨時趕製的標語橫幅。
他看到的是一群灰布軍裝計程車兵在操場上進行實彈射擊考核，靶場上槍聲密集而有序，百米靶區彈孔密密麻麻，督考官手裡的計時沙漏一刻不停。
另一塊場地上，新兵正在進行越障訓練，穿越低網時地面塵煙西起，動作乾脆利落。
曹昆沒有急著巡視營房，而是站在靶場邊上看了許久。
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