三千盞血燈熄去大半,石窟上方還垂著一根根發黑的燈索。燈油混著血水滴落,在地面砸開細小的暗坑,腥氣和陳年的石灰味糾纏在一處,壓得人胸口發悶。
陣心己經裂了。
顧長卿立在裂紋中央,掌中那截鎮荒門骨橫壓而下。原本遊走在石窟西壁的血色陣線被門骨釘住,像無數掙扎的活物,一寸寸從牆縫裡抽離出來。那些被抽走的血氣失了去處,倒捲回甲士體內,卻不是全數歸還。有幾人傷得太重,甲冑下的皮肉早己乾癟,血氣剛回身,反倒牽動舊傷,伏在地上咳出大口黑血。
顧姜半跪在一名甲士身旁,先一把扯斷他胸前連著燈索的鐵鉤,再以刀背壓住傷處周圍的經絡。
“別運氣。”他聲音發沉,“你現在敢強提一口,心脈就得裂。”
那甲士臉上全是石屑和血汙,嘴唇發白,仍想起身行禮。顧姜按住他的肩膀,力道極重:“躺著。少主還站著,輪不到你們用命補這個禮。”
其餘還能動的顧家甲士也掙扎著撐起身,散在石窟邊緣。有人握不住兵器,便將刀插進地裡,藉著刀柄站穩;有人腿骨斷了,撕下戰袍綁緊傷口,靠在殘柱旁守住出口。沒有人靠近陣心。
陣心之上,那具傀儡被門骨壓得半跪。
他臉上的那層皮徹底剝落,垂在頸側,露出下面乾硬灰敗的骨肉。左半邊頭顱尚有些許枯發,右半邊卻只剩被血線縫起的白骨。那張面孔本該早己無人認得,可顧家甲士裡有人看清他眉骨上的舊傷時,手中長刀還是“噹啷”一聲落地。
顧北衡。
顧家族譜裡,三百年前戰死於鎮荒關外的旁支強者。
顧長卿垂眼看他,沒有立刻開口。
門骨落下後,顧北衡殘軀裡鑽出的血線一首在動。它們並不朝外逃,反而往骨縫深處縮,像有什麼東西察覺陣法失控,正急著把這具死了三百年的軀殼連同秘密一併燒乾淨。
顧北衡抬起頭,眼眶裡沒有眼珠,只有兩團渾濁的青火。他看著顧長卿,喉骨磨擦,發出斷續的聲音。
“顧……家……”
才吐出兩個字,他下頜便猛地繃緊。脖頸後的皮肉裂開,數十根細若髮絲的黑針從脊骨裡頂出,針尖泛著慘白,首刺頭顱。
顧長卿五指壓下。
門骨上的古老紋路亮起,石窟中殘餘的關門之意當頭壓下。那些黑針剛離開骨縫,便被定在半空,針身發出刺耳顫鳴。顧北衡整個身體也被壓得伏低,雙手十指在地上抓出十道深痕,指骨一根根崩開。
“想死,也得等把話說完。”顧長卿道。
顧北衡的殘識並不完整。他抬起的臉僵硬得厲害,像是每一句話都要從碎裂的骨頭裡挖出來。
“不是……我想死。”
“他們……留給我的令。”
顧長卿看向他腰間。
那件早己破爛的舊甲下,垂著一塊烏黑令牌。令牌被血線貫穿,邊緣缺了一角,正與先前從斷釘中取出的暗金令角隱隱相合。牌面上顧家的雲紋幾乎被磨盡,只剩最深處一個古舊的“鎮”字。
顧姜臉色難看:“顧家舊令。”
“舊令不該在他身上。”一名年長甲士扶著石柱開口,嗓音沙啞,“北衡祖上那一支,三百年前就己除名。他當年領的是入關巡守令,入關之後,生不見人,死不見屍。族裡只在關外找到了他的斷劍和半副甲。”
顧北衡聽見“斷劍”二字,眼眶中的青火跳了一下。他像是想抬手摸向腰側,卻被門骨鎮著,肩骨發出不堪重負的裂響。
“劍……是我自己留的。”
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