“獨家秘方。”周衛民眨眨眼，“老酒能把肉裡的油脂逼出來，吃十根都不膩。”他故意提高聲音：“本來要留著當招牌菜，看在街坊面上……”
陳雪茹突然擠過來：“周師傅好本事！不如我們合作？你供臘腸，我……”
“合作可以。”周衛民截斷話頭，“但得按市場價收。”他掏出賬本：“陳老闆剛才截流我的顧客，這筆賬怎麼算？”
人群鬨笑中，陳雪茹的臉漲成豬肝色。這時易中海突然劇烈咳嗽起來，周衛民順勢遞過臘腸煲：“您嚐嚐這個潤潤喉？”
老人喝了一口酸湯，渾濁的眼睛突然亮起來：“這味道……”他顫抖著摸向口袋，掏出個褪色的小布包：“小周啊，能不能用這包陳皮換兩根臘腸？當年雪茹她媽……”
“成交！”他衝陳雪茹晃了晃布包，“不過得拿你家庫存的十年茅臺換。”
“你做夢！”陳雪茹揚手要扇，卻被周衛民用菜刀擋住。刀刃映出她扭曲的臉，也映出閻埠貴躲在人群后撥弄算盤的身影——老頭嘴裡唸唸有詞：“八兩陳皮換兩斤臘腸，衛民這買賣虧大了……”
周衛民趁機提出條件：“三大爺，您得幫忙把賈家的糧票換成現錢。二大爺，您去糧站開證明，就說這些黴米是幫街道處理積壓物資。一大爺……”他轉向易中海，“勞您去派出所說說情，畢竟賈張氏也是初犯。”
三位大爺對視一眼，易中海重重把菸袋鍋往鞋底一磕：“成！咱不能讓一個院子的人寒了心。”
“閉嘴！”易中海難得板起臉，“衛民給你找了個差事。”
周衛民把臘腸樣品往桌上一拍：“賈嬸，您不是總說當年在蘇聯餐廳當過學徒？現在有個機會，讓您當臘腸顧問。”
賈張氏狐疑地嗅著臘腸：“這味兒……”突然一拍大腿，“跟當年供應站那批紅腸一個味！”
“只要您幫忙把製作工藝標準化，每賣出一斤臘腸，給您提三分錢。”周衛民掏出協議，“當然，前提是先把倒賣的糧票錢補上。”
三大爺適時掏出算盤：“按現在黑市價格，三斤糧票值六塊八毛西。衛民出的收購價是八塊，您淨賺一塊一毛六。”
賈張氏盯著協議上的紅手印，喉嚨裡咕嘟嚥了口唾沫。管教在邊上敲桌子：“還愣著幹什麼？簽字就能辦取保！”
臘腸作坊裡蒸汽騰騰，賈張氏頭回繫上白圍裙，活像只花孔雀。她捏著鼻子往絞肉機裡添香料，忽然衝著周衛民喊：“這樟木箱子味兒會不會太沖？”
“您照這個比例來。”周衛民遞過融合後的香料配方，“三成黴米發酵香，兩成糧票油墨的懷舊氣息，再配上……”
“哎喲喂！”二大爺掀簾子進來，手裡拎著個油浸浸的紙包，“東來順的許大茂在門外擺涮肉攤呢，滿街都是麻醬香！”
周衛民心頭一跳。他早算到許大茂會回來，卻沒想到這麼快。正要出去檢視，就聽見傻柱的大嗓門：“周師傅！給來點臘腸片涮著吃！”
許大茂穿著鋥亮的皮鞋跟進院，衝周衛民伸出手：“周老闆，聽說您這臘腸有股子老莫斯科味？我們東來順想……”
周衛民看著兩人遞來的名片，忽然笑了。他轉身從蒸籠裡扯出根臘腸，用刀切成薄片：“先嚐嘗再說。”
薄如蟬翼的臘腸在銅鍋裡打個滾，立刻蜷縮成半透明狀。傻柱夾起一片扔進嘴裡，眼睛猛地瞪圓：“這味道……跟當年蘇聯專家特供的一模一樣！”
“衛民啊，你快來瞧瞧！”一大爺易中海的銅煙桿敲在門框上，震得門框上的春聯簌簌作響。周衛民剛把新灌的川味臘腸掛上架子，就聽見這急促的喊聲。
他摘下皮圍裙抹了把額頭的汗，穿過飄著花椒香的院子。前院槐樹下，三位大爺正圍成個三角形，中間空地上擺著個褪色的鐵皮餅乾盒。閻埠貴看見他來，眼鏡片後的眼睛眯成條縫：“小周師傅，這回可要你掌掌眼。”
“這是三大爺今早從西山揹回來的紫雲英根。”易中海用煙桿頭捅了捅樹根，“說是能補血益氣，非要加到臘腸裡當輔料。”
劉海中突然重重咳了一聲，揹著手踱到周衛民跟前：“年輕人，別聽老閻瞎咧咧。這紫雲英根在藥鋪都賣不上價，他要真當寶貝，怎麼不讓他家解成先吃三個月試試？”
閻埠貴漲紅了臉：“劉主任，您這是抬槓！衛民師傅的臘腸鋪子要是加了這紫雲英根，保管能賣出雙倍價錢！”他說著從兜裡掏出個油紙包，開啟竟是幾粒暗紅色的種子，“你看這紫雲英籽，熬油能治凍瘡……”
“各位大爺，這紫雲英確實是好東西。”他轉身回屋，留下三位老人面面相覷。閻埠貴剛要開口，就被劉海中一個眼神憋了回去。
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