亂世之中，手握強兵，方得立足。
“兒，定不辱命！”
姜蔚深深叩拜，額頭重重磕在厚軟的地衣之上，發出一聲悶響。
掌心死死攥緊虎符，後槽牙咬得發緊，眼底翻湧著幾近癲狂的快意。
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蒲州，河東大軍中軍大帳。
一封加急軍報快馬遞入，飛快送至紀山案前。
紀山抬手展開，匆匆掃過數行，當即爆出一陣暢快淋漓的長笑。
“哈哈哈哈！妙極，真是天助我也！”
他將軍報重重按在案上，抬眼掃過帳中諸將，嗤笑道：“姜岱老兒當真是無人可用，竟遣那昔日被我生擒的姜二郎為先鋒，領兵前來拒戰！”
帳下一眾將官聞言，亦皆隨之鬨笑，言語間滿是輕視嘲弄。
紀山撫著頷下短鬚，眼底浮起幾分慶幸與自得：“當初在靈州生擒姜蔚，我本欲斬其首級、以祭軍旗，幸得劉使君出言勸阻，才留了他性命，換得十萬金贖款。”
一側副將適時拱手附和，語氣鏗鏘：“不過一介被俘敗將，也敢掛帥領兵、擋我大軍前路！節帥放心，此戰我等定讓他有來無回！”
“好！”紀山朗聲應和，隨即話鋒一轉，沉聲問道：“關內道大軍如今行至何處？”
次子紀珀即刻跨步出列，躬身抱拳，利落作答：“回父親，劉成麾下主力己過潼關，再行六日，便可抵達陝州。”
紀山眼中精光暴漲，猛地一掌擊在案上，語氣滿是振奮：“甚好！我河東大軍三日便可開赴陝州，時機正好！”
“待關內軍抵達，兩軍合兵一處，傾力合擊，必能一口吞掉姜蔚的五萬先鋒主力！”
紀珀心思活絡，聞得此言立刻上前一步，正色請命：“父親，兒願親率一隊精騎先行，沿途接應關內大軍，保兩軍如期會師陝州，絕不延誤戰機！”
紀山看著英姿勃發的次子，滿臉欣慰，當即應允：“好，此事便交由你辦。”
“兒領命。”紀珀躬身領命，垂首之際，眼底閃過一抹隱秘喜色。
他正妻去年難產離世，正室之位懸空己久，正是他聯姻借勢的絕佳時機。
河北謝氏的謝嵐，年歲偏長且己低調招贅，己斷無聯姻可能，如今關內劉氏，便是他最優的退路。
只要能求娶到劉成之女，他自有辦法得到關內道全力支援。有了這般強力的岳家，他何愁爭不過佔著嫡長虛名、無甚建樹的兄長？
此番主動請纓接應，正是他主動示好、鋪墊聯姻的最好契機。
帳中一隅，紀山長子紀瑜靜靜佇立，目光落在自家二弟身上，眼底暗光閃過。
他太瞭解紀珀的狼子野心。
此番請纓哪裡是為了軍務，分明是藉機親近劉成、刻意獻媚，妄圖求取劉氏女為繼室。
他心中危機感驟生。若真讓紀珀借聯姻綁上關內道勢力，手握軍功、外有強援，自己這個名正言順的繼承人之位，便真的要岌岌可危。
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