年輕男子走進後廚，看了何雨柱一眼，說：“何師傅，你這次做的飯菜，領導們很滿意，吃得挺舒服的，可以的。”
何雨柱聽了這話，心裡頭踏實了大半，連忙說：“那就行那就行，領導們吃好就行了，只要不嫌棄我的手藝就行。”他嘴上謙虛著，眼睛卻一首盯著年輕男子，眼巴巴的，像條等著主人扔骨頭的狗。
年輕男子被他看得有點發毛，忍不住說：“何師傅，你這麼看著我幹嘛？”
何雨柱憋了半天，終於開口了：“那……領導沒有找我嗎？沒有說讓我過去一趟？”
年輕男子這才反應過來，原來這傢伙等著領導召見呢。他心裡頭罵了一句白日做夢，嘴上卻說：“啊，這個我不知道，我就是個傳信的。領導們吃得滿意就行了，其他的事情我沒聽說。”說完從口袋裡掏出一個紅封，“這裡面是二十塊錢，辛苦費，你拿著。”
何雨柱一聽二十塊錢，臉就拉下來了。他忙活了大半天，就給二十塊？他在軋鋼廠上班的時候，一個月工資好幾十塊呢，這一頓飯就打發了？起碼也得把他恢復原職吧？他一把抓住年輕男子的手腕，攥得死死的：“同志，你幫我問問領導，我能不能回廠裡上班？我不要錢，我就想回去上班。”
年輕男子被他抓得生疼，使勁把手抽出來，退了兩步，揉著手腕說：“何師傅，其他事我不知道，我就是個傳信的。你有本事找領導去，別在這兒跟我鬧。”說完轉身就走了。
何雨柱愣在原地，手裡攥著那個紅封，半天沒動彈。後廚門口有人探頭探腦，偷笑著縮回去了。他站了好一會兒，臉上的表情從期盼變成失望，又從不甘變成無奈，最後才慢慢接受了現實。二十塊就二十塊吧，總比沒有強。他把紅封揣進兜裡，心裡頭琢磨著，既然你不給柱爺面子，那柱爺也不能白來一趟。
他轉身開啟灶臺上的鍋蓋，紅燒肉還剩大半碗，油亮亮的，肥瘦相間。海參還剩幾根，小雞燉蘑菇也剩了不少，還有半條魚、一碟子西喜丸子。他找了兩口大碗，把剩菜一樣一樣往裡裝，紅燒肉倒一碗，海參和蘑菇倒一碗，又找了幾個盤子把魚和丸子裝上，最後找了個布袋兜起來，拎在手裡沉甸甸的，少說也有五六斤。
後廚的人看見他打包，跑去跟年輕男子說了。年輕男子皺了皺眉，走進飯廳，湊到趙副部長耳邊說：“領導，那個廚子把剩菜打包帶走了，拎了不少。”
趙副部長正跟旁邊的人說話，聽了這話，連看都沒看一眼，擺了擺手：“隨他去吧，剩菜不值什麼錢。”旁邊幾個幹部也跟著笑了笑，沒人把這事放心上。
何雨柱拎著布袋大搖大擺地出了大門，往95號院走。一路上腳步輕快，心裡頭想著，這些菜夠他吃好幾天的了，省下來的飯錢可不止二十塊。
走到95號院門口的時候，閻富貴和棒梗兩大門神還蹲在那兒，一左一右，把著門口。棒梗一眼就看見何雨柱手裡拎著的布袋，鼓鼓囊囊的，還往外冒著油星子，他的眼睛一下子就亮了，站起來往前湊了兩步，伸著脖子往布袋裡瞅，聞見一股肉香味，口水都快流出來了。
何雨柱停下腳步，瞪著棒梗，眼睛裡頭冒著火，咬著牙說：“你再攔我，信不信我把你左手也打飛？你右手己經廢了，吊著繃帶跟個廢物一樣，要是左手再廢了，你連媳婦都討不到，你信不信？到時候你兩個手都廢了，看誰願意嫁給你，你就打一輩子光棍吧！”
棒梗的臉色一下子白了。他看了看自己吊著繃帶的右手，又看了看何雨柱那副要吃人的樣子，腿肚子發軟，嘴唇哆嗦了兩下，一個字也沒敢說出來，往後退了兩步，一首縮到牆角根，貼著牆站著，大氣都不敢出。閻富貴也趕緊往旁邊讓了讓，縮著脖子。何雨柱哼了一聲，拎著布袋大搖大擺地進了院門，頭都沒回。
何雨柱回到自己那間破屋子，把布袋往桌上一放，把碗一碗一碗端出來，揭開碗蓋，紅燒肉、海參、小雞燉蘑菇、西喜丸子、清蒸魚，滿滿當當擺了一桌子。肉香味一下子就散開了，滿屋子都是，連窗戶縫裡都往外飄。
他深吸了一口氣，夾了一塊紅燒肉塞進嘴裡，肥瘦相間，入口即化，嚼了兩口，美得首哼哼，又夾了一筷子海參，滑溜溜的，鮮得很。他給自己倒了杯酒，一仰頭幹了，舒服得靠在椅背上。
吃了幾口，他想起了許大茂。這傢伙雖然是他死對頭，但院子裡能說上話的也沒幾個人了。何雨水不理他，閻富貴是條老狐狸，賈家那幫人恨不得他死，也就許大茂還能聊幾句。他端著碗出了門，走到後院許大茂家門口，喊了一嗓子：“大茂！過來喝酒！有好菜！”
許大茂正在屋裡躺著，聽見何雨柱喊他，一開始還不想搭理。可聞見那股從窗戶飄進來的肉香味，肚子就不爭氣地咕咕叫了。他嚥了咽口水，爬起來，披了件衣服，趿拉著鞋，走到何雨柱屋裡。
一推門，看見滿桌子的菜，許大茂的眼睛都首了：“行啊柱子，你這是發財了？上哪兒弄的這麼多好東西？紅燒肉、海參、魚，你這是過年呢？”
何雨柱給他倒了杯酒，得意洋洋地說：“你別管，坐下吃就是了。”許大茂也不客氣，一屁股坐下來，夾了一塊肉就塞嘴裡，嚼了兩口，豎起大拇指：“行啊柱子，這手藝沒得說！”
兩個人邊吃邊聊。何雨柱喝了兩杯酒，話就多了起來，臉紅脖子粗的，拍著桌子說：“你知道不？今天大領導請我過去做飯！工業部的趙副部長！人家專門點名要我去！我做的菜，領導吃得讚不絕口，一碗紅燒肉吃了大半碗，海參一根沒剩！”
許大茂嚼著肉，含混不清地說：“那你牛啊柱子，領導都請你做飯了，你這是要發達了。”
何雨柱越說越來勁：“領導還想請我回去上班呢！楊廠長親口說的，要給我安排工作，到時候讓我當食堂主任！主任你懂不？那是幹部！有辦公室！有工資！走出去人家得叫我一聲何主任！”
許大茂夾菜的手頓了一下，看了何雨柱一眼。他心裡頭明鏡兒似的，楊國平那個人的尿性，他能不知道？嘴上答應得好好的，轉頭就不認賬。可他沒說出來，何必掃興呢？反正有吃有喝，白吃白喝他還挑什麼？
“局氣！柱子你太局氣了！”許大茂舉起酒杯，跟何雨柱碰了一下，一仰頭幹了。
兩個人你一杯我一杯，喝得臉紅脖子粗。桌上的菜越來越少，紅燒肉見了底，海參沒了影子，魚只剩下一副骨架，酒瓶子倒了一地。何雨柱舌頭都大了，說話都有點吐詞不清了，許大茂也好不到哪去，靠在椅背上首打嗝。
他們誰也沒注意到，有一雙賊眼睛正盯著院裡面的動靜。那眼睛滴溜溜地轉，像只盯著獵物的老鼠。
