然而，真正的麻煩還在後頭。
馬鐙量產的訊息，不可避免地洩露了。
先是幾名工匠在咸陽的酒肆中吹噓“我造的那玩意兒能讓騎兵飛起來”，接著便有六國商賈暗中高價收購馬鐙樣品。黑夫得知後，立刻下令嚴禁工匠外出時談論工坊事務，但流言己經像野火一樣蔓延開來。
更棘手的事情發生在十日後。
一名少府小吏被查出向一名趙國舊貴族的管家出售了半副殘次品馬鐙——那副馬鐙在鑄造時出現了砂眼，被判定為廢品，本應回爐重鑄。但小吏貪圖那管家出的五十金，偷偷將廢品運出了工坊。
雖然那副馬鐙缺了關鍵的皮帶扣，環扣上也有明顯的裂痕，但己經足夠讓有心人窺見門道。
蒙恬接到密報時，正在校場視察新配發的馬鐙騎兵。他沒有立刻發作，而是等到當夜，才帶著二十名親兵，悄無聲息地包圍了那名小吏的住處。
人贓並獲。
小吏跪在地上瑟瑟發抖，連聲求饒：“將軍饒命！小人只是一時貪財，那殘次品根本用不了，小人以為……”
“你以為殘次品就無害？”蒙恬的聲音冷得像冰，“趙國郭開是什麼人，你心裡沒數？半副馬鐙，足夠他猜出全貌。”
小吏面如死灰。
“將軍，小人知錯了！小人願將功贖罪，小人可以……”
“可以什麼？”蒙恬俯視著他，目光中沒有一絲溫度，“把你知道的再賣給趙國人？”
小吏張了張嘴，說不出話來。
蒙恬緩緩抽出佩劍。劍鋒在月光下泛著冷冽的寒光。
“按秦律，洩露軍機密者，斬。”
劍光一閃，血濺三尺。
小吏的屍體倒在地上，眼睛還睜得大大的，彷彿不敢相信自己就這樣死了。
蒙恬收劍入鞘，對身旁的親兵吩咐道：“將他的頭顱懸於工坊門口，以儆效尤。另外，徹查他所有的往來關係——誰買過他的東西，誰給過他錢，一個都不要放過。”
“諾！”
翌日，蒙恬上書嬴政，請求三件事：
“其一，遷馬鐙工坊於驪山深處，西周設甲士巡邏，工匠編入軍籍，出入需持腰牌。其二，馬鐙分件打造——青銅環扣、棗木環扣、皮帶、鉚釘，分別由不同的工匠小組負責，互不往來。如此，即便有人洩密，也無人能窺全貌。其三，所有參與馬鐙製造的工匠，其家眷暫居咸陽，由官府供養，以安其心。”
嬴政批覆：可。
驪山工坊很快建成。黑夫帶著三百名工匠遷入，西周是高高的圍牆和日夜巡邏的甲士。工匠們起初頗有怨言，覺得自己像是被囚禁了一般。蒙恬得知後，親自來到驪山安撫。
“爾等所造之物，將改變天下戰局。”蒙恬站在工匠們面前，聲音渾厚有力，“今日之禁，是為了明日之勝。待天下一統，爾等皆是有功之臣。陛下不會忘記你們，大秦不會忘記你們。”
他頓了頓，又補充道：“從今日起，造馬鐙的工匠，每人每月加餉一石。造得又快又好的，額外賞金。”
工匠們的怨言漸漸平息了。
情緒漸平，效率反增。半月後，第一批兩千副馬鐙從驪山運出，其中青銅精製八百副、棗木浸油一千二百副。它們被分配到前線各營，優先裝備那些斬首有功的精銳騎兵。
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