“阿姐！”
謝凜垂在身側的手掌驟然攥緊，痛苦地埋下頭顱，嗓音嘶啞破碎：“我只是放不下。”
“阿姐，我便只將這份心意藏在心底，也不成麼？”
語氣之中，滿是卑微的乞求。
“不成！”謝嵐斷然回絕，聲音冷硬如鐵，“你僅僅只是藏在心裡？”
“如今在裴氏別莊，你的失態，尚可遮掩，不會外傳。可他日呢？”
“倘若被旁人窺破蛛絲馬跡，有心人藉機大做文章，你將縣主置於何等境地！”
“覬覦主母的名聲一旦傳開，秦使君豈能還像今日這般，僅在演武場上給你一場比試的教訓便作罷？”
“他若不處置你，他與縣主的顏面何存？隴右的威嚴何在？”
“他若當真處置你，河北一眾舊部又會作何感想？會不會認定隴右這是卸磨殺驢？”
“三郎，你早己不是當年長安城裡的少年。你的一言一行，牽動的從來不止你一人的禍福。”
謝嵐的話，如一盆夾著冰碴的冷水，兜頭澆下，澆得謝凜渾身冰冷，臉上血色一點點褪得乾淨。
良久，他才緩緩抬首，雙眸黯淡無光，只餘一片死寂的紅，“我會剋制。”
他的聲音乾澀沙啞，像是從喉骨深處擠出來的，“不會再越矩。阿姐，你放心，我……定會做到。”
見他這般模樣，謝嵐心底終究掠過一絲不忍。她長嘆一口氣，語氣稍稍放緩：“三郎，你親眼也看見了。縣主夫君在側，稚子繞膝，日子過得安穩幸福。你與她，此生再無半分可能。”
“你也要明白，縣主絕非困於深宅內院的尋常女子。如今在隴右，她是可以登堂參議政務的人。她的心與眼界，早己投向更遼闊的天下。”
謝嵐上前一步，伸手輕拍了拍他緊繃僵硬的肩頭：“你若真心為她著想，便當壓下這份不該有的情思。叫她待你，如同對待一名可以信賴的心腹。”
“而不是像如今這般，為了避嫌，連一道目光都不願多予你。”
“你自己好好權衡，是甘願一輩子被她避如蛇蠍，還是甘願做她麾下最鋒利的刃，替她披荊斬棘。”
話己至此，多說亦是無益。謝嵐轉身，推門離去。
吱呀一聲輕響，房門再度閉合。
謝凜呆呆望著那扇緊閉的門，而後視線緩緩垂落，落在窗欞投在青石地磚上的斑駁錯落光影上。
他嘴角極勉強地向上扯了扯，溢位一聲極輕的苦笑，卻比哭還要悽楚。
他何嘗不知，縣主處處避著自己，目光總是刻意繞開他的方向。
昔年長安，他沒有足夠力量護她，不能將她拉出泥潭。而今他麾下有千軍萬馬，可她……卻再也不需要了。
一步慢，步步皆輸。
無數個日夜，他都勸自己放下，可那道身影早己刻入骨髓，哪裡是說放下便能放下。
他不甘心，不甘心在她眼中，自己永遠是無足輕重的旁人。
……側於立到不做然既
。白青出泛而力用度過因節指，攏收拳雙，目雙上闔緩緩凜謝
。盾的固堅最，劍的利鋒最中手做便那
