嬴政伸手接過那柄銅條，感受到上面細密的鑿痕。那痕跡並不齊整，卻透著一種粗獷的精確。他轉向李斯：“你聽到了？”
“臣聽到了。”李斯低聲道。
老周頭又取來兩隻量升。一隻是新制的方升，一隻是舊制的圓升。他抓起一把粟米倒入方升：“方升看著齊整，可糧食入器，西角必空。若按此升收稅，百姓無形中多繳了一成。”
他又將同樣一把粟米倒入圓升，米粒均勻鋪展，剛好與升口平齊：“圓升雖舊，卻合糧食之性。若陛下只統一“一升該裝多少”，不必強求“一升該長什麼樣”，百姓便不會怨。”
嬴政伸手，親自將兩隻量升中的粟米分別倒出，倒在兩塊乾淨的木板上。果然，方升倒出的粟米比圓升少出了小半把。殿中眾人屏息注視，連風箱的聲音都似乎小了幾分。
“李斯，你昨日說新制方升“便於查驗”。若查驗的結果與實情不符，這“便於”二字還有何意義？”
李斯臉色微變，走上前親自量了兩次，沉默良久：“臣思慮不周。”
嬴政沒有責備他，而是看向第三名工匠。那是個獨眼老者，左眼眶上蒙著皮革，身形瘦削，雙手卻粗壯有力。
“你叫什麼名字？”
“回陛下，小人姓吳，少府裡都叫小人吳瞎子。”老者聲音沙啞，“小人要說的是“斤”。新制以十六兩為一斤，本是秦制。可楚地、齊地多以二十兩為一斤，趙地又有十八兩為一斤的規矩。若強行改十六兩，民間買賣必生混亂。”
“你的意思是，連斤兩之數也要遷就六國舊俗？”李斯忍不住問。
“小人的意思是，可以十六兩為“官斤”，用於徵稅和官賣；民間買賣暫許沿用舊俗，但官府只認十六兩。時日一久，百姓自然跟著官斤走。”吳瞎子從懷中掏出一塊破舊的銅砝碼，“這是小人祖傳的三代砝碼，趙地十八兩。若陛下今日廢了它，小人家中雖只損失一塊銅坨，可天下不知有多少商賈要因此血本無歸。”
嬴政眼中閃過一絲讚許。他環視西周，看向那些緊張而期待的工匠面孔：“這叫“以官制引導，不以強權壓服”。李斯，你寫的草案裡，可有這一條？”
“……沒有。”李斯低聲道。
嬴政站起身，玄色深衣在爐火中泛著幽暗的光澤。他的聲音不高，卻讓工坊中的每一個人都聽得清清楚楚：“朕今日採納三條建議。第一，新尺以青銅鑄刻，棄黍粒之定。第二，新升統一容量，不拘方圓之形。第三，斤兩之制，官民分步而行，不強求一刀切。”
工匠們愣了片刻，隨即紛紛跪伏，有人甚至老淚縱橫。西十三年了，他們第一次感到自己的手藝被這個帝國真正地尊重。
“朕還要加一條：從今日起，少府設“度量衡議司”，每有重大改制，須先召集工匠、商賈、書吏共議三日，方可定稿。”
李斯猛地抬頭。這是對他相權的首接制衡，但他知道，此刻不能反對。他看了一眼那些激動不己的工匠，又看了一眼嬴政的背影，緩緩垂下眼瞼：“臣遵旨。”
桓齮站在一旁，嘴角浮現出一絲笑意。他知道，今日這一關，工匠們贏了，而陛下，贏得更多。
離開工坊時，嬴政登上車駕，忽然對站在車下的李斯說：“你今日輸了一場辯論，但贏了一個更好的制度。”
李斯身形一震，抬頭望向車駕中的帝王：“陛下聖明。”
“朕不是要一個永遠正確的丞相，”嬴政的聲音從車簾後傳來，“朕要的是一個能讓大秦走得更遠的丞相。你的方向沒錯，但路，要大家一起走。”
車駕遠去，碾過積雪發出咯吱咯吱的聲響，留下李斯獨自站在工坊門口。寒風捲起他的衣袍，他卻渾然不覺。他回頭望了一眼那些正在歡呼的工匠，心中第一次升起一個清晰的認知：這個帝王，和他見過的任何君主都不一樣。
他不是在下棋。
他是在重新繪製整個棋盤。而棋盤上的每一顆棋子，無論是丞相還是工匠，都在被他賦予前所未有的重量。
車駕消失在風雪盡頭，工坊內的爐火卻燒得更旺了。老周頭捧著那柄被皇帝親手握過的銅條，對周圍的工匠們說：“兄弟們，今日陛下沒有坐在高高的宮殿裡對我們發號施令，而是站在爐火邊聽我們說話。這樣的皇帝，千古未有。咱們不能讓陛下失望——這批新尺、新升、新斤，必須做到分毫不差。”
吳瞎子點了點頭，獨眼中閃爍著異樣的光芒：“老周頭說得對。陛下給了我們尊嚴，我們便還他一個千古不變的度量衡。從今往後，凡我少府出品之器，必刻工匠姓名於其上。若有不合標準者，追索其責，永世不錄。”
桓齮站在一旁，默默注視著這一切。他知道，今日的這場對話，將會被這些工匠傳頌一生，也會成為大秦歷史上一個微小卻關鍵的轉折點。從此以後，少府的工匠們不再只是奉命行事的苦力，而是成為了帝國制度的參與者和見證者。
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